ли, или с помощью специфического яда). - Я удивленно подняла брови.
- Что ты имеешь в виду?
- Да-да, знаю, это еще одна особенность, о которой я тебе расскажу в свое время. Ну, так вот, возвращаясь к моему прежнему рассказу: тут была особенность - тело короля не было сожжено, хотя он и был мертв. Более того, оно погребено, как останки обычного человека. И вампир так и остался мертвым. Вот такой вот была сила ведьмака.
- Да уж, звучит и впрямь угрожающе. Аж кровь стынет в жилах. Получается, есть сила, способная сокрушить вампиров?
- Ну, как тебе сказать… Тот феномен так и не был объяснен. А потому мы не знаем, какой силой на самом деле владели ведьмы и ведьмаки. Да и к тому же сейчас, когда никого их них уже несколько веков нет в живых, бессмысленно рассуждать об этом.
- Скажи, а потомки ведьм еще остались?
- Насколько мне известно, то вроде как нет. Но повторяю, Саша, есть очень много вещей, о которых я и понятия не имею, ну, так вот, то, что я знаю о ведьмах, так это то, что они все исчезли, равно, как и представители их наследия. Это было связано с Пророчеством. Но ничего конкретного я тебе про это рассказать не могу. Как я тебе уже говорил, существует каста так называемых посвященных среди древних. Именно они и несут бремя борьбы с вампирами и охраны всего, что связано с Пророчеством. Так что, тебе придется довольствоваться этой скудной информацией.
- А расскажи еще что-нибудь. Вот ты так меняешь все мои представления о нашем прошлом, что у меня теперь закрадываются сомнения касательно и других вех нашей истории. Взять хотя бы эпоху Великой Инквизиции. Это ведь, наверное, и было то время, когда истребляли ведьм. И делали это, получается, вампиры? - Карл улыбнулся.
- Нет, на самом деле, все было с точностью до наоборот. Великими Инквизиторами были вовсе не вампиры, а фанатики-древние. Да-да, не смотри так удивленно. И среди древних случаются личности, способные на радикальные меры. Так было и в то время. Слишком уж много вампиров тогда развелось. И было еще кое-что. Это-то как раз и было время, когда начали исчезать ведьмы, а по большей части ведьмаки. Вот тогда древние и не выдержали. Но для того, чтобы эта акция получила широкое распространение, а вдобавок еще и поддержку среди обычных людей, древние объявили охоту на ведьм. Со временем, когда люди начали видеть, как странно умирают вампиры в пламени костров, они с еще большим рвением помогали отлавливать эту нечисть. Ну, а учитывая, что сожжение - самый верный способ избавления от вампиров, то за те несколько десятков лет было истреблено намного больше кровососов, чем за предыдущие столетия. Да, то было время открытой, жестокой и упорной войны.
- Но почему же тогда вампиры открыто не объявили о себе, не нанесли открытый удар в ответ?
- А вот это остается загадкой для многих. Хотя повторяю, тогда происходило что-то странное, что-то, чему вампиры придавали намного большее значение…
- Ну что опять, Карл?! - я уже начинала откровенно злиться. Но, увидев лицо своего спутника в этот раз, я замолчала и даже отшатнулась. Взгляд Карла выражал беспокойство, смешанное со страхом, который рос с непередаваемой скоростью. Спустя несколько мгновений уже и я поняла, в чем дело. В нескольких ста метрах я заметила очертания фигуры, похожей на человеческую, но двигавшеюся с какой-то странной, не свойственной ни людям, ни древним ловкостью. Через несколько минут у меня уже не оставалось сомнений: к нам приближался вампир. Карл машинально сжал в руке клочок кожи Фрейна. Может быть, это просто случайность, но рисковать очень не хотелось. Тем более, что он понимал: этот инцидент должен быть известен Фрейну независимо от того, как он закончится. Мы стояли и наблюдали за действиями приближающегося вампира со смешанными чувствами: с одной стороны, мы знали, что на эту территорию вход вампирам воспрещен, но с другой стороны, уверенность, с которой тот приближался, явно свидетельствовала о том, что ему хорошо известно, что он делает. Да и намерения останавливаться в его движения заметно не было. Спустя несколько секунд Карл заметил в руке вампира какой-то странный предмет. Еще через несколько шагов он сумел рассмотреть эту вещь: это была довольно длинная прядь черных волос. Я остолбенела, не в силах сделать хоть какое-то движение. Поначалу Карл удивился. Но, когда кровосос, заметив наше присутствие, прямиком направился в нашу сторону, ехидно скалясь и обнажая длинные белые клыки, Карл наконец-то понял, в чем было дело”.
