Счастливые люди
Они полоскались на горизонте, как волны. Алые стяги на высоких мачтах. Солнце только что зашло, и вся земля оделась в лёгкий сумрак. Но там, на невообразимой высоте, ещё царил свет, и они купались в нём, сверкали всеми оттенками красного цвета. Звали. Манили. Как будто горело небо.
Релина поняла, что близка к цели своего путешествия.
Вот она, граница. Маленькая полосатая будочка около дороги. Выкрашенная в столь яркие красные и жёлтые цвета, что казалась игрушкой на фоне блёклых красок поздней осени. Часовой. Молодой парень с радостными лучистыми глазами. Без оружия. Шлагбаум поперёк тропинки. Яркий, красивый. Тоже как будто игрушечный. Поле вокруг. И лес на горизонте.
Релина опешила. Всё это было похоже на какой-то глупый фарс. Это – граница? Граница чего? Начала конца середины тропинки? Это – пограничник? Да его обойти – раз плюнуть. Вон, уже дорожка протоптана. Однако, парень, похоже, серьёзен.
– Счастья тебе и радости, женщина, – охранник был сама доброта.
– Спасибо, милый. Тебе – того же, – ответила волшебница.
– Зачем пожаловала в наши края?
Релина замялась. Чистый радостный взгляд пристально буравил её, сбивал с толку.
– По делам, – не придумав ничего лучше, промямлила она.
– Проходи, – парень степенно подошёл к шлагбауму и дёрнул за верёвку.
Ничего не понимая, Релина прошла под перекладиной.
– Милок, а ты всех так впускаешь? – поинтересовалась она.
– Да! – лицо охранника сияло первозданной детской радостью, – Мы рады каждому.
– А выйти-то потом можно?
– Конечно, – обрадовался часовой, снова поднимая шлагбаум, – Проходи!
“Он что, издевается?” – мелькнула мысль.
– Зачем же ты здесь стоишь?
– Я? – парень был само непонимание, – Как зачем? Родину охраняю. Открываю шлагбаум. Ведь если бы граница была закрыта, тебе пришлось бы ждать. Или границу нарушить. А нарушать – плохо!
– И часто нарушают? – прищурилась Релина.
– Бывает, – с грустью сообщил охранник, – К сожалению, злые люди ещё встречаются. Вон, целую дорожку протоптали.
– И что же ты делаешь с нарушителями?
– Ничего, – искренне улыбаясь, ответил парень, – Мой пост – тропинка и шлагбаум.
Он жалобно, словно украдкой, вздохнул.
– Ты будешь выходить или мне закрыть границу?
– А? Конечно, конечно, закрывай. А на постой где тут у вас можно остановиться?
– Поблизости жилья нет, – досада охранника была совершенно искренней, – Иди по тропинке, женщина. За холмами будет деревня. Немного далековато, но к середине ночи дойдёшь. Смело стучись в любой дом. Не стесняйся. Тебя с радостью примут. Иди же, я буду махать рукой тебе вслед.
– Бред какой-то, – пробормотала Релина, оглянувшись. Игрушечный охранник стоял около игрушечной будочки, держа за верёвочку игрушечный шлагбаум, и действительно махал ей вслед рукой до тех пор, пока она не скрылась за холмами.
Знакомство с пограничником настолько подкосило волшебницу, что она раздумала ночевать в деревне. Больше всего на свете ей теперь хотелось оказаться подальше от этого яркого домика и рафинированно-доброго парня. Но ночь выдалась настолько тёмной и настолько холодной, что выбора не было. Тропинка совсем слилась с землёй. Ветер продувал до костей. Нужно было подумать о ночлеге.
Потянуло дымом, залаяли собаки. Релина вышла к огородам. Впрочем, огородами это назвать было нельзя. Потому что ничего не было огорожено. Так, посадки. Посадки начинались около небольшого домика. Рядом, едва различимые в темноте, ещё несколько домов. Вспомнив советы парня, Релина постучала в первую попавшуюся дверь.
Дверь отворилась. Волшебница отпрянула. На пороге стояла полная женщина со свечой. На ней была накинута ночная рубашка, съехавшая на сторону и обнажившая грудь. Но хозяйка и не думала стесняться своей наготы. Увидев Релину, она заулыбалась. Лицо сонное-сонное. Глаза, – что твой пограничник в ночнушке…
– Счастья и радости тебе, женщина. Заходи, на улице холодно уже.
– Ой-ёй! Я сплю, – простонала волшебница, проходя внутрь.
– Не желаешь ли отужинать, путница?
“Вот только ужина посреди ночи мне не хватало” – подумала Релина и отказалась. Женщина горестно вздохнула.
– Жаль. Но ничего. Завтрак будет слаще. Пойдём, я постелю тебе в дальней комнате. Она небольшая, зато там тихо.
– Скажи, – не выдержала Релина, – У вас в стране все люди такие… добрые.
– Все люди разные, женщина. Но мы все стараемся быть добрыми. Иверт говорит, что доброта – основа счастья. Я отдам тебе всё, что ты попросишь. Во имя Иверта. Во имя доброты. Во имя счастья.
– А если я попрошу у тебя дом? – спросила Релина.
– Во имя Иверта! – обрадовалась женщина, – Я с радостью отдам тебе его прямо сейчас, хочешь?
– А сама ты куда денешься?
– Я? – хозяйка уставилась на неё с полным недоумением. Так смотрят люди на непроходимого тупицу, – Я пойду к добрым соседям. Каждый с радостью примет меня в свою семью. Для нас это – счастье. Разве ты другая?
– Да, я другая, – нахохлилась Релина.
– Жаль, – искренне огорчилась хозяйка, – Но это ничего. Раньше к нам часто заходили другие люди. Сейчас ложись и спи, другая женщина. А утром, если захочешь, я скажу тебе, что нужно делать.
Утром начались новые кошмары. Едва продрав глаза, Релина обнаружила, что около её кровати собралась едва не половина деревни. Мужчины, женщины, дети… умилённые, радостные, улыбающиеся. Мужчины с любопытством рассматривали её. Маленькая девочка подошла и потрогала пальчиком. Они не стеснялись, эти счастливые люди.
– Проснулась! Она проснулась, – раздался крик. И тут же, словно эхо, – Проснулась…
– Проснулась…
– Она проснулась… – возглас затихал, постепенно умирая где-то на улице. И оттуда навстречу, – Ура…
– Ура! Ура!!! Слава Иверту.
Хозяйка вышла вперёд.
– Счастья тебе и радости, другая женщина. У нас праздник: наступил новый день. Слава Великому Иверту! Выходи, мы ждём тебя.
Релина торопливо оделась. Вся красная под пристальными взглядами собравшихся. Вместе со всеми вывалилась в широкую светлую комнату. Толпа восхищённо зааплодировала. В комнате всё было готово для церемонии вкушения завтрака.
Релину торжественно умыли и под крики восторга усадили за стол. Завтрак был не ахти какой богатый, но сытный. Волшебница взяла в руки вилку и подцепила кусок омлета.
– Ест!
– Ест… Счастья и радости! Слава Иверту!
Релина чуть не подавилась…
После завтрака волшебницу препроводили на улицу.
– Счастья и радости тебе, другая женщина, – обратился к ней высокий мужчина, один из тех, кто
