Глава шестая, в которой жизнь дюка маллоу подвергается опасности
Джейк протер глаза: все нормальные люди видят во сне сны, а мистер Саммерс, изволите ли видеть, поет. И хоть бы путное что-нибудь, так нет, мрачнятина какая-то. Однако, солнце, все время бывшее по левую руку, оказалось впереди и висело уже не так высоко в небе, тени от деревьев стали длиннее и гуще, в общем, стало понятно, что наступил вечер. Искатель приключений приподнялся на локте и посмотрел на компаньона. Мистер Маллоу спал так, как будто находился в собственной постели, а не без денег, без еды и почти без вещей с крайне сомнительными перспективами на будущее. Джейк вздохнул, лег на спину, закинув за голову локти и задумался.
- Нет-нет-нет, — простонал он, невзначай глянув вверх. — Только не это, ладно?
Небо отяжелело тучами, которые, казалось, задевали верхушки деревьев, тени сгустились, и только на маленьких пятачках все еще сияло солнце, озаряя шумящую листву.
- Ну не надо, пожалуйста! — уговаривал искатель приключений.
- Поздно, — отозвался компаньон, садясь и натягивая кепи на кудрявую шевелюру. — Мне на нос капнуло.
Тут Джейку тоже капнуло сначала на нос, потом за шиворот, а потом громыхнуло и полило так, что оба джентльмена моментально промокли до последней нитки.
- Под деревьями, между прочим, опасно! — прокричал Дюк сквозь грохот ливня, прикрывая голову пиджаком.
- Знаю! — крикнул Джейк, следуя его примеру. — Побежали!
- Куда?
- Во-он к той горе, — показал мокрым пальцем компаньон.
Искатели приключений что есть сил припустили к мостику через ручей, потом через поле, подпрыгивая, спотыкаясь, то и дело растягиваясь на мокрой траве и поминая неприличное количество чертей.
Когда они добрались до подножья, начинали спускаться сумерки. Двое джентльменов устроились под корнями большой сосны, разворотившими дерн и торчавшими наружу, словно гигантские щупальца. Пришлось некоторым образом сложиться, чтобы не задевать головой «потолок», высунув ноги наружу.
- Наверх, — сказал Джейк, капая с носа водой, — полезем завтра. Отсюда будет хорошо смотреть, куда нам двигаться дальше.
- Угу, — отозвался Дюк, подтягивая колени и пытаясь как-нибудь пристроить ноги в укрытие. — Вот кончится дождь, разведем костер.
Искатели приключений замолчали. Молчали они о том, что мокро, холодно, живот уже прилипает к спине, а от бутербродов, которые миссис Маллоу заботливо завернула им в дорогу, давно ничего не осталось.
- Выбираться придется к Вердженнес, — задумчиво проговорил Джейк. — Черт, далеко. Вот что, сэр. Мы с вами будем строить плот.
Компаньон повернул к нему изумленное лицо.
- Ну, плот, — пояснил Джейк. — Это ведь не так сложно. Дюк вздохнул.
- Чем это вы собрались его строить?
- Не «чем», — поправил сын похоронного церемонийместе-ра, — а «из чего». Парочку поваленных деревьев-то мы найдем.
- Вот не знал, что вы такой специалист по плотам.
- Я все обдумал, — вдохновился Джейк. — Свяжем твоими подтяжками, моим ремнем и там еще шарф оставался.
Дюк молчал, сосредоточенно хмуря брови.
- Приведите какие-нибудь доказательства, — голос компаньона был ехиден, — что это невозможно.
- Да пожалуйста, — сказал Дюк. — Как вам покажется, сэр, если вся ваша постройка посреди реки возьмет и развалится?
- Мы оба умеем плавать, — возразил Джейк. Компаньон молчал.
- Не развалится, — сказал Джейк спустя минуту.
Дюк поднял глаза и обозрел дерн, с которого на головы компаньонам сыпалась земля.
- Сэр, — прокашлялся он, — вы вообще-то представляете себе, насколько большими должны быть бревна, чтобы выдержать нас обоих? А ветки?
- Вдвоем как-нибудь подтащим, — отмахнулся компаньон. — А ветки…
- Ну да, — подтвердил Дюк. — Чем ты их рубить-то собрался? У нас только отцовский нож.
Джейк задумался.
- Точно, ветки, — пробормотал он. — Ну тогда к черту плот. Что, если взять просто дерево, со всеми ветками и на нем плыть?
Тут солнце, видимо, решив, что достаточно покуражилось, обласкало траву и листья золотистым вечерним светом. Двое джентльменов выбрались наружу и принялись за сбор хвороста для костра.
- Представь себе это дерево, — продолжал Дюк. — Достаточно большое мы все равно не утащим. Какое-нибудь поменьше — так будем болтаться по пояс в воде.
- Что ты разбрюзжался! — возмутился компаньон. — Мы еще даже не попробовали!
- Ну найдем мы какую-нибудь здоровенную штуковину с вывороченными корнями…
- Не с вывороченными, — уперся Джейк. — В этих местах бобров полно.
- …которая будет цепляться за дно ветками, — не слушал его Дюк, — да еще и норовить
