Сёстры переглянулись.
— Ну, я побегу, — засуетился Кощей. — Вы тут веселитесь, а мне самое время свой праздничек начинать.
С этими словами он вытащил из-за печки пухлый, расшитый блёстками мешок, который притащил с собой, запихал в него коробку и вышел вон.
— Чего это у него в мешке? — спросила средняя Баба-Я
— Говорит, сюрприз какой-то, — ответила младшая.
— Не нравятся мне эти сюрпризы, — насторожилась старшая.
Глава пятая. «Ушла развлекаться»
Игорь слушал рассказ Бабушки-Забавушки и никак не мог понять, кто она и чего от него хочет.
— Это хорошо, что вы пришли, — щебетала бабулька. — Вы-то нам и поможете! От Водяного никакого толку. Пожалела его, взяла к себе перезимовать, водопроводчиком устроила, а он ничего делать не хочет. С утра до вечера в ванне сидит, а я ему за минералкой бегаю. Ну теперь-то всё хорошо будет. И зависит это только от вас.
— Что зависит и почему от меня? — спросил Игорь.
— Не от тебя, а от вас. Ступай с Богом, — вкрадчиво произнесла она и подмигнула.
Игорь попятился к двери, но какая-то неведомая сила его остановила. Ему очень хотелось поскорей покинуть это «Бюро Новогодних услуг», но он вдруг почувствовал, что не может ни говорить, ни пошевелиться. А Бабушка-Забавушка продолжала:
— Как очутишься в Сказочном лесу, сразу иди к Бабам-Ягам. Они помогут. Главное, ничему не удивляйся. И запомни, найти Деда Мороза надо до Нового года, иначе произойдёт трагедия: Дед Мороз перестанет существ о в ать!
Она снова подмигнула, и Игорь обрел дар речи, но пошевелиться по-прежнему не мог.
— Что за ерунда! Какой Сказочный лес, какие Бабы-Яги! Никуда я не пойду. Новый год скоро…
— Да не наступит Новый год, коль Дед Мороз исчезнет! — вдруг закричала старушка. — Время остановится, и никогда не будет будущего! Будет одно только прошлое. Дети навсегда останутся маленькими, зло никогда не будет наказано, взрослые не поумнеют. Страшно представить, что будет! Надо идти, Игорёк.
У Игоря голова шла кругом.
— Да никуда я не пойду! Что за чушь?
— Пойдёшь, куда ты денешься, — вдруг раздался весёлый молодой голос.
Игорь скосил глаза и обалдел. Сказал это Иван-дурак, изображённый на портрете.
— А ты не вмешивайся, — сказала старушка. — Он по своей воле должен пойти, иначе ничего не получится.
Она опять подмигнула, и тут Игорь почувствовал, что снова может двигаться. Он тут же развернулся и выбежал вон.
Бабушка-Забавушка радостно бросилась к компьютеру, который стоял у неё на столе и написала: «Как Бабы-Яги Новый год встречали». Открылась дверь, и вошёл старичок-светофор. С него стекала вода. Видимо, вставая под душ, он забыл раздеться.
— Чего тебе надобно, старче?
— Опять историю начинаешь?
— Сама начинается, — радостно сообщила старушка. — Ко мне никого не пускать, я работать буду!
Водяной грустно взглянул на пустые бутылки и вышел, а старушка задумалась: «Интересно, что же будет?»
Игорь никак не мог понять, что произошло. Всё это казалось ему каким-то нелепым сном. По пути домой он зашёл в маленький магазинчик с надписью: «Подарки для женщин и мальчиков». Перед ним был длинный прилавок, заваленный товарами. Товары были красиво упакованы, но валялись, именно валялись на прилавке какими-то неопрятными кучками. Появился продавец. На нём был замызганный халат болотного цвета. Длинные, давно нечёсанные волосы закрывали половину лица. На другой половине — радостно сверкал огромный глаз.
Продавец стал предлагать товары. Он говорил, в какой коробке что лежит, но показывать отказывался. На просьбу Игоря развернуть одну из коробок, он сердито пробурчал:
— Я не для того их упаковывал, чтобы тут для всяких распаковывать.
Игорь хотел уйти, но продавец вдруг изменился и очень вежливо произнёс:
— А чего же это вы ценами не интересуетесь? У нас все товары в пять раз дешевле. «Новогодняя распродажа» называется.
— Вот здесь что? — спросил Игорь, показывая на коробку в блестящей фиолетовой обёртке, на которой стояла действительно низкая цена.
— Здесь гвоздики морозоустойчивые. К тому же вода им совершенно не нужна, — ответил продавец и протянул Игорю коробку.
— Искусственные?
— Ну что вы, — обиделся продавец. — Самые настоящие.
— У меня сын мечтает, чтобы Дед Мороз принёс ему игрушечный самолёт. У вас есть?
— Конечно, — обрадовался продавец.
Он вытащил из кучи две коробки.
— Здесь самолетик, а это для вашей жены. Лосьон для волос и маска для лица. Стоит копейки.
— Можно развернуть? — спросил Игорь.
— Ни в коем случае! — воскликнул продавец. — Упаковку нарушите.
И вдруг рука Игоря сама собой полезла в карман и вытащила деньги.
— А вот вам и расписочка на товар.
— Зачем мне расписочка? — удивился Игорь.
— Так положено. Мне для порядку, вам для отчётности.
На мятой бумажке корявым почерком было нацарапано: «Получено от покупающего мужчины немного денег за товар, приобретённый оным».
Прочитав эту галиматью, Игорь, ничего не говоря, сунул расписку в карман, забрал коробки и вышел из магазина. Когда за ним закрылась дверь, продавец радостно произнёс:
— Подарки, Игорёк, это только начало. Будет тебе праздничек! — С этими словами продавец сильно стукнул по прилавку, но попал по фиолетовой коробке.
Коробка лопнула, и из неё посыпались гвозди.
— Я никого не обманываю, — засмеялся продавец. — В коробке именно гвоздики, ну не гвоздики, а гвоздики — какая разница. Настоящие, морозоустойчивые, и вода им действительно не нужна: заржаветь могут.
С этими словами продавец повесил на дверь табличку: «Ушла развлекаться».
Глава шестая. С Новым годом, если наступит!
