— Так сыграть трудно. Когда тебя похищали, я, как ни хотела, не могла делать веселый вид.
— А он, значит, может, потому что боится навредить Никите.
— Глупости несешь, — прервала его сестра. — Сам подумай, зачем бы нашему слесарю называть ему свое имя, если он и есть похититель. Чтобы его арестовали, да?
— И правда, — оторопел Ромка. — Но если он не преступник, то зачем ему связываться с отцом Никиты? Зачем-то он сюда или звонил, или…
Не успел он договорить, как Новгородцев быстрым шагом вошел в свой кабинет. Ромка вскочил и пересел на стул.
— Извините, пожалуйста, я совершенно случайно занял ваше место.
— Решил вообразить себя главным буржуином? — все так же улыбался Новгородцев, ничуть не рассердившись на мальчишку.
Лешка в упор смотрела на банкира. Нет, так притворяться невозможно. Тем более что настроение у людей бывает разным, и вовсе не обязательно разыгрывать из себя весельчака, если тебе грустно, проще взять ровный тон.
А ее брат снова вскочил и, как ни в чем не бывало, затараторил:
— Николай Никитович, я нечаянно заглянул в ваш календарь и нашел в нем фамилию одного человека. Если не секрет, кто такой Игнатьев Николай Иванович? Дело в том, что у нас с Лешкой есть один знакомый с такой же фамилией, и зовут его точно так же.
— Слесарь, вольер для моего зверя строил, — уточнила Лешка и даже привстала, внимательно следя за лицом банкира.
— Вам Никита, кстати, не рассказывал, какой у нее зверь завелся? — подхватил Ромка. — Один из самых редких на земле, из Красной книги, настоящий мадагаскарский ай-ай.
А Новгородцев снова улыбнулся и покачал головой.
— О звере вашем слышал, жаль, забыл вчера на него посмотреть, а вот у Игнатьева вряд ли есть время для постройки вольеров. Это крупный бизнесмен, у него и без того дел хватает. А приходил он к нам за кредитом для закупок оборудования.
— За кредитом? — Ромка сосредоточенно сдвинул брови. — А как у вас можно получить кредит? Мне, к примеру, вы можете подкинуть деньжат? Я бы не отказался.
— Тебе еще рано получать кредиты, — усмехнулся банкир.
— Понимаю. А если бы я был взрослым?
— В таком случае, имея зарегистрированное по всем правилам предприятие, ты должен принести мне кучу бумаг, свидетельствующих о его благонадежности, в том числе свой бизнес-план, и, самое главное, внести залог.
— Залог? Что значит залог? — встрепенулся Ромка. — Этот ваш Игнатьев, к примеру, какой вам предоставил залог?
— Игнатьев обошелся без всякого залога. Он принес мне поручительство. Кстати, от Соболева, отца Гарика, — сказал Николай Никитович и сам удивился: — Вот уж, действительно, игра случая.
— От Соболева… — не удержавшись, повторил Ромка и, совсем уже волнуясь, спросил: — А тогда скажите, что такое поручительство?
— Иными словами, это обязательство. В том случае, если Игнатьев сам не сможет вернуть нашему банку кредит, то это сделает его поручитель.
— Соболев?
— Вот именно. А поскольку в его кредитоспособности я не сомневаюсь, то мне, в принципе, все равно, как станет расходовать деньги тот, кому он доверяет.
— И когда же Игнатьев его получит?
Николай Никитович взглянул на другую календарную страничку.
— Возможно, уже сегодня.
— Он сам за ним придет? — напрягся Ромка, бросив на сестру быстрый взгляд.
— Нет, конечно, — благодушно ответил Новгородцев. — Кредиты бывают целевыми и наличными деньгами не выдаются. Мы переведем деньги в другой банк, туда, где у Игнатьева открыт счет.
