это говоришь просто так, чтобы немного меня отвлечь. Правда? - Карл как-то странно усмехнулся.
- Значит, вампиры и оборотни - это для тебя вполне нормально и приемлемо?
- Нет, конечно же, нет! Просто в последнее время о них столько всего наслышишься, что невольно, где-то на задворках подсознания начинаешь воспринимать их как часть реальности, хоть и фантастической, но все же реальности. А вот эльфы… О них лишь сказки рассказывают. Не более.
- Послушай, девочка, если бы это были просто выдумки, о них не слагали бы легенды, не писали бы мифы, да не было бы, в конце концов, самого фольклора как такового вообще. Запомни, Сашенька, все выдуманное в большой или в меньшей степени, но всегда основано на достоверных фактах, из коих состоит наша реальная жизнь…
Карл внезапно замолк - кто-то звонил в дверь. Мы сидели в гостиной дома моих родителей, оставшегося мне от них в наследство. Рядом полыхал огонь в камине, потрескивая сухими поленьями. В доме кроме нас больше никого не было. Звонок у двери находился на довольно большом расстоянии от гостиной, но звук, который донесся от дверей дома, казалось, разорвал или даже скорее взорвал тишину, царящую в помещении. Я даже подпрыгнула от неожиданности. Мы с Карлом переглянулись. Кто бы это мог быть? Гостей мы не ждали, соседи к нам в гости не наведывались. Так кто же? Карл поднялся, и, знаком давая мне понять, чтобы я оставалась в гостиной, направился через весь холл ко входной двери. Он тихо подошел и заглянул в глазок. На пороге стоял Фрейн. Странно, но Карл даже не удивился. Он чувствовал, что теперь все изменилось. И визит главы вампиров уже не будет казаться диковинкой. Скорее наоборот: общение с самым главным вампиром скоро станет привычным. Уже тогда он это знал. Если честно, то знала и я.
Карл глубоко вдохнул и открыл дверь”.
*
- Здравствуй, Карл. Без предисловий. Ты же понимаешь, что это не дружеский визит. Я не по доброте душевной здесь оказался. Ну, да ладно. Сразу к делу. Вам сейчас здесь оставаться небезопасно.
- Что это значит? - Карл нахмурил брови.
- Я не собираюсь сейчас тебе давать отчет о том, что происходит и как. Просто говорю: для вас это место сейчас может быть опасным. Со стороны вампиров, разумеется. Не с моей руки, естественно, но вы можете пострадать, если надолго здесь задержитесь. - Фрейн был холоден, но не агрессивен. Карл ухмыльнулся.
- Что, не удается держать своих родственничков в узде?
- Не ехидничай, а то я ведь могу и не сдержаться.
- Не можешь, Фрейн, и мы оба это знаем.
- Ладно, обмен любезностями окончен. Я слышал, о чем ты рассказывал ей. Рассказывай, рассказывай, это не имеет никакого значения. Но не это сейчас важно. Я не для того столько усилий приложил, чтобы сейчас какой-то кровосос-недоносок все испортил. Увези ее куда-нибудь, и там продолжай ее посвящать, во что угодно.
- Интересно, и куда же нам податься? Вампиры ведь могут нас найти везде.
- Везде - да не везде. Увези ее, скажем, к Стоунхенджу, там она будет находиться под их защитой.
- Да, но вампирам твоего ранга это не помеха.
- Вампиры моего ранга за вами охотиться не будут. Я же сказал, тот, от кого может исходить угроза, находиться внизу нашей иерархии.
- Но тогда почему вы его не ликвидируете?
- А вот это уже не твое дело. - Отрезал Фрейн и обнажил белые клыки.
- Занимайся своим делом. В мой клан не суйся. Понял?
- Понял, Фрейн. Понял. - В этот момент Карл не услышал, а скорее почувствовал, как у него за спиной появилась Саша. Она впилась долгим испытующим взглядом в главу одного из двух самых мощных кланов. Она стояла и смотрела. Не шевелилась, не издавала звуков. Фрейн смотрел на нее. Какое-то время казалось, что часы остановились. Но Фрейн опомнился быстрее всех. Он спрятал клыки, улыбнулся Саше вампирской улыбкой (так могли улыбаться только вампиры: одними губами, так, словно и не улыбаясь, вроде, как и мило, а, вроде, как и грубо, или просто нейтрально, а может, этой улыбки вовсе и не было - такие вопросы всегда возникали у людей, которые удостаивались такого рода усмешки), развернулся на каблуках и исчез в темноте. Словно его здесь и не было. Только легкий ветерок, поднявшийся от плаща главного вампира, был свидетельством его визита.
