– Даже если так, не показываешь ли ты нам сейчас своим мягким обращением с Юри-сан, что твою «группу» ничего больше не связывает?
– …Что ты хочешь этим сказать? Ты хочешь, чтобы я убила Юри?
– Ну что ты. Я всего лишь показываю, что…
И я заявил ровным голосом:
– …такая система «групп» дефектна изначально.
– …
Ироха-сан молча скрестила руки на груди. С ее сообразительностью она не может не понимать, что окажется побежденной, если не найдет что возразить прямо сейчас.
Но она может думать сколько хочет – развернуть сражение в свою сторону ей уже не удастся!
Потому что все сказанное мной на 100% справедливо.
– …И что именно дефектно?
Голос ее звучит чуточку менее уверенно, чем раньше.
– Эта «группа» основана на вере в тебя. Но этой веры не было изначально. Ты придумала свой план, исходя из чего-то, чего не было. Потому-то он и дефектный. Или я ошибаюсь?
– …
Еще один лишь толчок.
Еще один лишь толчок – и Ироха Синдо, способная зарезать нас всех или отрубить себе палец, свалится со своего фальшивого трона.
…И тем не менее…
И тем не менее Ироха-сан улыбнулась уголком рта. Показывая мне, что она спокойна, как удав.
– Да, поддерживать систему «групп» тяжело. Я признаю! И что с того? Если создать «группы» слишком трудно, значит, мне нужно отбросить этот план и придумать новый. Или ты считаешь, что я на это не способна?
– …
Такой контратаки я не предвидел.
Ироха-сан все еще не сдалась, хоть я и загнал ее в угол.
– В общем, совершенно не вижу причин подчиняться тебе.
Похоже, что так…
Ни за что она не сдастся из-за такой мелочи. Потому что Ироха-сан – сильнейший из моих противников, та, кого я должен победить в первую очередь.
Я смогу достичь своей цели, только если сделаю что-то с этим сильнейшим противником. Цель Дайи все-таки должна совпадать с моей, а с помощью Ирохи-сан и Юри-сан мы сможем утихомирить Кодая Камиути в достаточной степени, чтобы он не смог никого убить.
Всегда самое трудное – встать на правильные рельсы. Когда встал, остальное уже не представляет серьезной проблемы.
И первое, что я должен сделать, чтобы встать на правильные рельсы, – разделаться с Ирохой- сан.
Если мне это удастся, я смогу достичь своей цели.
И поэтому я ни за что не отступлю. Несомненно, я уже загнал ее в угол, так что теперь я ни за что не отступлю.
Я принялся искать, как бы нанести завершающий удар.
– …
Мой взгляд упал на Юри-сан – та по-прежнему дрожала, не отрывая головы от пола.
…Ааа, понятно.
Даже ведь неважно, насколько настойчивой пытается быть Ироха-сан, так?
– …Так что, ты бросишь Юри-сан? Чтобы спасти себя и остальных?
В к о н ц е к о н ц о в, о н а в е д ь у ж е з н а е т, ч т о п р о и г р а л а.
Ироха-сан ответила без колебаний.
– Да.
Подтверждение – именно то, чего я от нее и ждал.
И это подтверждение – очевидная ложь.
Л о ж ь, р а с к у с и т ь к о т о р у ю о н а м е н я у м о л я е т.
– Так тебе меня не обмануть.
И я положу этому конец.
– Я ведь уже сказал тебе, верно? Убей Юри-сан.
– …
– Если ты правда хочешь бросить Юри-сан, покажи нам это прямо сейчас. Тебе всего лишь нужно поставить нас на колени, для этого впечатли нас своей силой, убив ее, – так же, как ты отрубила себе палец.
Ироха-сан.
Ироха-сан наверняка думает, что она самая подходящая на роль «короля». Именно потому, что она так думает, она и берет на себя лидерство. Она это делает, потому что уверена: это самая прямая дорога к ее цели.
Но что если она сочтет кого-то другого годным на роль «короля»?
Уверен, она передаст трон этому человеку.
Вот почему она меня проверяет.
Она хочет убедиться, гожусь ли я для трона, способен ли я раскусить столь явную ложь.
– …Ха-ха.
Ироха-сан издает смешок.
– …В общем, да, я не смогу! А значит, я не могу больше быть «королем».
И вот так –
И р о х а - с а н п е р е д а л а м н е т р о н.
Поджав губы, Ироха-сан уселась на отдельно стоящий стул.
– Хаа… – напоказ вздохнула она и неловко улыбнулась.
– …Ироха… проиграла?..
Юри-сан расширившимися глазами смотрела на сидящую с побежденным видом Ироху-сан. Затем девушка в белье встала, подошла к Ирохе-сан и уставилась на нее сверху вниз.
– …Почему? Почему ты не убила меня? Ты ведь вполне могла это сделать, правда?.. Если это нужно ради твоей цели, ты вполне могла, правда?
Услышав эти слова, Ироха-сан криво улыбнулась.
– Юри. А какая у меня цель? – спросила она, отведя глаза и опершись локтем о стол.
– Э? Стать «королем»… да?
– Нет, конечно! Это всего лишь средство для достижения цели.
– П-понятно. Но тогда…
И тут Ироха-сан обратилась к сбитой с толку Юри-сан с нежной улыбкой, словно мать, терпеливо объясняющая ребенку таблицу умножения.
– Моя цель – защитить тебя, Юри.
Юри-сан эти слова озадачили еще сильней.
Потому что их она ожидала меньше всего.
Но я знал.
Прямо перед своей смертью в первом раунде Ироха-сан сказала мне: «…Прости, что не смогла спасти тебя». Сказала, хотя это было последнее мгновение ее жизни.
