выблевывая недавно съеденное.
На границе Варн вновь рискнул подойти к Юрию. Впрочем, он уже
почти успокоился.
- Дороги больше нет... дальше земля каменных гоблинов. Куда нам
идти теперь? - спросил он, отводя взгляд.
Все же скрипнув зубами и подавив в себе новую вспышку ярости,
Медведев сказал как можно более ровным тоном:
- Здесь начинаются три интересующие нас долины... Назовем их
Восточной, Центральной и Западной. Западная самая опасная... и ее
для обследования получишь ты, - уже прорычал Юрий, вновь закипая.
Ну а как еще?! Столько времени потеряно!
Варн покаянно кивнул.
- Двигайтесь максимально быстро, долины надо проверить за
тридцать дней. Не забывайте и о горных жилищах гоблинов. Как я уже
сказал, мне нужны черепа. Гоблинские не трогайте, тем более не
тащите черепа животных.
Подумав, Юрий решил немного дополнительно стимулировать бойцов,
сделать их поиски более тщательными.
- За каждый принесенный мне череп будете получать по бронзовому
эталу.
Наемники обрадовано загудели.
- Только умоляю вас, в порыве рвения не посрубайте головы друг
другу, за них я платить не буду.
Наемники уже откровенно заржали.
'Это хорошо, - подумал Медведев, - а то они меня уже бояться
начали. Думали что я какой-то могучий маг. А как иначе я еще
разобрался с бандой Улмарта? А уж чего они могли надумать в связи с
тем, что я веду их каменным гоблинам собирать черепа, даже
представить страшно, в официальную версию поисков останков вряд ли
кто поверил'.
- Встречаемся в Центральной долине. Место сбора отмечу дымом.
Вопросы?
Вопросов не было.
- Тогда двинулись.
В Западную, самую опасную долину отправилось пятнадцать наемников
под предводительством самого Варна. В Восточную и Центральную по
десять.
Юрий и его товарищи в поисках старых гоблинских стойбищ и черепов
практически не участвовали, разве что на начальном этапе, пока не
добрался до места, где он появился в этом мире.
С поиском места кстати пришлось изрядно повозиться Русло ручья
после весеннего половодья слегка изменило свои очертания, помогли
приметные деревья и удаленные ориентиры.
Разожгли сигнальный костер. Тарду вменялось подбрасывать в него
мокрой травы и лапника для большего дыму. Лолт и Зарлон занимаюсь
охраной. Юрий же расставил по широкой дуге компасы и время от
времени их проверял, чем вызвал немалое удивление у троицы.
С компасами в Рэе оказалось непросто. Ими вообще как-то не
пользовались, и спрос на сии маршрутизаторы соответственно был
невелик. Зачем они кому-то да еще так далеко от моря? Нашел всего
четыре. Дорогущих, по два золотых отдал.
- Чего это ты делаешь? - не вытерпел с вопросом Тард.
- Тут я появился, - сказал Юрий чистую правду.
- А компасы зачем?
Медведев вздохнул.
'Ну вот как им все объяснить? - подумал он устало. - Опять надо
что-то врать... вот ведь мудота какая. Надо было с самого начала
правду сказать и не ломать мозг, в очередной раз что-то выдумывая'.
- Ну, я ведь исчез, - начал он придумывать на ходу. - Вот решил,
вдруг магу отправившего меня сюда интересно, куда я запропастился и
пытается найти? Я это узнаю.
- Как?
- Стрелки начнут бешено крутиться, а потом укажут в точку прохода.
- А с чего ты решил что они будут вертеться и укажут на проход?
- Исчезни!
Компасы же 'молчали'. Как и положено показывали строго на
север... или на проходившего мимо человека в железе.
Его объяснениям, похоже, не очень-то поверили, если судить по
скептическим взглядам. Но расспросы прекратили. А Юрию только этого
и надо было.
День проходил за днем и вскоре появились первые черепа. Их
действительно было довольно много, старых и новых, битых и целых, с
зубами и совсем без оных, но Юрий, не собираясь пререкаться по
мелочам, честно выплачивал за каждый бронзовый этал серебряным
эквивалентом, бронзовых монет ведь нет. Наемники с деньгами сами
между собой разберутся.
Но искомого черепа с пломбами в поврежденных кариесом зубах среди
них не находилось.
Довольно быстро у Медведева образовалась настоящая гора из
черепов а-ля 'Апофеоз войны' известного художника.
Несколько раз на глаза показывались гоблины, но несмотря на
небольшой численный перевес в конфронтацию с людьми не вступали,
уходя восвояси. У Варна правда проблемы возникли серьезные. Ему
пришлось хорошенько подраться, потерял троих, раненые были, но
отбился раненых подлечил амулетами и продолжил поиск черепов.
Юрий уже начал сильно нервничать. День 'Д' все ближе, а нужного
черепа все нет. Насколько он помнил, первые симптомы приближающегося
прокола наступают за неделю, но стрелки компасов вели себя
по-прежнему тихо.
'Неужели я ошибся в подсчетах и прокол уже давно состоялся?! - в
который раз спрашивал он себя, нервно кусая губы. - Конечно, дома
оборудование гораздо чувствительнее, электроника, не то что эти
компасы, но...'
***
