звали Анри.
Ну, а главой Верройи, естественно, будет он, Фрейн. Во всяком случае пока. Пока Пророчество не вступит в силу.
Четвертая статья: “Власть должна быть только выборной. Ну, или точнее, ее должен захватить достойный”.
Вот так. Без объяснений, разъяснений, комментариев. Что значит “должен”? Что значит “захватить”? Как? И кто это будет решать, достоин ли захватчик? На эти вопросы Фрейн сознательно не давал ответов. Те отбросы вампирского мира (а именно их и было большинство), которые были за бортом власти, не знали и никогда не узнают ответов на эти вопросы. Да и Контитуция-то, по большому счету, пишется не для них. Так что, се ля ви, как говорят французы. А те, кто стоит у кормила власти, те, кто будет решать, кому ими управлять, им не нужно объяснять. Кодекс вампиров уже влит в их сознание. Они почувствуют, пред кем преклониться, и, хотя, возможно, и будут роптать, но смиряться со своей участью. Только настоящий вожак сможет обуздать их. И пока что в мире вампиров был только один такой вампир: Фрейн. И он это знал. Как и то, что уже недолго осталось ждать его замены. Того, кто займет его место. Того, кто, возможно, убьет его. И не той пулей, которая вылетает из стволов древних. Нет, ему, скорее всего, даже оружие не понадобиться. Та сила, которой он будет обладать…
Ох, как же много он знал. Порой это знание создавало в его голове хоть и воображаемое, но такое сильное давление, что, казалось, эта самая голова вот-вот взорвется. Он напрягся. Лицо исказилось, появились клыки. Фрейн усилием своей вампирской воли подавил ярость, готовую вот-вот вырваться наружу. Порой он злился от ощущения своего бессилия, от того, что он бессилен что-либо изменить, а порой от того, что, в сущности, он-то ведь и не хочет ничего менять. В общем-то, его все устраивало. Просто порой накатывала такая усталость, что хотелось просто, чтобы это все побыстрее закончилось. А ведь побыстрее-то никак. Время-то ведь идет с постоянной скоростью. И… Ах да, пятый пункт.
Пятая статья: “Беспрекословное выполнение всех приказов вышестоящего начальства. А иначе…”, а иначе что? Трибунал? Да нет. Кое-что другое: Суд вампиров. Об этом лучше даже не думать. Что такое вампирская казнь (не обычное устранение с помощью сожжения), нет, а именно расправа по вампирским, кровавым законам знали почти все вампиры. Правда, лишь понаслышке. Но и этого было достаточно, чтобы не искушать судьбу и не провоцировать Фрейна.
Да уж. Такой Конституции, такому государственному укладу позавидовал бы сам Николо Макиавелли, автор известнейшего трактата под названием “Государь”, в котором он рьяно выступал в поддержку монархизма. Он невольно поддался воспоминаниям о тех временах, когда жил этот один из самых плодотворных политологов. Он вспоминал, насколько легче было жить в средние века, даже еще несколько пар сотен лет назад. Тогда не возникало таких проблем с дисциплиной, с инакомыслием, как сейчас. Казалось бы, прогресс, его блага, которыми был так насыщен двадцатый, а теперь и двадцать первый век, должен был бы создать основы для крепкого, сплоченного общества. В принципе, так оно и было. Но сколько же усилий приходилось прикладывать, чтобы держать в узде это общество вампиров, разрастающееся в геометрической прогрессии (такое впечатление, что люди последних десятилетий даже сами предпочитали отказываться от их человеческой, смертной сущности).
Компьютеры, другие новейшие открытия и разработки, призванные улучшить, упростить систему контроля, на самом деле лишь все усложняли. Вот и эта Конституция. Тогда она была не нужна. Все и так все знали, делали, что надо. А тут… Цивилизация, развитые огромной единой страны, как сейчас называли страны Верройского Союза, накладывали свои обязательства. Вот и приходилось работать над основным законом. Ладно еще, расписывать нормы, которыми сегодня пользуются человеческие законодатели… Но это, эта Конституция… Определения такому общественному строю в политологии не сыскать. В тех формах, в каких они встречаются у людей, к вампирам и близко не применимо. Формы и методы. Тирания, диктатура, деспотия, абсолютная монархия - это все формы правления, которые насаждаются насильственным путем. А тут-то ведь выборным! Если уж как-то назвать эту форму (беря за основание шесть форм правления, выделенных Аристотелем, а именно: монархия, аристократия, полития, тирания, олигархия и демократия), то государственной формой вампирского строя можно было назвать выборной тиранией! Парадокс какой-то! Но Фрейн знал, что в мире вампиров - это единственно разумный, даже более того, единственно возможный вариант развития вампирского “социума”. Знал Фрейн и то, что независимо от того, что именно он впишет в скрижали этой Конституции, она буде принята в мире вампиров значительным большинством. Существовала, правда, еще угроза со стороны горстки представителей сопротивления, противников Фрейна и его политики, Пятой колонны, которая не так давно заявила о своем несогласии с тем, что делал и даже думал глава вампиров. Они называли себя “Контрой”. Но они пока что еще не могли нанести существенный урон. Так что… Надо было продолжать работу. Но он устал. На него внезапно нахлынула такая апатия, что эта работа вдруг вызвала у него отвращение.
