Однако пожилая дама уже подняла руку, требуя слова.
Лицо председателя скривилось в болезненной гримасе — худшие опасения Тессы подтверждались. Было очевидно: к Флосси все относились как к эксцентричной старухе, которую терпели только потому, что она — бабушка Сэма.
Речь Флосси была длинной и цветистой. «Мне бы ее красноречие…» — позавидовала Тесса.
Оставалось лишь надеяться на то, что члены совета, обещавшие проголосовать за бюджет, не забудут о своем обещании…
Сияя улыбкой, Флосси вернулась на свое место.
— Вы замечательно говорили, — сказала Тесса, сжимая ее руку.
— Еще бы, — усмехнулась старушка. — Считай, что победа уже за нами!
«Мне бы твой оптимизм…» — думала Тесса, заставляя себя улыбаться.
— Кто-нибудь еще желает высказаться по данному вопросу? — осведомился председатель.
Зал молчал.
— Тогда приступим к голосованию.
— Я голосую за увеличение средств, выделяемых на музыкальную терапию, — заявил мужчина в дальнем конце стола.
— Так, один уже есть! — Флосси поставила галочку в своем блокноте.
— Я голосую против, — раздался чей-то голос. Флосси, поставив галочку в другой колонке, недовольно фыркнула, чем вызвала смешки в зале.
Голосование продолжалось, и Тесса то теряла надежду, то вновь ее обретала. Флосси же переживала весьма бурно.
Последним голосовал Сэм. Председатель с улыбкой сказал:
— Ну, доктор Колдуэлл, похоже, вам предстоит поставить точку. Мы ждем вас…
Сэм взглянул на Тессу.
— Я голосую против.
Глава 7
Сэм стоял у стола, собирая бумаги. Он всем своим видом давал понять, что ему нет никакого дела до Тессы с ее идиотской терапией.
Тесса же была готова расплакаться от обиды. А ведь она так на него надеялась…
— Не расстраивайся, Солнышко! — Флосси взяла с за руку. — Сегодня ты проиграла, но это не последнее сражение…
Ханна, Мардж и Эллен устремились к ним, с возмущением выкрикивая:
— Ох, эти мужчины! У них всегда было плохо с логикой…
— И что на него вдруг нашло?
— Подожди, Солнышко, Флосси еще сумеет его убедить!
Тесса закрыла глаза и прикусила губу. Ей хотелось за выть, словно раненый зверь.
— Смотрите, пошел, пошел…
— Самодовольный болван!
— Позор!
Тесса открыла глаза. Перед ними стоял Сэм.
— Никто не желает пообедать у Пьеро? — спросил он как ни в чем не бывало. — Плачу за всех!
— Пытаешься загладить вину? — не сдержалась Тесса.
— Ты о чем?
«Группа поддержки» разразилась негодующими возгласами:
— И он еще спрашивает!
— Как ты мог?!
— Солнышко тебе сто раз объясняла!..
— Ты что, забыл?!
— И тебе не стыдно?!
— Стыдно? — Густые брови Сэма поползли на лоб. — Вы о чем?
Тесса подняла, руку, призывая старушек замолчать.
— Как ты мог, Сэм? — На глаза ее навернулись слезы.
— Тесса, ты же прекрасно знала, как я собирался проголосовать…
— Думала, что знала. Но, оказалось, ошибалась… Как ты мог, Сэм?
— Да, как ты мог? — подхватила Флосси. Старушки грозно взирали на Сэма. Казалось, они были готовы разорвать его на куски. Сэм с невозмутимым видом поманил Тессу пальцем.
— Нам нужно поговорить, — сказал он. Взглянув на старушек, добавил: — Наедине.
— Ну уж нет! — Глаза Флосси сверкнули. — Если только Солнышко сама не захочет…
— Все в порядке, Флосси, — кивнула Тесса. — Я скоро вернусь.
Она вышла в коридор. Сэм последовал за ней. Он поставил свой дипломат на пол и повернулся к Тессе.
— Ну?.. — произнес он ледяным тоном.
— Что — «ну»? — фыркнула Тесса.
— Не знаю, почему ты решила, что я проголосую за твою… В общем, успокойся, и пойдем обедать… — Сэм прислонился к стене, скрестив на груди руки.
— Говоришь, успокойся?! — закричала Тесса. — Может, ты скажешь, что вообще ничего не произошло?
— Стоит ли так огорчаться из-за…
— Огорчаться? Это не то слово, Сэм. Огорчается ребенок, когда идет дождь и нельзя ехать на пикник. А когда тебя предали — это уже не огорчение, а совсем другое… — Тесса старалась держать себя в руках, но все же ее трясло от гнева.
Сэм покачал головой:
— Ты преувеличиваешь…
— Преувеличиваю? Я ведь тебе все объяснила, я показала статистику… — Голос ее сорвался, и она отвернулась чтобы скрыть слезы. — Ладно, статистика — сухие цифры, Но ты же говорил с пациентами. Их-то ты не мог забыть.
Руки Сэма легли ей на плечи. Она вспомнила, как нежно его руки всегда прикасались к ней — и тотчас же отогнала эту мысль… В Сэме Колдуэлле нет ничего человеческой После того, что он сделал…
Он заглянул ей в глаза.
— Я ничего не забыл, Тесса. А вот ты забыла…
— Забыла? — Она отстранила его руки, отступила на шаг. — Не будешь ли ты так любезен напомнить мне, что ж именно я забыла?
Сэм нахмурился.
— Прежде чем лечить людей, — проговорил он, — необходимо поставить точный диагноз. Это первое. И второе. Нужно, чтобы пациенты по крайней мере остались живы — только тогда можно сказать, что ты их вылечил. Если эти два условия не соблюдены, — продолжал Сэм, тыча в Тессу пальцем при каждом слове, — то ни о какой музыкальной терапии не может быть и речи. Вот почему я не поддержал тебя. Есть более разумные способы тратить деньги…
— Сэм, как ты можешь быть таким бесчувственным? — Тесса вцепилась в безупречно отглаженные лацканы его пиджака. — Иногда человека действительно нельзя спасти но можно позаботиться хотя бы о его душевном покое. Впрочем, для тебя слово «душа» — пустой звук…
— Да, черт побери, для меня это слово пустой звук!
— Мне не о чем с тобой говорить! Для тебя существует одна статистика! — Она оттолкнула его. — До свидания Сэм! — Тесса шагнула к двери.
— Подожди, а как же мы… Тесса остановилась.
