ужасным, вожделенным и пронизывающим до глубины души, взглядом. Голод затмевал его сознание. Он с трудом сдерживался, чтобы мгновенно не броситься и не впиться в пульсирующие артерии. Ему чудилось, что это его вены так набухают, распираемые горячей, полной жизни, кровью. Она стояла, не в силах сделать и шагу, оцепенело глядя перед собой. Казалось, страх парализовал ее тело. Она была так напугана, что даже не понимала всего происходящего.
- Ой, мамочки! - Генриетта вскрикнула и упала, потеряв сознание. Вампир в одном прыжке оказался подле нее. Спустился на одно колено и замер на несколько секунд. Он был так голоден, что перед глазами начинали появляться круги. Он не мог понять, что именно его останавливало, почему он не впился в ту же секунду в ее шею и не выпил ее всю до остатка. Один его укус привел бы к обращению (в крови вампиров содержался яд, а потому любой его укус автоматически приводил к обращению (и то, только, в том случае, если человек здоров. Если же у него имеются какие-либо патологии или болезни, то он тотчас же умрет). Это миф, что можно несколько раз кусать и пить кровь, не причиняя вреда человеческому организму, и уж тем более то, что можно обратить умирающего человека: яд вампира настолько силен, что он просто добьет ослабленный организм). Естественно, если она здорова. Если же нет, то к смерти.
Но его мучила такая жажда, что он был не в силах более ждать. Он знал, что если попытается ее укусить, то уже не сможет остановиться, он не оставит ни одной капли. Почему его это волновало? Почему он об этом задумался? Раньше он никогда не колебался. Такие вопросы его раньше не мучили. У него никогда не возникало никаких сомнений, когда приходило время трапезы. Почему сейчас? Почему она? Он не смог бы ответить на все эти вопросы. Да ему было и не до них. Во всяком случае, сейчас. Он уже много дней голодал. Он терпел. Ждал, пока появится возможность. Его сознание начинало мутиться. Он не знал, получится ли у него, сможет ли он. Но решил попробовать. Молниеносным движением он извлек нож и резким движением лезвия полоснул вены на ее запястье. Из них заструилась теплая, ароматная, желанная кровь. Для него сейчас - самая лучшая на свете. В этот момент она была для него эликсиром жизни. Он поднял руку над собой и открыл рот. Он жадно пил и наслаждался каждой каплей. С каждым мгновением он все больше терял над собой контроль. Ему хотелось выпить ее всю, до последней капли, до ее последнего вздоха. Он чувствовал, как превращается в животное, что еще немного и наступит тот момент, когда он уже не сможет остановиться. Но тут вдруг девушка пришла в себя. Она открыла глаза и в них появился такой ужас от увиденного, что это, казалось, привело его в чувство. Однако он продолжал держать ее руку в своей, жадно глядя на капавшие драгоценные капли крови. Клыки не исчезали, лицо было искажено вампирской жаждой. Он усилием воли остановился и выдохнул.
- Все нормально, успокойся, не кричи. Я все тебе объясню. - У него был низкий, довольно приятный голос. В нем чувствовался властный и мужественный характер. А потому Генриетта, сама не понимая почему, даже глядя на его, еще блестящие от крови клыки, невольно поддалась. Она заглушала поднимавшиеся внутри противоречивые чувства.
- Ты меня слышишь? Понимаешь? - она утвердительно кивнула.
- Эта рана быстро затянется. Я не причинил тебе вреда. Ты это понимаешь? - она еще не понимала. И это непонимание, смешанное с чувством ужаса продолжало светиться в ее глазах. Она еще не до конца осознавала, что же произошло на самом деле. Все это было похоже на сон. Жуткий, кровавый и непонятный бред. Еле ворочая глазными яблоками, она перевела взгляд со своей окровавленной руки на лицо вампира. Если до этого ей было просто страшно, то жуткий вид упыря, да еще за прерванной трапезой, не сулил ничего хорошего. Наверное, именно это и привело ее в чувство. И это была паника. Сама не понимая как, но она таки сумела собрать всю силу в руку, которая в этот момент служила обедом вампирскому бомжу, и с остервенением отдернула запястье. Но потерянная кровь дала о себе знать. Она слишком ослабла, и, не рассчитав силы, вновь упала на траву. В голове мутилось. Ей казалось, что она вот-вот снова потеряет сознание. И в какой-то момент пришло понимание того, что теперь она всецело находится во власти жестокого кровососа. Все это заняло несколько секунд. Но действия Генриетты своей неожиданностью основательно отрезвили вампира. Он собрал все свои силы, накопившиеся во время питься, и замер. В следующее мгновение он огромным усилием воли начал давить в себе вампирское начало. Глубоко вдохнув, спрятав клыки и обретя мало-мальски приличный вид, он склонился над девушкой.
