Люк довольно рассмеялся и запер дверь.
— Красное, да. У тебя закружится голова от одного его запаха!
Они расположились на низкой софе у распахнутого окна. Люк открыл бутылку, разлил вино по бокалам и один из них протянул Поле. Она вдохнула аромат, закрыла глаза и замурлыкала, как кошка.
— Пахнет земляникой и черносливом одновременно.
Люк рассмеялся.
— Меня всегда удивляла способность женщин описывать ощущения с помощью абсолютно несовместимых метафор.
— Превосходно! — простонала Пола, делая глоток. — Извини, не удержалась…
— Ничего, тост произнесем в следующий раз. — Люк прилег, подложив под локоть атласную подушечку.
Пола украдкой покосилась в окно, однако волноваться ей было не о чем: оно выходило в сад. К тому же с софы были видны лишь верхушки деревьев и небо.
— Так почему ты грустишь сегодня? — вдруг спросил Люк.
Пола не спеша выпила вино, вздохнула и ответила:
— Много причин…
— Я могу тебе чем-нибудь помочь?
— Ты уже помогаешь, — улыбнулась она. — Что может быть лучше, чем распить бутылочку вина со старым приятелем.
Люк неожиданно развеселился.
— А ты слышала последние сплетни о нас с тобой?
Пола широко раскрыла глаза:
— Значит, ты тоже в курсе?
— Я даже знаю, кто их распускает!
— И кто?
— Твоя подружка Кэтлин.
— Кэтлин? Не может этого быть, — нахмурилась Пола.
— По крайней мере, так говорят.
— У сплетен и слухов нет автора. Они появляются невесть откуда и разносятся по всему миру. — Пола скинула туфли и с ногами забралась на софу, усевшись по-турецки. — Кэтлин сама мне и сообщила о том, что я и ты… Ну что у нас вроде бы роман. Предупредила меня.
Люк пожал плечами.
— В одном ты права: источник не важен. Однако мне все равно интересно, откуда эти слухи взялись.
— Вот уж этого я точно не знаю, — рассмеялась Пола. — Ни я, ни ты повода вроде бы не давали.
— Ну что касается меня, — сказал Люк, размахивая наполовину пустым бокалом, — я бы с удовольствием дал почву для этих сплетен. Ты очень красивая, Пола, и всегда мне нравилась.
— Как друг, разумеется? — строго спросила она.
— Не только! — весело произнес он. — Ты же знаешь, я бабник. Ничего не могу с этим поделать. Так что в тебя я тоже немножечко влюблен.
— Ну пусть, с меня не убудет, — улыбнулась Пола и протянула ему бокал. — Налей еще.
Она снова взглянула на темнеющее небо: скоро ночь, а гости только-только вошли во вкус и начали веселиться. Приглашенный Люком ансамбль вовсю наяривал популярные мелодии. Пола даже отсюда слышала топот ног.
И всех этих людей когда-то учили танцевать, усмехнулась она про себя. А если на них посмотреть со стороны, когда они уже навеселе, то от их утонченности и грациозности не остается и следа. Все мы одинаковы: что бедные, что богатые…
— Я слышал, у тебя проблемы с мужем.
Пола протянула руку, чтобы взять бокал, и на мгновение их пальцы соприкоснулись. Она не почувствовала ничего, а вот у Люка сверкнули глаза. Пожалуй, пора заканчивать эти посиделки, иначе он все же начнет к ней приставать.
— У меня с Хэнком все в порядке.
— Но он весь вечер упорно делал вид, что не замечает тебя.
— Мы поссорились накануне.
— А говоришь, что все в порядке…
Пола подержала во рту терпкое вино, согревающее горло, желудок и даже душу. Она не собиралась откровенничать с этим ловеласом, который считал своим долгом завоевывать самых неприступных женщин. Если признаться, что Хэнк стал холоден к ней, Люк наверняка решит, что нужно ее утешить, причем немедленно.
— Не волнуйся за меня, — с легкой ехидцей произнесла она, проглотив вино. — Не бывает идеальных отношений. Мужья иногда ссорятся с женами.
— Главное, чтобы это не вошло в привычку, — заметил Люк. — Не позволяй своему мужу плохо относиться к себе. Он обязан тебя уважать.
Но не любить, мелькнула у Полы мысль. Никто не обяжет его любить меня. Все кончено, Пола, детка, твои чувства остыли и его тоже. Смирись с тем, что произошло.
Люк сделал едва заметное движение, и она обнаружила, что он придвинулся ближе. Пола поставила бокал на подоконник и надела туфли.
— Куда ты? — огорченно спросил Люк.
— Мне пора, извини. Здесь полно любопытных, еще донесут моему мужу, что я заперлась с тобой в комнате. А я ненавижу сцены ревности.
Люк не стал ее преследовать. Он молча проводил Полу взглядом и налил себе еще вина. Эх, не поняла она своего счастья, а ведь они могли бы чудесно провести время вместе…
6
Хэнк сидел в такси на заднем сиденье рядом с Полой. Он был пьян в стельку. С ним такое случалось крайне редко. Обычно Хэнк знал меру. И никогда не набирался в гостях. Он мог позволить себе лишнего, только если устраивал вечеринку у себя дома.
Пола не узнавала своего мужа. Когда она обнаружила его в дальнем уголке сада, Хэнк, сидя на скамье, во все горло распевал старые песни Майкла Джексона и размахивал бутылкой с шампанским.
Поле с трудом удалось убедить глупо улыбающегося мужа, что пора ехать домой. Пришлось вызвать такси, так как не могло быть и речи о том, чтобы Хэнк сел за руль. Пола тоже порядочно выпила и не хотела провести ночь в полицейском участке.
К тому моменту, как приехало такси, Хэнк немного протрезвел и впал в апатию. Он хмуро смотрел перед собой и не отвечал на прощальные выкрики продолжавших веселиться гостей.
Люк, смеясь, помог Поле посадить Хэнка в машину.
— Я чувствую себя виноватым, — сказал Тишмен. — Ведь он пил вино из моих погребов.
— Все в порядке, — заверила его Пола. — Еще раз с днем рождения, Люк. И всего хорошего.
Она села в машину рядом с мужем и назвала водителю адрес. Хэнк по-прежнему не смотрел на нее. Он покачивался вперед-назад и что-то мычал. Пола обняла его.
— Тебе плохо, дорогой?
Он отрицательно мотнул головой и скинул руку жены с плеча. Пола поджала губы и отодвинулась, уставившись в окно. Лучше уж смотреть на ночной Сан-Франциско, чем на пьяную физиономию Хэнка.
— Где… ты… была…
Она повернула голову и уставилась на мужа с неприязнью.
— Ты что-то сказал?
— Где ты была… весь вечер?
