собственные средства, но Солнышко и слушать не хочет…
— Ты с ума сошла! Откуда у тебя такие деньги? Флосси махнула рукой:
— Ладно, этот вариант тоже отпадает. Будем искать другие.
— Хорошо, хорошо, потом обсудим… — буркнул Сэм, желая поскорее закончить неприятный разговор.
Флосси встала и пошла к двери, подчеркнуто немощно опираясь на палку. Сэм, глядя на нее, не мог сдержать смеха, хотя, вообще-то говоря, ему было не до веселья.
Но когда Флосси взялась за ручку двери, Сэм остановил ее:
— А что же мне делать с Тессой? Флосси задумалась на минуту.
— Пока, пожалуй, ничего. Пусть малость остынет. Ведь ты ее здорово расстроил…
— Знаю. Я уже пытался поговорить с ней в лифте.
— Ну и как? — насторожилась Флосси.
— Безуспешно, — развел руками Сэм.
Флосси снова задумалась на минуту.
— А как шли ваши отношения до этого собрания? — спросила она. — Если, конечно, я не слишком любопытна…
— Вообще-то — слишком. Но, если уж на то пошло, скажу: ничего нового мы не изобрели.
— И что же теперь? — Флосси смотрела на него выжидающе.
— Не знаю… — Сэм нервно взъерошил волосы. — Во всяком случае, я не могу вести себя так, словно ничего не случилось. Я должен сегодня же встретиться с ней, все объяснить…
— Только не сегодня! Сегодня ты только все испортишь. Погоди немного, пускай девочка остынет…
— Нет, я должен! У меня, правда, сегодня куча дел, но к черту все дела! Придумаю какую-нибудь уважительную причину… Все равно я не смогу спокойно работать…
— Ну надо же, — поцокала Флосси языком, — в первый раз в жизни ты готов бросить работу ради свидания! — Она потрепала внука по щеке. — Не расстраивайся, Лапуля. Подожди немного, все уляжется.
— Да, уляжется, как после урагана, — проворчал Сэм.
— Держи выше голову, летчик! А пока и сам подумай, как спасти музтерапию. Если что-нибудь придумаешь — не забудь сообщить мне.
Подмигнув и улыбнувшись внуку, Флосси сунула палку под мышку и вышла.
Сэм покачал головой. Бесполезно напоминать ей быть поосторожнее — поблагодарит и поступит по- своему.
Сэм вдруг подумал, что ведь и он точно так же поступал с советами бабули.
Он присел за стол и стал листать почту. Может быть, бабушка и права — не стоит пока встречаться с Тессой, пусть она остынет…
— Суета сует! — произнес Сэм вслух и со злостью швырнул всю пачку писем в мусорную корзину.
А что же это? Внимание его привлек какой-то конверт Сэм взял его в руки. Так и есть — печать Воздушных сил…
Дрожащими пальцами Сэм разорвал конверт. Внутри был один небольшого размера листок.
«Ваше повторное обследование показало… — читал он, и сознание его вдруг прояснилось. — Вам дозволяется вернуться к службе…»
Улыбка, появившаяся было на лице Сэма, почему-то исчезла. Он еще раз перечитал последнее предложение в надежде, что неправильно понял… И вдруг снова швырнул письмо в корзину.
— Этого еще не хватало для полного счастья! — проворчал он.
Глава 8
— Эх, Ружи, Ружи! Может быть, подскажешь, подруга, где взять денежек?
Руки Тессы ловко раскатывали тесто. Она посмотрела на собаку, которая притворялась, что внимательно слушает свою хозяйку.
— Обжора! Что тебе до моих проблем! Тебе бы только обрезки от теста уплетать!
Ружи облизнулась, словно поняла, о чем идет речь. Закончив лепить колечки и посыпав их толчеными орехами, Тесса сунула пирожные в микроволновку и установила таймер.
— Ты хотя бы понимаешь, что прошло уже двенадцать дней, а от Сэма ни слуху ни духу?
Скатав из остатков теста шарик, Тесса бросила его собаке. Та поймала его на лету.
— Не подумай только, что я по нему скучаю! После того, что он сделал… — Она смела со стола остатки муки и положила ножи и ложки в мойку отмокать. Ружи вертелась вокруг стола в тщетной надежде урвать какой-нибудь упавший на пол кусок.
Тесса сама удивлялась, какой скучной стала казаться ей вдруг жизнь без Сэма…
Налив себе чашку мятного чаю и усевшись в свою любимую качалку, Тесса рассеянно уставилась на стену, увешанную фотографиями. За последнее время к старым фото успело прибавиться довольно много новых. Вот она летит на водных лыжах… Глаза и рот широко открыты — ну и дурацкий же вид… А вот Сэм, бросающий палку Ружи. Человек и собака, похоже, одинаково увлечены игрой.
Вот последняя фотография — они с Сэмом в парке аттракционов. Фотограф щелкнул их в забавный момент — рот у Тессы набит хот-догом, а Сэм стирает с ее носа каплю горчицы. При взгляде на смеющиеся глаза Сэма сердце Тессы отчаянно забилось…
Тесса обвела взглядом всю стену, но так и не нашла фото, которое искала. Должно быть, оно где- нибудь в самом дальнем углу… Тесса поставила чашку на стол, нехотя поднялась с качалки и подошла к стене. Так и есть, вот она, эта фотография — ее загораживает герань…
Тогда она и Дон были только что помолвлены… Как давно это было, словно бы и не с ней…
Она стоит рядом с Доном. Губы ее сложены в улыбку, (но в глазах грусть. Дон обнял ее за талию, притянув к себе, но взгляд его устремлен на кого-то другого, оставшегося за кадром.
Тесса сняла фотографию со стены и поднесла ее к той, в парке аттракционов, словно сравнивая. Часто ли Дон смотрел на нее с той нежностью, которая светилась в голубых глазах Сэма? Она стала рыться в памяти в поисках ответа.
Никогда. Тессе случалось видеть в глазах Дона желание обладать ею, гордость от этого обладания — но никогда то естественное человеческое тепло, которое исходило от Сэма.
Таймер зазвонил, возвращая Тессу к реальности. Они вынула пирожные из печи.
— Какой идиоткой я была тогда, Ружи… — произнеся; Тесса, перекладывая пирожные с противня на поднос. Она вдруг удивилась самой себе, как ей вообще пришло в голову сравнивать Сэма и Дона — такими разными они были. Дона в этой жизни интересовало лишь одно — как потуже набить карманы. Сэм тоже своего не упускал, но он по крайней мере мог и бескорыстно помогать другим…
Ей вдруг подумалось: а справедливо ли она сама вела себя по отношению к Сэму после того собрания? В лучшем случае она избегала его, в худшем — вела себя агрессивно… А как она тогда выскочила из лифта!
«В следующий раз увижу Сэма — попрошу прощения…»
— Как ты думаешь, Ружи, стоит мне перед ним извиняться?
Ружи радостно забила хвостом, словно одобряя решение хозяйки.
«Впрочем, для того чтобы извиняться, вовсе не обязательно с ним встречаться… Пошлю ему письмо…»
Тесса вдруг отчетливо поняла, что все это время она бессознательно искала повода встретиться с Сэмом. Разрешить все противоречия, посмеяться над тем, из-за каких, в сущности, мелочей они поссорились, и снова стать друзьями…
С неожиданной решимостью Тесса вдруг взяла корзину и стала складывать в нее остывающие пирожные.