Он не вдруг почувствовал ужасную усталость. Но только сейчас начало приходить ощущение прожитых дней. Его пронзило чувство глубокой старости. Почти тысячелетие даже для вампира возраст не шуточный. Таких, как он, были единицы. Он сидел с поникшей головой, сгорбивших, как будто вся тяжесть прожитых веков вдруг неподъемным грузом свалилось на его плечи. Да, он устал. Отбросив перо, оттолкнув от себя пергамент, Фрейн бессильно откинулся на спинку стула. Закрыл глаза. Вздохнул. И погрузился в полудрему. Перед его помутившимся взором неспешной вереницей начали проноситься события его прошлого, далекого-далекого прошлого. Того, которое можно было считать началом его вампирской жизни.
Шел 1156 год. Очередной Папа Римский издал очередной эдикт об очередном крестовом походе. Войска собирали по всей территории Верройи, в армию брали только желающих, от которых отбоя не было. Крестовые походы были чем-то вроде захватывающих путешествий в еще неизведанные страны, на еще не исхоженные тропы, ведущие в самые поразительные уголки никому неизвестных маленьких мирков. Как писал Пушкин: “Там на невидимых дорожках следы невиданных зверей…”. Примерно так же воспринимали дальние страны и жители тогдашней Верройи. С фантастической точки зрения. Все им казалось какой-то интересной и диковинной сказкой с обязательно счастливым концом. И хоть так случалось не всегда, слепая вера в геройские подвиги еще многие века застилала глаза…
Они были друзьями с детства. И не беда, что им уже шел 40-й год. Веселись, гуляли, кутили они, как в двадцать. Тогда им казалось, что иною жизнь просто не может быть. Но, изведав до такого почтенного возраста почти все сладости жизни, вкусив почти ото всех запретных плодов, их сердца возжелали чего-то более экзотичного. Военный поход был тогда очень кстати. И когда один из друзей предложил присоединиться к войскам борцов за правое дело, второй без колебаний согласился. Благо их сердца бились в унисон. Так, спустя несколько дней, они уже шагали в рядах таких же искателей приключений, как и они сами. Истинно верующих, готовых на все, даже на самопожертвование во имя своей веры и убеждений, были единицы. Остальные - шальные головы, искатели приключений, сокровищ, философского камня, вечного огня… Ну в общем, не те, кому следовало бы нести пророчее слово в тылы представителей совсем неверующих либо просто инакомыслящих.
Они шагали по тропе, звеня шпагами и улыбаясь навстречу встающему солнцу.
- А помнишь, как мы, еще будучи пацанами, яблоки воровали у тетушки Неи? Вот была потеха! Она так ни разу нас и не догнала! Все размахивала своей метлой и орала, что, когда доберется до нас, то уши нам поотрывает! Во баба-яга была какая!
- Да, вот умора-то была!
- Слушай, а помнишь ту барышню расфуфыренную, от которой ты удирал через окно, когда вернулся ее муж мясник?! - оба захохотали.
- Да! Вот времечко было. А сейчас как-то скучновато стало. Может, это старость подкрадывается? - и оба заржали еще громче.
- Слушай, мы уже целый день шагаем, давай проведем эту ночь в каком-нибудь трактире, а потом нагоним их, а? А то мне эти ночлеги под открытым небом уже опостылели. Несмотря на то, что мы в походе всего несколько дней, хочется чего-то тепленького. Да и кого-то тоже не помешало бы… - И оба снова расхохотались.
- Да и потом, у них даже хорошего вина нету. - Да и девочек тоже! - подмигнул второй.
- Значит, решено! К тому же сегодняшняя ночь - последняя на территории Франции. Завтра мы уже пересечем границу.
