исчезла. Все это продолжалось лишь считанные мгновения.
Внезапно все резко изменилось. Что-то произошло. Что-то такое, что вмиг повергло в ужасное состояние обоих участников этой странной и непонятной сцены. Начался тот страшный процесс, ради которого все это, собственно, и затевалось. Мужчина с искаженным лицом, корчась от боли, запрокинул голову назад и начал что-то быстро шептать на латыни. Теперь уже даже невооруженным глазом можно было видеть, какую страшную силу обретает каждое произнесенное им слово. С каждым мгновением женщина, на которую были направлены все силы Вона, страдала все больше и больше, с неимоверным усилием пытаясь подавить истошные вопли, рвущиеся наружу. До боли стиснутые губы время от времени обливались кровью, которая, однако, очень быстро скапывала на пол, уступая место новой порции. А в налитых той же алой кровью глазах то и дело лопались от напряжения сосуды. Нестерпимая, невыносимая боль перекашивала лицо, видно было, какими нечеловеческими усилиями женщина пыталась возобладать над терзаниями, которые сама же и спровоцировала. Она стойко держалась, чтобы не закричать или попросту не прервать текущий сеанс. Казалось, еще самая малость - и она не выдержит. Впившись ногтями в подлокотники и вжавшись как можно сильнее в твердую обивку кресла, она продолжала ежесекундно вздрагивать от непрекращающихся мучений.
Так же внезапно, как началось, так же неожиданно все и закончилось. Вон убрал руки от лица женщины, вопросительно глядя ей в глаза.
- Он, мой Максим, все еще там. - Устало, но с облегчением выдохнула она. - Значит, все еще жив.
- Но Вы ведь в курсе, что он уже успел измениться, что все уже будет совсем не так, как раньше? - он заглянул ей прямо в глаза. Она выдержала взгляд.
- Да, знаю. Но эту проблему я буду решать, когда придет время.
- Вы же знаете, что в этом я Вам ничем помочь не смогу? - тем же безразличным, что и раньше, тоном, спросил он.
- Да, Вон, знаю. Спасибо. Мне пора. - И с этими словами так же быстро и ловко, как она здесь появилась, женщина исчезла из поля зрения.
Глава I. Возвращение домой.
- Саша, Саша! Что с тобой?! - после нескольких возгласов Соня сорвалась с места, и бросилась к девушке, которая сидела, склонив голову практически к коленам, и никак не реагировала на проявления внешнего мира. Соня резким движением прикоснулась к плечу Саши, словно пытаясь разбудить ее. Но никакой реакции не последовало. Тогда она решительно присела рядом со своей новой знакомой и аккуратно, но довольно сильно приподняла Сашину голову. Зрелище, представившееся Соне, на несколько мгновений повергло ее в шок. Перед ней продолжала сидеть та же девушка, что и ранее, но с совсем другим лицом: холодным, мрачным, отрешенным, словно вылитым из воска. Глаза практически полностью закатились, губы слегка посинели, цвет лица попросту исчез, уступив место бледности, свойственной лишь мертвецам. А сели бы кто-то додумался приложить к ноздрям зеркальце, то очень удивился бы, не заметив на нем следов дыхания. Однако Соня в подобных вещах не нуждалась. Она и так все отлично чувствовала. В эти секунды она всем свои существом ощущала, что ее собеседницы здесь нет…
Внезапно Саша пошевелилась. Глаза вновь наполнились жизнью, на щеках появился румянец, а губы зашевелились, пытаясь сформулировать вопрос:
- Что случилось? - Саша попыталась мягко отстраниться от Сони, та не препятствовала. Она лишь удивленно разглядывала девушку, пытаясь найти мало-мальски сносное объяснение только что произошедшему.
- Ты… - Соня запнулась, отыскивая подходящие слова для описания того, что ей мгновения назад пришлось наблюдать. Не найдя ничего более подходящего, кроме слова “смерть”, она решила не пугать подругу (кто знает, что если она слишком впечатлительная?), Соня предположила:
- Ты как бы уснула на некоторое время. - И из под полуопущенных ресниц стала наблюдать за Сашей, ожидая ее реакции. Но девушка, казалось, не спешила разрешать странные сомнения своей соседки. Соня выждала несколько секунд, и, убедившись, что Саша начинает приходить в норму, поднявшись, прошествовала назад на свое место с противоположной стороны костра.