Вампир все приближался. Едва приблизившись к невидимому куполу, защищавшему территорию древних камней, он, не останавливаясь, проследовал через магический заслон, не встречая препятствий на своем пути. Небо заволокло темными, грозовыми тучами, из которых, казалось, вот-вот хлынет не просто дождь, а что-то черное, темное и зловещее. Но к огромному удивлению всех участников этой сцены ничего ужасного не произошло. Мир не рухнул. Лишь огромная светлая молния пересекла огромный небосвод и поразила землю в том месте, в котором вампир проделал невидимую брешь. Казалось, что сама эта молния и проделала проход, через который кровосос проник на территорию, с которой началась страшная веха в истории древних народов.
И старик, и девушка полными отчаяния взглядами следили за тем, как вампир легко пересек ту линию, за которую еще ни один упырь никогда не ступал. А в руке он, очевидно, держал прядь волос древней. Даже более того: не просто древней, а одной из потомков ведьм.
” Меня охватил ужас. А вампир все приближался. И спустя несколько мгновений уже можно было даже заметить зловещую ухмылку на его вампирском лице. Он успел обнажить клыки. Глаза наливались кровью. Да, больше медлить было нельзя, и едва успела увидеть, как Карл резко разорвал кусок кожи Фрейна пополам. Я зажмурилась. Но в ту же самую секунду ничего не произошло.
Однако то, что произошло в последующие несколько мгновений, выбило из колеи не только меня, но и повидавшего жизнь Карла. Возле охраняющего территорию камней невидимой стены появилась другая фигура. Фигура другого вампира. И насколько я могла понять, это был не Фрейн. У него в руке блеснул пистолет. Он не мешкал. Сразу видно было, что это не простой рядовой кровосос. Нет, это был солдат, робот, приученный убивать, убивать хладнокровно и беспощадно. Ему потребовались доли секунды, чтобы передернуть затвор автоматического пистолета, загнать патрон в нужное место и выпустить пулю прямо в идущего впереди вампира. Тому оставалось всего лишь несколько шагов до нас с Карлом, а потому то, что произошло с телом вампира, вызвало у меня приступ страха, ужаса и тошноты. А тем временем вампир, получивший пулю, уже, казалось, сгорал изнутри. Еще несколько мгновений, и от него осталась лишь груда пепла. Но и та была так мала, что представить, будто бы здесь только что был кто-то живой, ну или не совсем живой, тем не менее, было невозможно. Я заставила себя отвести глаза от того, что осталось от нашего преследователя, чтобы меня не вырвало прямо на его останки и взглянуть на своего спасителя. Но моему взору уже представились две фигуры: рядом со стрелявшим с перекошенным от боли лицом стоял Фрейн. Он жестом поманил нас обоих, меня и Карла, приблизиться”.
*
- Что это было? - казалось, Фрейн больше обращался к тому вампиру, который только что убил другого. - Карл поморщился, и ничего не ответил. Тогда заговорил Кирилл. Это был он. С того самого момента, когда Фрейн поручил ему охранять Сашу, он ни на мгновение не терял ее из виду. Он уже успел спрятать девятимиллиметровую Беретту под куртку и обрести обычный хладнокровный вид.
- Я не знаю, что случилось, Фрейн. Но могу сказать, что этот вампир появился из ниоткуда. Откровенно говоря, даже я его не почувствовал. Когда я его заметил, то решил, что он просто свихнулся или же не в курсе охранной способности этой территории. Но все происходило так быстро. Я едва успел заметить, как в его руке блеснул клочок черных волос. Поначалу я не понял, зачем они ему. Но очень быстро до меня дошло, с какой целью он собирался ими воспользоваться. В считанные секунды он оказался около границы территории, которую с легкостью пересек. В это мгновение я понял, что медлить больше нельзя. Далее ты знаешь. - Кирилл закончил свой рассказ и с холодностью, присущей только вампирам, отстранился, ожидая реакции Фрейна. Саша все еще в ужасе переводила взгляд с одного вампира на другого, не в силах успокоится и отвернуться. А Фрейн все еще пытался прийти в себя от мучительной боли, раздиравшей все его тело.
- Черт, как больно. Если бы знал, наверное, не дал бы тебе свою кожу. Верни, что осталось. - Карл протянул ему две половинки разорванного лоскута. Фрейн взял их и положил в карман.
- Что ж, теперь все изменилось. Мы не знаем, кто и с какой целью пытался сюда проникнуть. Но мы
