— Твой выход, крошка! — К ней подошел Билли. Он сунул ей в руки гитару и легонько подтолкнул ее к сцене — там в дыму мерцали огни прожекторов.
Тесса попыталась успокоиться. А Гевин и еще трое парней уже взяли первые аккорды одного из хитов группы.
Двигаясь в такт музыке, Тесса подошла к краю сцены и окинула взглядом публику. Флосси, Ханна, Мардж-, Эллен… Сэма не было. Она чуть не оступилась. Зрители, должно быть, это заметили, так как по рядам пронесся шепот.
Тесса похолодела. Ноги у нее подгибались.
«Где же Сэм? Я не смогу петь без него…» Гевин улыбнулся ей, но было заметно, что он беспокоится.
Публика зашумела, и Тессе почудилось, что она вот-вот оглохнет от этого шума.
Но где же Сэм? Где он?
— Кья-ра! Кья-ра! Кья-ра! — скандировала публика, уже стоя. Тесса взглянула на своих музыкантов — они с нетерпением ждали ее сигнала.
И тут Тесса поняла, зачем ей нужен этот концерт. Не ради Флосси, не ради Гевина, не ради Сэма, даже не ради отделения музыкальной терапии… Только ради нее самой. Она хотела доказать, что осталась все той же Тессой, что эта Тесса не умерла после того злополучного концерта…
Она вскинула гитару и взяла первый аккорд. И музыканты, вдохновленные ее решимостью, тотчас же подхватили этот аккорд. Парни задали такого жару, что зрители повскакивали бы с мест, если бы уже не стояли.
Тесса чувствовала, как музыка заполняет все ее существо, заставляет сердце биться в такт гитаре и ударнику…
Словно и не было этих трех лет, словно не было страха и постоянной борьбы с собой…
Наконец Тесса запела, и ее вновь охватило давно знакомое чувство — казалось, она обрела абсолютную власть над публикой… и ей уже не хотелось терять эту власть…
…Концерт подходил к концу, и теперь горел лишь один прожектор, направленный на сцену. Вскоре Гевин отложил электрогитару и взял губную гармошку.
Тесса шагнула в круг света с микрофоном в руке.
— Я хочу спеть песню, которую написала совсем недавно. — Она улыбнулась притихшему залу. — Она называется «Иду за тобой». Я дарю ее тому, кто не слышит меня сейчас, но, надеюсь, услышит потом по радио.
Она запела. Простые, идущие от сердца слова, хрустально чистый голос… Песня женщины, которая готова все отдать и пойти за любимым…
Когда затихла последняя нота, публика несколько минут молчала — высшая награда перед шквалом оглушительных аплодисментов…
Никто не желал уходить. Публика просила: последнюю песню, самую последнюю, еще пять или шесть «самых-самых последних» песен… Был сыгран, кажется, уже весь репертуар «Апрайзинга», а публика все стояла и хлопала и требовала… Тесса и сама не хотела покидать сцену.
— Еще одну, — попросила она Гевина.
— Хватит, — усмехнулся тот. — Концерт планировался на час, а ты поешь уже целых два… — Гевин повернулся к залу, перехватив ладонью горло: дескать, я уже охрип… — Нам предстоит большое турне, так что ты еще вволю напоешься.
Он обнял ее за плечи и проводил со сцены. В глубине души Тесса была благодарна Гевину, что его рука поддерживает ее — голова кружилась от урагана чувств.
Неужели нечто подобное ощущает и Сэм, когда прыгает с парашютом? Азартный, но умеющий себя сдерживать, готовый открыть забрало перед любыми трудностями… Имеет ли она право лишать его этого ради унылых будней в больнице? Тесса остановилась.
— Извини, Гевин, — сказала она, — мне нужно позвонить.
— Уж не летчику ли своему? — улыбнулся он. — Кстати, куда он делся? Я думал, он будет в первом ряду…
— Именно это я и собираюсь выяснить. — Она чмокнула Гевина в щеку. — Увидимся на банкете.
…Прошло пять минут, а Тесса все еще сидела в гримерной, пытаясь понять, почему Сэм не подходит к телефону.
— Солнышко! — раздался голос Флосси из-за двери. — Ты там?
Тесса открыла дверь. Ее приветствовал хор голосов:
— Фантастика!
— Потрясающе!
— Лучшее шоу года…
— Спасибо вам, леди! — На глаза Тессы навернулись слезы. — Без вас этот концерт не состоялся бы. И без Сэма тоже…
— Не плачь, Солнышко! — Вынув из сумочки шелковый платочек, Флосси смахнула слезинки с ее глаз. — Ты размажешь весь грим! Как ты покажешься перед Лапулей в таком виде?
— Он здесь? — почти выкрикнула Тесса. — Почему я не видела его в первом ряду?
— Мы сами не знаем, куда он делся! — поцокала языком Эллен.
— Может, его срочно вызвали в больницу?
— Если собираешься стать женой врача, — подмигнула ей Флосси, — то будь готова ко всему. Уж я-то знаю…
— Его нет в больнице, Флосси. Даже на пейджер я к нему не дозвонилась. Мне ответили, что он не принимает сегодня никаких звонков — ушел на концерт…
— Где же он? — нахмурилась Флосси.
— Черт побери! — Сэм яростно хлопнул ладонью по рулю. — Туда ехал — пробка, обратно — пробка… Концерт уже полчаса как закончился, а они все никак не разъедутся!
— Ты что, никогда не ходил на концерты? — улыбнулся Хуан Родригес.
— Если честно, то нет, — буркнул Сэм. — А что?
— А то, что после концерта машины обычно еще целый час разъезжаются…
Сэм нетерпеливо мотнул головой:
— Я не могу ждать так долго! Приедем, когда все уже разойдутся… — Он покосился в окно на полицейских, тщетно пытавшихся внести хоть какой-то порядок в хаотический поток машин.
— Придется поговорить с полицейскими. Другого выхода нет.
Хуан дотронулся до рукава Сэма, останавливая его:
— Ты же в костюме!
Сэм стряхнул его руку и выскочил из машины. Хуан лишь философски поднял брови.
Среди полицейских была одна женщина. Сэм решил, что лучше всего иметь дело с ней.
Подошел, улыбаясь:
— Простите, мэм. Мне нужно попасть на концерт… Она посмотрела на Сэма с подозрением:
— Подождите, пока машины разъедутся…
— Это срочно! Я врач…
— Врач? Какому-то быку стало плохо? «Очень остроумно!» — подумал про себя Сэм.
— Я врач, — повторил он. — Человеческий, не ветеринар.
— Извините. — Она взмахнула жезлом. — Меня сбил с толку костюм тореадора.
Сэм оглядел себя с головы до ног:
— Вообще-то это костюм трубадура.
— Трубадура? Не кажется ли вашим больным, что врач в костюме трубадура — это немного… — она снова замахала жезлом, явно пытаясь подобрать слово, — странно?
Сэм посмотрел на нее с упреком:
— Вы пустите меня или нет?
Пущу, когда разъедутся машины. Придется подождать, доктор Трубадур. — Она указала ему на его