- Я устала, я так устала в последнее время. И я, кстати, знаю, что ты хотела сказать. Тебе показалось, что я умерла. Но это не так. - Саша попыталась слабо улыбнуться. Однако отрешенность ее не покидала. Она и дальше никак не реагировала, даже глаза не в силах была поднять на Соню. Но та уже начала все отлично понимать, впрочем, как и всегда. Таково было ее предначертание. Сила эмпатии дана не каждому. Соня же ею владела в полной мере. Почему? Да потому что…
- Слушай, а давай попьем кофе. Я вот тут с собой прихватила твой любимый, смешанный с нескольких видов сорта “Робуста”. Я знаю, что ты его обожаешь. Мне даже говорили, что ты чуть ли не зависима уже от него. - Полностью сопереживая своей собеседнице, Соня пыталась как-то разрядить обстановку, вывести Сашу из ее “неживого” состояния.
- Я, правда, кофе не пью, впрочем, как и большинство представителей моего народа, ну, хотя, правда, моя мама его еще ужасно обожает, - Соня все трещала без умолку, незаметно давя на психику Саши, избавляя ее от ненужных посторонних эмоций.
- Так вот, я пью специальные отвары, о которых мои предки составили множество рецептов, и, если честно, то очень ими довольна. Но тебе все же захватила немного кофейку, на вот - взбодрись. - С этими словами Соня протянула подруге кружку, почти до краев наполненную горячим ароматным напитком, заблаговременно приготовленным и хранящимся в термосе рядом с хозяйкой. Странно, Саша его и не заметила. Но в ее состоянии это можно было оправдать. Она протянула руку навстречу Соне и взяла предложенный кофе. Девушка же, передавая дымящийся стакан, и сближаясь с Сашей мягко, но как-то очень мощно, что ли? (иное слово просто сложно подобрать) заглянула Саше в глаза. Просто заглянула, больше ничего. Но то, какую силу возымел этот взгляд, трудно было бы переоценить. Ничего очевидного, лишь глубокая внутренняя сила, исходящая от хрупкой Сони, перевернувшая всю Сашину сущность. Сама Саша даже ничего не почувствовала, однако, было заметно, как она начала меняться, словно по мановению волшебной палочки. Медленно, даже, возможно, слишком медленно, но она возвращалась в свое обычное человеческое состояние.
- Прости, Сонечка, что тебе приходиться проходить через это вместе со мной, - Саша попыталась изобразить улыбку, и, как ни странно, на этот раз ей это удалось. Она медленно отхлебнула от горячего напитка и тотчас же ощутила, как по телу начало разливаться блаженство. О, да! Она это любила. Всегда, начиная с шестнадцати лет, когда впервые испытала сей вкус. Наркомания, скажет кто-то. Возможно. Сашу это мало волновало. Кофе приносил ей ни с чем не сравнимую радость, чувство полноты, ощущение настоящей жизни. Странно, конечно, кто-то подумает, что это все глупости, может и так, но только не для нее. Не все было так просто. Да и оставалось еще то, что было связано с “кофепитием”: каждое утро, когда мама была жива, она приносила ей кофе в постель и вместе с ней около получаса медленно потягивала этот черный и всегда неизменно сладкий нектар. И неважно, что многие считают, будто бы сахар портит вкус настоящего кофе. “Что ж, тогда будем пить сахар с кофе”, - любила шутить ее мать. И вот сейчас, невольно погружаясь в блеклые воспоминания, по лицу Саши пробежало едва заметное облачко, которое не могло укрыться от бдительных очей ее собеседницы. Тень тяжелых воспоминаний, затрагивающих самые чувствительные струны ее молодой, но уже порядочно истерзанной души. Соня все это видела, все ощущала вместе с подругой. Но довольно. Сколько же можно так страдать? Она странным образом на мгновение заглянула в себя, после чего Саша как-то совсем по-другому тряхнула головой и подняла глаза.
- Ох, Сонечка, еще раз прости меня. Кажется, все миновало.
- Ничего, все нормально. И часто такое с тобой происходит? - Соня с любопытством, смешанным с состраданием, вновь решительно взглянула на девушку. Ей не нужно было спрашивать, она читала Сашу, как раскрытую книгу, но так надо было. А потому она терпеливо ждала ответа. Она знала, что так и должно
