— Тесса…
Вопрос, просьба, требование, надежда — все слилось в звуке ее имени.
Ответ был коротким и уверенным:
— Да. Да, Сэм.
Сэм без усилий подхватил Тессу на руки и понес ее наверх, в спальню.
— Я надеюсь, ты не торопишься, — произнес он, целуя ее вслед за каждым своим словом — в лоб, глаза, щеки. — Хочу запомнить каждый твой взгляд, каждое прикосновение, а это может занять много времени. Тем более — обещаю тебе — будет что запомнить.
Тесса выразительно посмотрела на Сэма:
— Ну что ж, начнем…
Тело Сэма, однако, воспротивилось его намерению. Он вздохнул и мысленно сосчитал до десяти.
— Начнем с этого, — произнес он, умело расплетая ее косу. Потом отпустил ее волосы, и они рассыпались по плечам шелковой волной.
Он снова поцеловал ее, сначала легко и нежно, затем все настойчивее… Поцелуй длился так долго, что Сэму стало казаться, что он всегда целовал и будет целовать Тессу… Он мог бы заниматься этим целую вечность.
Мог бы еще касаться Тессы через легкую ткань ее блузки. Сэм чувствовал, как ее нежная кожа от его прикосновений становится горячей, как учащается ее пульс.
Пальцы его нащупали ряд маленьких пуговок — это то, что мешало ему видеть, чувствовать, дотрагиваться.
Сэм расстегнул одну пуговицу и уже потянулся к другой, но остановился, обуздывая желание целовать и целовать ее. С губ Тессы сорвался тихий полувздох-полустон.
— Подожди, — сказала она и вытащила футболку из его джинсов, стянула ее через его голову и отшвырнула на пол.
— Не нужны нам никакие преграды, — выдохнула она. А Сэм продолжал расстегивать пуговицы блузки» дрожащими от нетерпения пальцами, но вдруг обнаружил еще один ряд пуговиц — на юбке. Дотронувшись до первой пуговицы, он заколебался.
Тесса опустила голову.
— Я знаю, что ты не хочешь спешить, — прошептала она. — Но, может быть, пусть это будет скорая репетиция перед медленным спектаклем?..
Глаза ее горели желанием, на губах играла лукавая улыбка.
— Браво, мисс Маркленд, гениальное решение! — Сэм стал быстро расстегивать ее юбку. Расстегнув, он бросил ее через плечо, не заботясь о месте приземления — его внимание уже переключилось на белое кружево, обнаруженное под ней.
Он поддел пальцем резинку крошечных трусиков:
— Непрактичная вещь. Слишком маленькие — что есть, что нет. Для чего они вообще-то нужны?
— Чтобы заводить вас, доктор Колдуэлл!
— В таком случае они успешно справляются со своей задачей! — Сделав это признание, Сэм принялся расстегивать свой ремень.
— Дай-ка я, — прошептала Тесса.
Опустившись на колени и прикусив губу, она не без труда расстегнула джинсы Сэма.
— Никогда бы не подумала, что мужские джинсы труднее расстегивать, чем женские!
— Как сказать, — улыбнулся Сэм.
— А-а, — в глазах Тессы мелькнул лукавый огонек, — понимаю, что ты имеешь в виду! Интересно, а как вы, мужчины, выбираете размер трусов? Наверное, с учетом… — она запнулась, подбирая слова, — размеров содержимого?
— Я думаю, — улыбнулся он, — учитывается именно это… Есть еще вопросы относительно мужского белья?
— Еще один.
— И какой же?
— Тебе в них не жарко?
Вместо ответа Сэм освободился и от этой детали туалета.
— А тебе в этом не холодно? — Он покосился на шелковое белье, почти не скрывавшее прелестей женского тела. — Меня от одного вида в жар бросает! — Он попытался освободить Тессу от этой малости, но она опередила его.
— Я первая! — воскликнула Тесса, ликуя от своей наготы. Рука Сэма обвилась вокруг ее талии:
— Попалась!
Они упали на кровать, отдавшись шуточной борьбе, в которой Тессе хотелось поскорее оказаться побежденной — поверженной.
— Ты готова? — прерывисто спросил он.
— Да, — прошептала она.
…Он медленно вошел в нее, с наслаждением отдавая каждый дюйм своего тела. Закрыв глаза, Тесса инстинктивно подчинилась ритму, завладевшему всем ее существом…
Прижавшись друг к другу, ведя только им двоим понятный молчаливый диалог, Тесса и Сэм медленно возвращались к реальности. Секунды, минуты, часы — Тесса не знала и не хотела знать счета времени…
— Я и представить себе не могла… — прошептала она.
— Чего? — машинально отозвался Сэм. Руки его медленно ласкали ее грудь.
— Того, что вот так лежать и молчать — это тоже любить…
— Любить или вести сексуальную игру? — уточнил он.
— А это не одно и то же?
— Любовь — это когда доверяешь человеку. Ты должна полностью доверять человеку, если собираешься эмоционально обнажиться перед ним в интимной ситуации. Иначе и секс будет выглядеть цинично… Открою тебе один секрет. Чтобы не выглядеть глупой, надо не бояться выглядеть глупышкой. Это, может быть, звучит диковато, но это так… Но главное — надо доверять человеку…
— Я доверяю тебе, Сэм… — Она погладила его по щеке. — Может быть, я не всегда во всем с тобой согласна, но я верю тебе. Верю, хотя до сих пор мне казалось, что я уже никогда не смогу верить мужчине…
Сэм покачал головой:
— И кто же сыграл с тобой такую злую шутку?
— Дон Зайглер. Бывший менеджер «Апрайзинга» и мой бывший жених.
— Понятно. Тот самый придурок, что навешал всем лапши на уши и в конце концов оказался в тюрьме…
Тесса удивленно посмотрела на него:
— А говорил, что ничего не знаешь о группе…
— Навел кое-какие справки. И чем больше я узнавал об этом Доне… Ну и отпетый же тип! Кстати, ты как-то сказала, что я и Дон слеплены из одного теста… Обидно, однако!
— Не напоминай мне об этом… — поморщилась она. — Теперь я вижу, как была не права… Прости… Вы очень разные… Но я была слишком зла на тебя, чтобы это понять…
— Да, тогда в лифте ты отмочила номер… Я чувствовал себя словно облитым помоями… Впрочем, — улыбнулся он, — нет худа без добра.
— И в чем же здесь добро?
— Теперь публика, завидя меня, шарахается. Так что в лифте я езжу с полным комфортом.
Тесса рассмеялась.
— Да, — повторил Сэм, — нет худа без добра… Даже в истории с Доном есть позитивная сторона. Если бы я имел дело с ним, то он вряд ли согласился бы дать благотворительный концерт ради отделения музыкальной терапии в какой-то там больнице.
— Что? — Тесса не верила своим ушам. — Какой концерт?
