скорее всего, устроит так, чтобы вы пошли учиться вместе. Так ему будет легче за тобой приглядывать.
- Да, но я ведь так и не закончила школу. И у меня нет аттестата. Как же я смогу куда-нибудь поступить? - Фрейн неприятно улыбнулся.
- Ну, ты еще и впрямь обучение не закончила, коли не знаешь, что за деньги или по-блату в этом мире можно сделать практически все. А что вытворяют обычные люди, пользуясь этими путями, даже мне, вампиру, порой гадко становится. Так что не переживай. Для такого благого дела, - Фрейн вновь осклабился, - Лоренцо решиться пойти на многое. Да и учитывая то, что мы едем в город, где практически основная масса населения состоит из древних, а большинство инстанций (учебные заведения, кстати, тоже в их числе) находится в управлении у вышеупомянутых, так что вы пойдете учиться в такое место, где обычными людьми даже и не пахнет. Правда, это лишь мои догадки, но им, вероятней всего, суждено претвориться в жизнь. Ну, а чтобы не очень надеяться на случай, я сам предложу это нашему любезному мэру. - И Фрейн раскатисто захохотал.
“Я сжалась в комок, вид этого вампира наводил на меня неподдельный ужас. На некоторое время в купе воцарилась тишина. Слышно было лишь, как изредка проводники оглашают названия следующих остановок. Какое-то время я находилась в странном состоянии. Мне казалось, словно из меня высосали все соки. Я начинала чувствовать такое изнеможение, как будто бы меня и правда укусил вампир и выпил пару литров крови. Но тогда я, скорее всего, уже бы умерла, если бы и вправду лишилась такого количества жидкости, в частности крови…
Что ж это такое получается? Что я не обычный человек, какое-то порождение злой стихии? Потомок вампира? Ой, мамочки! Значит, во мне дремлет какая-то темная сущность? И только и спит, и видит, когда настанет подходящий момент вырваться наружу и проявить себя? И возможно, полностью поглотить мою светлую часть, или и вовсе полностью подчинить все мое естество себе и служению мраку? Ох, а если во мне вообще светлая сторона? Что если я в корне своем настолько порочна, что у меня и так и эдак есть лишь один путь: в преисподнюю? Что если… Ох, сколько же этих “если” еще есть? Кто же я? Или правильнее было бы сформулировать вопрос иначе: ЧТО же я такое? Дитя тьмы… Нет-нет, хватит. Да что ж за наваждение такое! Что же они не дадут мне хоть немного отдохнуть от всего этого, зачем же они меня вгоняют в этот хаос? У меня создавалось впечатление, что я начинаю понемногу сходить с ума. Видимо, организм решил включить защитные силы организма, чтобы как-то возобновиться. К счастью, я вовремя поняла, когда надо остановиться. Тряхнула головой, как бы смахивая с себя навалившиеся черные думы, и решила отвлечься. Выглянула в окно, а там поля, луга, зеленая трава, высокие, молодые деревья, и все это заглушает шум поезда. Но, очевидно, это был еще не тот момент, когда мне суждено было забыться.
Я поймала себя на том, что непроизвольно проворачиваю в сознание рассказ Фрейна, особенно мне не давало покоя одно место в его повествовании. Это касалось того, что Альберт имел близкие отношения с моей прапра- ну, и так далее, бабушкой древней и они оба не умерли. Я долго терпела, чтобы не задать этот вопрос, к тому же мне не очень хотелось быть инициатором нарушения гробовой тишины, полноправно царящей в этом несколько пестром обществе. Но любопытство взяло верх, и я все же решилась задать сакраментальный вопрос. Мой голос прозвучал более хрипловато, чем я того ожидала. Но зато жуткого страха, о чем я опасалась больше, в моей реплике почти не было слышно”.
- У меня возник вопрос. - Фрейн посмотрел на меня каким-то странным взглядом. То ли удивленно, то ли недовольно. Но этого я уже не стала выяснять. Я просто отвела глаза в сторону и продолжила.
- Карл мне рассказывал, что между древними и вампирами отношения, - я замялась, но, овладев собой, все же выпалила, - как они могли быть вместе и не умереть от этого?! Как же яд?! - выражение лица Фрейна несколько изменилось. Но теперь оно, казалось, просто ничего не выражало. Во всяком случае, непроницаемость его маски, своевременно накинутой на внешний облик, ничего не могла сказать оппоненту. Был он зол или просто обдумывал ответ, вряд ли на этот вопрос хоть кто-то решился бы дать сколько-нибудь вразумительный ответ. Он не колебался, просто выдержал незначительную паузу и спокойно, хотя и несколько ехидно ответил, обращаясь скорее к Карлу, нежели ко мне.
- Что ж ты тоже-то, не мог уже нормально просветить ее? - вопрос прозвучал скорее риторически, а потому, не дождавшись ответа, Фрейн продолжил.
