вытянули шеи. Это даже трогать не стоило, за шестнадцать-то долларов!
- Также новейшая модель, — уже спокойнее произнес продавец. — «Военно-полицейский». Тоже пользуется популярностью в армии, тридцать восьмого калибра.
От этих сладких речей по спине Дюка бежали мурашки. Он обернулся к компаньону, задрав голову. Тот, как загипнотизированный, не сводил глаз с продавца.
- Возможно, джентльмены стеснены в средствах? — проявил тот догадливость. — В таком случае, вот еще одна модель, «Военно-полицейского» образца тысяча девятьсот второго года.
Он положил на прилавок черный револьвер с шероховатой деревянной рукояткой.
- Тот же калибр, отличная надежная модель, вы не пожалеете, джентльмены! Всего восемь долларов!
Джентльмены ни минуты не сомневались в надежности этой отличной модели, но сочли за лучшее промолчать.
- Если ваши предпочтения все же на стороне Кольта, — проговорил продавец, начиная проявлять замешательство, — вот, кольт «Новый армейский».
Этому «новому» был не один десяток лет: полированная рукоятка изрядно потерлась, синеватая сталь основательно потускнела.
Серьезное оружие для серьезных парней, — не забыл добавить продавец. — У этого кольта лишь тридцать восьмой калибр, но обратите внимание на длину ствола, джентльмены.
- Сэр, — Джейк прочистил горло, — понимаете…
- Джентльмены очень стеснены в средствах? — расстроился оружейник. — Жаль. Но уверяю, вы не уйдете из моего магазина с пустыми руками.
Он скрылся за прилавком. Послышался скрип выдвигаемого ящика.
- Позвольте предложить вашему вниманию, — с усилием произнес владелец лавки, — вот этот револьвер.
Он, наконец, выпрямился.
- Вот. «Смит-и-вессон» образца тысяча восемьсот девяносто первого года, вторая модель, одинарного действия.
В пожелтевшей картонной коробке тускло блестел никелем револьвер неуклюжего вида. Если это и был «смит-и-вессон», то какой-то странный. Ствол коротковат, рукоятка словно обрублена. Вдобавок, весь он был так потерт, что становилось неловко. Эбонитовая рукоятка даже с виду была слишком тяжелой и неудобной.
- Да-да, джентльмены, выглядит немного старомодно, — покаялся продавец. — Да, механизм одинарного действия, перед выстрелом вам придется взвести курок рукой. Но зато какая надежность, джентльмены, какая простота конструкции!
Он «переломил» револьвер, словно тот был охотничьим ружьем. Из середины барабана немедленно выехал стальной штырь со звездочкой на конце.
- Рама, как видите, переломная. Это не такой большой недостаток, дело всего лишь в привычке. Калибр тот же. Патроны самые ходовые, джентльмены, вы достанете их в любой лавочке.
- Нет, — уныло сказали искатели приключений, — спасибо.
- Или, быть может, все же, «кольт»? — ухватился за последнюю соломинку продавец. — Секунду, джентльмены, одну секунду!
Он скрылся в комнате за прилавком и оттуда послышался его голос:
- Секунду, джентльмены, только одну… одну секунду.
ВОТ ОНО!
Он торжественно возложил на прилавок очень старый кольт: гнутая костяная, чуть пожелтевшая рукоятка сильно отстояла от ствола, над которым взлетал, словно крыло орла, затвор; барабан еще блестел, и весь револьвер покрывал потемневший узор из сплетенных веток.
- Оружие настоящих ковбоев! — продавец взял револьвер в руки. — Кольт образца тысяча восемьсот семьдесят второго года, джентльмены! Да-да, тот самый! «Миротворец», он же «Уравнитель»!
Даже пахнул «миротворец» так, что ныло сердце. Пахло так, как и должно пахнуть от револьвера с большим прошлым: приключениями.
- А это, — Дюк показал пальцем на торчавшую немножко сбоку от ствола длинную тонкую штучку, — шомпол, что ли?
- Нет, это экстрактор, — как ни в чем ни бывало пояснил продавец и нажал на штучку, — чтобы вынимать использованные гильзы.
На задней крышке барабана открылось маленькое окошко.
- Обычно для перезарядки барабан откидывается вбок после того, как вы на него нажали, — продавец взял «Надежный полицейский» и продемонстрировал разницу. — А у этой модели гильзы извлекаются по одной.
- А у этих? — поинтересовался Джейк.
- У новых извлекаются разом все шесть, — без большого энтузиазма отозвался продавец.
Это был, конечно, недостаток, но «миротворец» все рав-новыглядел чертовски эффектно.
- Полувзвод, — объяснял воспрянувший продавец, — делает обращение с револьвером безопасным. Механизм одиночного действия, перезаряжание, как видите, несколько затруднено, но… Вы ведь не на войну собрались.
Он прищурил один глаз и прицелился поверх их голов. Джентльмены опасливо шагнули в сторонку и оглянулись на кирпичную стену.
- Не заряжен, — продавец рассмеялся и опустил револьвер. — Джентльмены, это оружие Уайта Эрпа и Бата Мастерсо-на! Вы знаете эти имена, все знают их. Они свидетельствуют, что с этим револьвером можно творить чудеса! Сорок пятый калибр, могу порекомендовать модели со стволами длиной семь с половиной и пять с половиной дюймов. Ваш выбор джентльмены?
- Семь с половиной, — голос Дюка слегка охрип и искатель приключений прокашлялся. — Сколько?
- Пять пятьдесят.
- Берем, — сказал Джейк.
Продавец выдвинул какой-то ящик.
- Щетка для чистки, — произнес он. — Отвертка для разборки. Разбирать и чистить нужно постоянно, даже, если вам не пришлось пострелять. В противном случае ваше оружие заржавеет и все, что вы сможете с ним делать — это дать поиграть соседским детишкам.
Джейк вытащил бумажник Фокса.
Но это было не все. Продавец показал компаньонам стальной стержень с прорезью и положил его на прилавок.
- Протирка, джентльмены. Вставляете тряпку в прорезь и чистите ствол.
Затем достал круглую жестянку.
- Масло. Ну и, разумеется…
Он отпер стеклянную витрину и на прилавок легла картонная коробка с патронами.
- Еще четыре доллара шестьдесят центов. Искатели приключений помолчали.
- Патроны, пожалуй, потом, — произнес Дюк вежливо. — Спасибо.
И компаньоны покинули лавку.
- Ну и зачем нам револьвер без патронов? — спросил Джейк, когда они вышли на улицу. — Что мы с ним будем делать?
- А что мы будем делать с револьвером с патронами, если у нас не будет денег на еду, гостиницу и проезд до Нью-Бед-форда? Поезда грабить? — огрызнулся компаньон.
Подсчитали наличные средства: меньше двадцатки.
- Если экономно, хватит на все, — резюмировал Дюк. — Но только-только. Знаете, сэр, зверски хочется есть.
- Водички попей, — пробормотал Джейк, у которого тоже с утра выло в животе.
Искатели приключений попили воды из фонтанчика на площади, тут же умыли пыльные физиономии и направились дальше. Как ни мечталось об ужине, заметив магазин игрушек, Джейк замедлил шаг. Это
