Бернарда, твори по мелочи, прыгай, довольствуйся малым, а большое оставь другим…
— Почему?! — сжав кулаки, выкрикнула я небу. — Почему так???
Вместо ответа, разодрав порывы ветра страшным треском и на секунду неестественно ярко высветив бугристую поверхность моря, ударила молния.
— Отвык я столько времени тратить на дорогу.
Руки Дэйна Эльконто, покрытые пылью, сжимали рулевое колесо; джип, порядком утомившийся от неровных узких дорог, теперь спокойно и быстро летел по гладкому шоссе по направлению к Нордейлу.
— Надо было либо там оставаться, либо вообще не ходить на «F» сегодня. В чем смысл? Сначала до портала, потом от портала до лагеря, оттуда до Ревентона, а потом весь путь обратно. Это не война, мать его, а ралли.
Сидящий справа от водителя Декстер кивнул. Чистое небо, после тяжелого и серого над Ревентоном, радовало глаз. Дэлл, откинув голову назад, отдыхал с закрытыми глазами, Лагерфельд смотрел в окно, Халк — на дорогу.
— Согласен, — отозвался Рен. — Привыкли мы к телепортеру, изнежились.
Клэр вот уже битый час взволновано слонялась по притихшему особняку, не зная, что предпринять. Смешарики попрятались по углам.
— Эй! — позвала она тихонько в который раз, — вы где? Она ведь не специально на вас накричала. Плохой день у нее сегодня.
Это трудно: слышать рыдания близкого человека и не быть способной помочь. Даже Мишу, и того выставили из спальни. Клэр, устав от бессмысленного блуждания по комнатам, села на диван в гостиной; на колени тут же запрыгнула рыжая кошка и принялась тереться мордой о пальцы.
— Подожди, Гань… — кошка, которая была аккуратно пересажена на диван, укоризненно посмотрела на хозяйку зелеными глазами, — … потом поглажу.
Что же делать-то? Куда она могла пойти в таком состоянии, что натворить? И без рассказов понятно: ничего из того эксперимента не вышло. Как теперь все это пережить? Всхлипывания Дины из-за закрытой двери заставили сердце Клэр разболеться.
Из-под дивана осторожно выполз пушистик, затем еще один и еще…
— А вот и вы, наконец…
Фурии молча собрались перед Клэр на ковре и теперь виновато взирали на нее золотистыми глазами.
— Эйк? — тихо спросил один из Смешариков.
— Да, он-он… только не стоило его имя при ней упоминать.
— Расти.
— Да я-то что — «прости». Я на вас и не обижалась. Только вот что теперь делать? Дина пропала, куда она в таком состоянии? На телефон не отвечает, а как позвонить ее друзьям, я не знаю. Вдруг что случится?..
Клэр тяжело вздохнула и опустила голову.
Комната застыла в тишине. Молчал потухший камин и выключенный экран телевизора, задумчиво смотрели с подоконника на лежащий под окнами снег цветы в горшках. Смешарики на ковре зашевелились, повернулись друг к другу, будто обсуждая что-то, однако слов слышно не было. Клэр встрепенулась в надежде.
— Что?
Не сказав ни слова, пушистики укатились прочь из комнаты. Темноволосая женщина разочарованно поджала губы и снова принялась думать: может, рассказать все ее начальнику, пусть сам Дину и ищет? Только как рассказать, если не знаешь, где его найти? Ноутбук под паролем, адресов мужчин из отряда нет… Приходила как-то Шерин, звала в гости, но Клэр так и не смогла отыскать записанный Диной на клочке бумажки адрес.
Из коридора послышался шорох — Фурии возвращались, но возвращались странно, неуклюже перекатывая по полу непонятную вещь. Клэр пригляделась… что это? Неужели браслет, который она несколько раз видела на запястье у Дины?
— Где вы это взяли? Зачем?
Смешарики снова собрались перед диваном, то и дело поглядывая на находку.
— Зьми…
— Возьми или нажми? — Клэр подняла пластиковую вещицу и принялась разглядывать кнопки, — их тут много. Какую нажимать и что случится после?
— Мочь Ди.
— Кто-то придет помочь Дине?
Они одновременно кивнули.
Какое-то время она нерешительно смотрела на Фурий, не смея прикоснуться к кнопкам, затем качнула головой и нажала наугад две из них; напротив тут же загорелись лампочки.
— Перь зди.
Клэр нервно скрутила пальцы.
— Жду.
Мак Аллертон уверенно гнал черный автомобиль по знакомым дорогам Нордейла к особняку Бернарды. После того, как на браслеты Канна и Лагерфельда поступил вызов и электронный датчик выдал ее домашний адрес, решено была ехать вчетвером. Аарон и Стивен в качестве вызываемых, Баал, потому что настоял на поездке вместе со всеми, как только узнал о вызове, и Мак, потому что собственно ему и принадлежал руль, крепившийся к приборной панели используемого транспортного средства.
Спустя двенадцать минут они стояли в гостиной, где экономка (и по совместительству подруга хозяйки дома, как понял Аллертон) взволнованно рассказывала об исчезновении Бернарды. Как только худая темноволосая женщина, комкающая в руках носовой платок, замолчала, мужчины переглянулись. Первым задал вопрос Лагерфельд.
— Клэр, почему вы решили, что она пропала? Может быть, ушла на прогулку?
— Дина, когда у нее выходной, обычно отдыхает дома, и в таком состоянии уж точно не отправилась бы на прогулку.
— Каком состоянии?
Клэр подняла виноватые глаза на темноволосого, пугающего жесткостью лица мужчину, длинные волосы которого в этот момент были стянуты тесьмой. Наверное, это и есть тот самый Баал, про которого несколько раз упоминала Ди. Друг. Так она говорила… Доктора Клэр встречала раньше, тот заходил к ним на чай, а вот других двух — рослого детину со светлыми глазами, шрамом на виске и командирскими повадками и второго, равнодушно-спокойного, с зеленовато-карими глазами — она видела впервые.
Не зная, имеет ли право выдавать чужие тайны, Клэр замялась (но ведь если не поверят, что это серьезно, то и не помогут, так ведь?), затем пролепетала:
— Сегодня был последний эксперимент… который проводил ее начальник, — она умолкла, как только заметила, как челюсти брюнета сжались.
Баал быстро взглянул на остальных.
— Ищем ее. Срочно.
— Не хочешь посвятить нас в детали? — нахмурился Чейзер, а вместе с ним и остальные.
— Позже, — Регносцирос выглядел непривычно напряженным. Повернувшись к экономке, он коротко кивнул, — нам нужно идти. До свиданья.
Попрощавшись с Клэр, мужчины последовали за ним в машину.
— Что происходит, Баал? Ты, похоже, один в курсе.
Держа руки на руле, Чейзер повернулся к сидящему на соседнем сидении другу. Тишина в салоне свернулась вопросительным знаком — почти синхронно застегнулись пряжки ремней безопасности.
— Я объясню, как только мы ее найдем. Мак, попробуй нащупать: она вообще на Уровнях?
Чейзер постучал пальцами по рулю, затем нахмурился и на несколько секунд прикрыл глаза. А когда