Потом, все последующие годы после этого инцидента, Анри еще не один десяток раз вспоминал в мельчайших подробностях тот момент, когда она выдернула руку из его цепких пальцев. У него было тогда такое чувство, словно на него вылили ушат холодной воды. Но именно это и решило исход тех событий. Он сотни раз задавал себе один и тот же вопрос: “А смог ли бы я тогда остановиться, не сделай она этого резкого движения?” И каждый раз получал один и тот же ответ: “Скорее всего, что нет”. Тот случай и стал исходной точкой его новой, другой жизни. Лишь тогда он впервые задумался. Задумался о смысле существования. Ему казалось, что именно с того момента и началось его понимание смысла этой жизни. Ему казалось, что он нашел истину, свою истину…
Увидев над собой склонившегося вампира, Генриетта принялась мысленно прощаться с жизнью. Она крепко зажмурилась и приготовилась к худшему. Одна секунда, вторая, третья… Время шло, а ничего не происходило. Тогда она осмелилась открыть глаза. Он смотрел на нее отсутствующим взглядом. Потом усмехнулся такой же отсутствующей улыбкой и повел глазами в сторону кровоточащей руки: “Надо перевязать, а то так все добро пропадет. Зажми надрезанные сосуды”. Он пытался шутить, хотя и понимал, что у него это скверно получается. Он взял подол ее платья и оторвал кусок материи. Потом поднял ее все еще окровавленную руку и клочком тряпки зажал укус. Быстро и не очень ловко перемотав руку, он отошел на некоторое расстояние. Голод продолжал мучить. Жалкие крохи не могли заглушить зияющую пустоту в желудке. Он пытался бороться. Он чувствовал, что пока что еще справляется. Но что-то будет дальше. А что именно, он сейчас бы вряд ли смог дать вразумительный ответ. На сколько времени его еще хватит - этой информацией он пока не владел. Даже понятия не имел.
В его недолгой вампирской жизни (ну, или точнее уже нежизни) - это был первый случай реального голодания, и как следствие, ощущение всех невзгод, которые сваливаются на человека (пусть даже и бывшего), в котором вампирское начало подавляет любую положительную человеческую эмоцию, уступая место лишь голоду, невыносимой жажде и их жестоким спутникам: ненависти, смерти, жестокому вожделению. Голод превращает вампира не просто в зверя (звери, как известно, лишь испытывают голод и, соответственно, пытаются его удовлетворить, как умеют, все же это не их вина: природа создала их такими, жестокими, они не могут контролировать свои чувства, их сознание не настолько мощно), а в сознательного монстра, который, нет, не может, а не хочет больше контролировать себя, который сам себя спускает с цепи. И не чувствует ни капли сожаления… Понимание всего этого острой стрелой вонзилось в сознание Анри. С того дня его жизнь изменится. Но об этом после…
- Тебе лучше уйти. Я не знаю, сколько еще смогу сдерживать себя. Генриетта поднялась. Голова продолжала кружиться, ноги подкашивались, но она все же, осмелев, посмотрела вампиру прямо в его кровью налитые глаза и вызывающе произнесла: “А извиниться не хочешь?”. Она понимала, наверное, что это было лишнее, что надо было просто подобрать полы платья и бежать, бежать, куда глаза глядят, подальше от этого чудовища. Но все произошедшее дотоле с ней так сильно повлияло на ее восприятие, так резко изменило ее видение окружающего мира, так круто переменило всю ее жизнь, что она, казалось, не до конца понимала, какую чушь несет. Зато понимал Анри. А потому огромным усилием воли сдержался. Он понемногу приходил в себя, а потому взял себя в руки и постарался обрести контроль над ситуацией. В следующее мгновение, подняв легкий, едва заметный, ветерок, он оказался так близко рядом с Генриеттой, что она непроизвольно отшатнулась. Она в удивлении подняла брови. До этого ей не доводилось видеть, с какой скоростью на самом деле перемещаются вампиры, хотя, впрочем, до этого случая ей и вампира-то видеть не приходилось…
- Убирайся. И поскорее. - Он прошипел ей это в самое ухо. Наверное, это уже-таки дошло до ее разгоряченного сознания, отрезвило ее, и, забыв о своем ослабленном состоянии, она бросилась наутек.
…А потом вдруг, как это часто бывает во сне, картинка полностью изменилась. Перед глазами появился какой-то странный туман, да и в голове, казалось, все переворачивается. Но вот, глаза медленно открываются сами собой или словно невидимая сила движет ими… Но туман все не рассеивается. Ах, да это же не в голове так туманно, а наяву. И ничего не различить… Но ей почему-то кажется, что это вовсе и ненужно. Сладостное желание разливается по телу, неясный трепет охватывает все ее существо. Как хорошо, как легко, как все понятно…