Лешка, не сводя глаз с лица банкира, окончательно убедилась в том, что Новгородцев понятия не имеет об исчезновении своего сына, иначе бы он не стал безмятежно болтать с ее братом, объяснять, как открыть свое дело и получить в банке деньги, прекрасно понимая, что эти знания понадобятся Ромке еще не скоро.
— Вот будет восемнадцать лет — и вперед. Я тебе в первую очередь кредит выдам, так сказать, по знакомству, — банкир приподнялся и одобрительно похлопал по плечу своего юного приятеля.
— Кредит мне, несомненно, пригодится, когда я буду организовывать свое детективное агентство, — с большим достоинством кивнул Ромка. — А сейчас нам пора идти, до свидания.
И, не дожидаясь, пока Николай Никитович снова примется расспрашивать их о своем сыне, поманил за собой Лешку.
— Не забудьте передать Никите, что я жду его звонка, — крикнул им вслед Новгородцев.
— Непременно, — уже на пороге пообещал Ромка и на всякий случай добавил: — Только мы раньше вечера туда не попадем.
Новгородцев посмотрел на часы.
— Может быть, к тому времени Никита уже и сам обо мне вспомнит. Он же должен со мной попрощаться: я улетаю рано утром.
— Я тоже так думаю.
Ромка вышел было из кабинета, а потом резко повернул назад.
— А Никите, наверное, тоже нравится сидеть в вашем кресле и воображать себя банкиром, да? Ведь он, наверное, когда-нибудь унаследует ваше дело?
Николай Никитович покачал головой.
— Нет, он не хочет идти по моим стопам, да я и не настаиваю. Пусть сам выбирает свою судьбу.
— И что же, он здесь после возвращения из Англии даже ни разу не был?
— Ну почему же. Дня два назад заезжал ко мне с нашими гостями.
— И вы, как всегда, были страшно заняты. Наверное, как раз с Игнатьевым вопрос о кредите решали? — Ромка замер в ожидании ответа. Даже моргать перестал.
Новгородцев пытливо оглядел мальчишку.
— Ну ты и провидец! Именно так все и было. Или тебе Никита об этом рассказал?
— Ну, и он тоже, — сказал Ромка, чтобы банкир не вздумал допытываться, к чему он завел весь этот разговор. — Ну, мы пойдем, всего вам хорошего.
— Вам тоже, — благожелательно откликнулся Новгородцев.
Ромка бежал по ступенькам вниз — а кабинет управляющего банком находился на втором этаже — и щеки его горели, а глаза лихорадочно блестели. Лишь только за ними закрылась желтая дверь подъезда, он ухватил сестру за руку.
— Лешка, надеюсь, тебе теперь тоже все ясно? Этот Игнатьев к нам специально внедрился, для того, чтобы обделать свои темные делишки. Помнишь, когда мы шли прятать печать, он из кабинета выходил? Вот какой он там багет прибивал! Вместо багета небось на еще одно поручительство печать ставил. А ты еще говорила, что он на роль черного человека не годится.
— Не я одна, ты тоже так считал. А роспись Соболева на поручительстве он где взял?
— Роспись — ерунда. Любую подделать — раз плюнуть. Доказать, что она чужая, может только специалист, но когда нет сомнений в ее подлинности, то на экспертизу ее никто не понесет. Ну надо же! — Ромка с досадой стукнул кулаком себя по лбу. — Мы его застали, можно сказать, на месте преступления, и никто ни о чем таком не подумал. Ни Темка, ни Гарик. Сам-то я куда смотрел!
— Значит, он похитил Никиту, чтобы не быть разоблаченным, так?
— Ну да. Сама говорила, что Никита его узнал и хотел с тобой о нем поговорить. Но Игнатьев не позволил ему это сделать, для чего и явился в обличье черного человека, устроил переполох и уволок главного свидетеля.
— Погоди, погоди, — сморщила лоб Лешка. — Ведь черный человек и раньше к Татьяне приходил, ты не забыл?