Саша, казалось, упала в транс, из которого ее вывел скрип закрывающейся двери. Она тряхнула головой и увидела приближающегося к ней Карла. Он заботливо обнял ее за плечи, заглянул в глаза и понимающе повел обратно в комнату. Медленно, шаг за шагом, они возвращались на свои прежние места, в тех креслах, где они находились до момента визита нежданных гостей. И с каждой секундой Карл все сильнее ощущал и все отчетливей понимал, что настал тот момент, когда его воспитанница наконец-то сможет разрешить свои сомнения, подозрения и страхи касательно того, кто же все-таки повинен в смерти ее отца и матери. Он знал, что больше не сможет ей лгать, будто бы все хорошо и разрешимо Он все понимал. Но не хотел с этим мириться. Ну, почему, почему все эти невзгоды должны падать на хрупкие плечи юной девушки, которая не то, что вкуса жизни, а даже легкого привкуса не успела познать. Почему все так несправедливо? Он невольно задавал эти риторические вопросы, хотя уже очень давно знал все ответы. Или почти все…
Он не ошибся. Едва Саша опустилась в кресло, как тут же подняла на Карла испытующий взгляд, в котором явно читался безмолвный неистовый вопрос. Он опустил голову, собираясь с мыслями. Зная натуру девушки, он чувствовал, или, даже скорее, ощущал всеми фибрами души, что слова, которые он намеревался сейчас произнести, навсегда изменят Сашу и ее будущее. Но иного выхода не было. Рано или поздно она все равно узнает правду. Так пусть уж лучше от него.
- Да, это они, вампиры, убили твоих родителей. - Он произнес эту жестокую фразу и почувствовал что-то схожее с облегчением, которое, однако, почти молниеносно превратилось в ужас. Считанные доли секунды, после услышанного, Саша сидела, словно в оцепенении. Карл ждал, что она начнет плакать, кричать, возможно, даже биться в рыданиях, но то, что последовало, повергло его в шок. Девушка медленно поднялась. У нее не дрожали руки, у нее не мутился взор, у нее даже голос не срывался, когда она произнесла ответную реплику. Лишь ненависть, отчужденность и решительность, казалось, так и искрились на ее лице:
- Они мне за это заплатят. Чего бы мне это не стоило. - С этими словами она медленно покинула гостиную, оставляя Карла в полуобморочном состоянии. “Что же я наделал?!”, - мелькнуло у него в сознании. А с лестницы донесся спокойный и ровный голос:
- Я быстро управлюсь. Здесь меня больше ничего не держит. Моя дорога теперь лежит в иную сторону.
…Спустя несколько часов их уже мчал удобный экспресс вдаль от родных мест. Их путь лежал к тому месту, с которого все и началось. Может, это было символично, что именно там Карл должен будет поведать Саше куда более страшную, куда более важную информацию, нежели недавно всплывшую на поверхность: древнее пророчее слово о начале и возможном конце всего сущего…
*
“Мне вспомнилась поездка на Остров. Это было одним из самых красочных воспоминаний моего детства. Я всегда любила путешествовать. Впрочем, как и мои родители. Но, к сожалению моему, да и моих родителей, нам удалось совершить лишь несколько поездок прежде, чем прекратить выезжать за пределы страны. Почему, тогда я этого еще не знала. Но в один прекрасный момент вся наша жизнь очутилась как бы под чьим-то неусыпным вниманием, и даже больше - контролем. Я тогда это лишь невольно ощущала, хотя и встречала абсолютное отрицание со стороны своих мамы и папы, которые мотивировали невозможность совершения путешествий загруженностью работой. Мне приходилось верить им на слово и тосковать в одиночестве. Но теперь пришло время ответов. И теперь мне предстояло узнать, почему же я и мои родители находились под замком все это время. Все это вихрем проносилось в тот момент в моей голове. Один образ сменялся другим, надолго не задерживаясь в памяти…