- Ладно, придется доделывать твою работу. Так вот, леди, это - правда, что союзы между вампирами и древними невозможны, поскольку в крови обоих присутствует яд, который, смешиваясь даже при незначительных контактах, является смертельным для обоих. Как и то, что у них может быть потомство. Но, как известно, из каждого правила есть исключения. Ну, во-первых, насчет отпрысков: дети могут быть только у вампиров-мужчин и только от женщины древней. У женщины-вампира детей быть не может в принципе. Ну, понимаешь же, что вампирша не может выносить ребенка по определению - она же, так сказать, неживая. Но и вампир тоже может иметь детей только с древней, которая либо является ведьмой, либо в ее роду когда-нибудь были ведьмы. Думаю, это понятно. - Саша утвердительно кивнула головой.
- Дальше. Насчет отношений. Отношения между вампирами и людьми не представляют никакой опасности ни для тех, ни для других. Так же, как и между древними и людьми. Это ясно. А вот вампиры, опять же только мужчины, могут иметь отношения с древними-женщинами с роду ведьм, но, откровенно говоря, такая связь, не представляет никаких неудобств древней, является тяжелым, порой даже смертельным, испытанием для вампира. Ведьминское начало, заложенное в древней, условно говоря, глушит отравленность ее организма, но не полностью. И вот именно от степени этой заглушаемости и зависит, выживет ли вампир, или сгорит. Если не тотчас же, то это может наступить со временем.
- И часто это случается? Ну, такие отношения?
- Как известно, большинство, даже я бы сказал значительное большинство, как вампиров, так и древних, да и обычных людей, предпочитает вступать в отношения с себе подобными. А посему такие ассимилятивные союзы в нашей истории довольно редки. Не каждый вампир пойдет на такое. Для того, чтобы решиться на такой риск, надо либо быть влюбленным по самые уши, что, кстати, не так часто встречается вообще в нашей жизни, либо, как Альберт, пытаться выполнить важную, даже жизненно необходимую, миссию. - Произнося последние слова Фрейн, казалось, мысленно перенесся куда-то очень далеко отсюда. Он сидел с отчужденным видом, ничем не выдавая, о чем же он в действительности думает или грезит. В последнее время он все чаще давал волю эмоциям. Конечно, старая жесткая закалка не позволяла залезть к нему в душу и выведать, о чем же размышляет или, может быть, тоскует или болеет самый грозный вампир во вселенной. Что это - старость? Да, он устал. Все чаще приходило ощущение того, что ему пора на покой… Но он еще не растерял прежних навыков, а потому это состояние владело им лишь считанные секунды, не давая возможность противнику почувствовать свое превосходство… - Ну, а древние… Представь себе их ненависть к вампирам (ах да, извини, я забыл, что ты не знаешь еще и малой толики того, что вампиры сделали с древними), - Фрейн неприятно осклабился, - одним словом, они нас так ненавидят, что даже такие лояльные, как, скажем, мэр Лоренцо, ни за какие коврижки не пошли бы на такое. Так что, подобные случаи крайне, крайне редки, единичны, я бы даже сказал. Ну, что, я ответил на твой вопрос?
- Думаю, да. Спасибо.
- Следующая остановка - Рим! Величайший из городов, лучший из средневековых кладезей культурного наследства эпохи Возрождения, прекраснейшее творение рук человеческих… - Это выкрикивал проводник. И четверка сидящих в купе - два вампира и двое людей, пусть даже и необычных, но все же людей - почувствовали облегчение при мысли о том, что им больше не придется “наслаждаться” обществом друг друга. Мы подъезжали к Термини, главному железнодорожному вокзалу “вечного города”. Я уже не просто думала о том, что вот-вот освобожусь от такого близкого общества этих вредных кровососов, а скорее даже ощущала всеми клетками своего организма. И тут я решила в последний раз так близко взглянуть на первых двух вампиров, которые, словно торнадо, ворвались в мою доселе спокойную жизнь, и запомнить, как они выглядят. Образ Фрейна, я была в этом уверена, никогда уже не сотрется с моей памяти, ни при каких обстоятельствах. Слишком уж сильно он отпечатался в моем сознании. А вот Кирилл. Я без какой- либо задней мысли перевела взгляд из своих полуопущенных ресниц на него. Я старалась, чтобы выглядело так, словно мои глаза непроизвольно скользят по его лицу…
И тут меня наконец-то осенило. Я вспомнила! Вспомнила, где, когда и при каких обстоятельствах уже видела его совсем неизменившееся лицо. Прошло столько лет! Воспоминания нахлынули на меня огромной холодной волной еще до того, как я успела это осознать…”
Теплый и ласковый июльский день начинал катиться к закату. На улице уже серело, а маленькая
