улыбнулась Ричу и состроила глазки.
— Ох и напугали же вы нас! — весело произнесла Кэтлин. — Когда я услышала, что кто-то кашляет прямо рядом со мной, я чуть со стола не упала…
— Кэтлин! — предостерегающе рыкнул Хэнк.
Она замолчала, сложив губки бантиком, и захлопала длинными ресницами. В общем, сделала вид, что она дурочка.
Если бы я не знал эту женщину, подумал Рич, то наверняка поверил бы ее игре.
Вслух же он произнес:
— Простите, что испугал вас. Я рассчитывал найти здесь секретаршу, но, не дождавшись ее, решил связаться с вами, мистер Андерсен, по интеркому. Как чувствовал, что не стоит вас беспокоить стуком в дверь.
— Спасибо за заботу, — насмешливо произнес Хэнк и протянул руку. — Давайте сюда пленку.
Рич демонстративно порылся в карманах и удивленно расширил глаза.
— Вот я растяпа! Наверное, оставил кассету у себя в офисе! Простите, мистер Андерсен. Я принесу ее позже. Или пришлю с курьером.
— Будьте добры, все же принесите ее лично, — нахмурившись, произнес Хэнк. — А лучше сделаем так: я сам к вам заеду за ней сегодня вечером.
— Как скажете. — Рич улыбнулся Кэтлин. — До свидания, мисс Джойс.
— А откуда вы меня знаете? — спросила она.
Вопрос сильно запоздал, но Рич сделал вид, что не удивился.
— Я же по пятам ходил за вашей лучшей подругой. Видел вас издалека. И, естественно, узнал ваше имя. А теперь извините, мне пора бежать.
— Да-да, — отозвался Хэнк. — Не забудьте, что я заеду вечером.
Рич почему-то совсем не удивился, когда в холле его догнала Кэтлин. Она взяла его под руку и отвела в сторонку.
— Я хотела кое-что вам сказать, мистер…
— Чейз. Ричард Чейз. — Он посмотрел в ее бесстыжие глаза.
Она взгляд не отвела, еще шире улыбнулась и подмигнула ему.
— Это правда, что вы переспали с моей подружкой?
— А это правда, что вы спите с ее мужем? — парировал Рич.
Кэтлин склонила голову набок и стиснула его руку повыше локтя, придвигаясь ближе. Он ощущал на своем лице ее теплое дыхание.
— Вы ведь не расскажете об этом маленьком инциденте Поле?
— С чего вы взяли, что я вообще стану с ней разговаривать?
Она подняла брови.
— У некоторых мужчин иногда совершенно внезапно просыпаются нежные чувства к случайным любовницам. Вы ведь не из таких глупцов?
— Что вы, я вообще не знаю, что такое нежность. Кроме того, я работаю на мистера Андерсена, а не на Полу.
— О, мистер Чейз, я уверена, что вы профессионал своего дела! И конечно же вы не станете служить двум господам сразу.
— Ни в коем случае, — сказал он, растягивая губы в улыбке.
Он намеренно не пытался отодвинуться от Кэтлин. Пусть она почувствует свою власть над ним. Пусть думает, что ей удалось запудрить ему мозги.
— Не жалейте ни о чем, — прошептала она, внезапно перестав улыбаться. — Пола должна быть вам благодарна за подаренную ночь любви.
— Я на это надеюсь.
В ее руке, словно по волшебству, появилась крупная купюра, которую Кэтлин затолкала в нагрудный карман пиджака Рича.
— Зачем это? — спросил он с возмущением.
— На карманные расходы, — проворковала Кэтлин.
— Вы всегда платите мужчинам, с которыми кокетничаете?
— Нет, только таким милашкам, как вы. — Она отошла от него на шаг. — Приятно было познакомиться с вами, мистер Чейз.
— Мне тоже. Наблюдать за вами со стороны, конечно, здорово. Однако теперь, когда я вижу вас так близко, то понимаю, что ваша красота…
— Ну хватит. — Она рассмеялась. — Я хорошо знаю цену словам. Не забыли, что я журналистка? Так что меньше слов, больше дела. Всего хорошего.
Бедняжка Пола, подумал Рич, выходя на улицу. Она еще даже не подозревает, что все близкие люди предали ее, и не осталось никого, кому можно верить.
17
Пола принципиально не стала уходить из дома. Она старалась не попадаться мужу на глаза, но не потому, что боялась его реакции, а из-за того, что сама не хотела его видеть. Он разрушил ее жизнь. И она никак не могла понять: за что Хэнк ее так возненавидел.
Нанял детектива, подложил его ко мне в постель, а потом подал на развод, выставив меня виноватой, размышляла Пола. Если Хэнк меня разлюбил, не проще ли было сказать об этом прямо? Зачем втаптывать меня в грязь? Чем я заслужила такое отношение?
О Риче она вообще старалась не думать. О существовании этого человека Пола хотела забыть навсегда.
Связавшись с адвокатом и объяснив, что произошло, она выслушала неутешительный ответ: доказать ее невиновность будет очень трудно. Хэнк отказывался признавать, что вообще обращался к Ричу Чейзу. Ее муж утверждал, что пленка с записью звуков в гостиничном номере попала к нему случайно. Якобы тайный «доброжелатель» прислал Хэнку пакет, в котором лежала кассета.
Он настоящий игрок, думала Пола, наматывая километры, часами шагая взад-вперед по комнате. Такой спектакль поставил! В Хэнке пропадает талант режиссера. Не поскупился, кучу денег потратил, лишь бы выставить меня в неприглядном свете. И этого человека я любила! И столько сил потратила на то, чтобы спасти наш брак. С каким чудовищем я жила шесть лет! Господи, как же больно! Как же мне больно!
Она не могла плакать, хотя душа ее в буквальном смысле разрывалась на части. Поле хотелось умереть. Она была в отчаянии. Даже лучшая подруга отвернулась от нее.
Пола никуда не выходила, предпочитая отсиживаться дома. Она пыталась поговорить с матерью, но та лишь холодно заметила, что взрослая дочь сама себе хозяйка. Родители больше всего на свете боялись скандала, который все равно был неизбежен. Пола поняла, что им проще отказаться от дочери, забыть о ее существовании, чем оказать ей поддержку.
Прошла целая неделя с тех пор, как Пола вернулась домой. Хэнк уезжал рано утром и возвращался глубокой ночью. Наверняка весь день проводил в офисе, праздновал победу и радовался, что совсем скоро снова станет свободным человеком.
Пола наконец решила спуститься вниз, чтобы немного посидеть на террасе, подышать свежим воздухом. Стоило ей усесться за столик и попросить горничную принести кофе, как в дверь позвонили.
— Скажи, что никого нет дома, — устало попросила Пола.
Горничная кивнула, вышла, но очень скоро вернулась.
— Это электрик.
Пола, борясь с раздражением, взглянула на нее и нетерпеливо спросила:
— И что?
— Я его впустила, потому что он сказал, что это какая-то плановая проверка…
— Мне-то зачем об этом знать? — Пола забарабанила пальцами по крышке стола.
