— Вампир?! — вдруг удивленно воскликнула Лия на всеобщем. — Аю, ты сумел уничтожить вампира?!
— Конечно, — пожал плечами Аю, как будто речь шла об абсолютном пустяке. — Не родилась еще такая женщина, которую я не смог бы уложить на спинку.
Лия тихо, но очень грозно зарычала в ответ.
— Тихо! — вдруг шепотом рявкнула Спекта.
Все мгновенно замерли, насторожив уши. Аю выхватил меч. Спекта, небрежно сбросив с плеч плащ, растянулась на земле.
— Аю, не смотри, отвлекаешь, — прошипела она не хуже горного аспида.
— Одна рычит, другая шипит, — проворчал Аю, отворачиваясь. — Что за жизнь?
Ему никто не ответил. Спустя несколько мгновений томительного ожидания Спекта объявила:
— Идут! Три колонны, и в каждой полторы сотни морд минимум. Идут, скорее, во Флорис, а не сюда, но одна колонна топает вдоль берега, и скоро будет здесь.
— Тогда нечего тут торчать! Аю, помоги мне, — скомандовала Росинка.
И, не дожидаясь согласия, бросилась к склонившемуся над водой дереву. Покопавшись в корнях, вытянула конец веревки и потянула на себя. Вдвоем с демоном пошло веселее. Точнее, не прошло и минуты, как на берег выползла небольшая утлая лодочка.
— А говорила, нет лодок, — проворчал Аю.
— Во Флорисе нет, но мы же не во Флорисе, — с легкой улыбкой уточнила Росинка. — Я ведь не знала, насколько могу тебе доверять? Теперь — знаю. Давай-ка ее перевернем.
Вдвоем они вылили воду из лодки, и спустили ее на воду. Росинка выудила откуда-то два коротких, украшенных затейливой резьбой весла. Аю перенес в лодку Лию, заработав всего один благодарный кивок.
— Скорее, скорее, — торопила их Спекта. — Они не идут, они бегут.
— С чего бы это? — удивился Аю.
— Ты же вампира уничтожил, — напомнила Спекта. — Забыл?
— Так поздно уже бежать, — усмехнулся Аю.
— Они не за вампиром, они за нами бегут, — сказала Лия.
Едва лодка отчалила от берега, как появились первые зомби. Они не бежали, но шли действительно очень быстро. Такой спешки Аю никогда не замечал за нежитью. Подобной скоростью зомби были обязаны нескольким личам, направлявшим и подгонявшим колонну. К счастью, их первой целью был Флорис, и отплывавшая лодка не заинтересовала живых мертвецов. Один лич ходом швырнул маломощное, спешно собранное заклинание. Аю запустил ему встречное рассеивающее, даже не потрудившись как следует закрутить вихрь. Два заклинания пересеклись, перемешались и распались.
Росинка широкими уверенными гребками направляла лодку к другому берегу. В астрале она составляла с лодкой и веслами одно целое, и это целое сливалось с рекой. Окутанная лазурным сиянием скорлупа скользила по призрачным волнам, и течение изгибалось под ней, в точности соответствуя выбранному Росинкой курсу.
Едва лодка вышла за пределы досягаемости боевых заклинаний, Спекта набросилась на Аю с расспросами о вампире. Рассказ о том, как сексуально выглядела не до конца мертвая охотница, эльфийка, слегка покраснев, резко оборвала, и потребовала отчета о самом процессе уничтожения.
— Да я и сам толком не понял, как получилось, — признал Аю. — Спихнул ее с дерева, думал сверху на нее прыгнуть, а тут она бац — и вспыхнула. Наверное, как представила нас вдвоем, так и воспылала безудержной страстью.
— Скорее, предпочла погибнуть, но не достаться тебе, — проворчала Лия.
— Погоди, Лия, — возразила Спекта. — Сейчас мы не должны упускать ни одного варианта. Насколько я помню легенды, в прошлый раз покончить с вампирами нам тоже помог демон. Возможно, демоническая страсть сжигает их, и тогда Аю действительно наш спаситель.
— По крайней мере, мой — точно, — с благодарность отметила Росинка.
Лия бросила на нее сумрачный взгляд, и пробурчала себе под нос:
— Спаситель-осеменитель.
— Судя по твоему замечанию, ты еще его не попробовала, — улыбнулась Росинка. — Зря, кстати.
— Не пробовала, и не собираюсь.
— Зря, кстати, — повторил демон слова Росинки.
— Аю, не отвлекайся, — строго сказала Спекта. — Давай еще раз с самого начала.
— Со всеми подробностями, включая то, что я думал? — коварно уточнил демон.
— Да, — решительно сказала Спекта.
Когда лодка ткнулась носом в берег, ушки у Спекты горели прекрасным малиновым огнем, но картину происшедшего она представляла себе даже лучше, чем демон. Подробно выспросив у Росинки обстоятельства ее пленения, Спекта уверенно заявила:
— Дело однозначно в солнечном свете. Полагаю, он разрушает магическую структуру вампира, и высвобожденная энергия сжигает физическое тело. Конечно, было бы неплохо проверить эту теорию еще на одном вампире…
— Как поймаем, так сразу проверим, — пообещал Аю.
— А еще хорошо бы осторожно вернуться, и обследовать останки вампира, — мечтательно добавила Спекта.
— Ну уж нет! — решительно воспротивился Аю. — Наша цель совсем в другой стороне. Где высадимся?
— Здесь, — ответила Росинка.
Берег напоминал крепостную стену. Высокий, раза в два выше демона, идеально ровный обрыв. Наверху, словно часовые, замерли в ряд крепкие дубы. То тут, то там, из обрыва торчали их толстенные корни. В одном месте они образовывали настоящую лесенку. Росинка подвела лодку именно к ним.
— Лия, как нога, заберешься? — спросила Росинка.
Лия уверенно кивнула. Спекта ухватилась за торчащий корень, и, прикрыв глаза, прижалась к нему лбом. Лия и Росинка внимательно глядели по сторонам. Аю с удовольствием созерцал милые округлости Спекты, и не отвлекался по пустякам.
— Наверху нежити нет, — сообщила Спекта, выпуская корень и тотчас ныряя под защиту плаща.
— Да откуда ей там взяться? — беспечно сказал Аю.
— Кто знает? — сумрачно отозвалась Росинка. — Корабли нежити все ночь сновали вдоль берега. Может быть, конечно, просто пытались перехватить тех, кто вырвался из крепости, но… Здесь, у моря, храм Луны… Там, конечно, сильная стража, но вампир может оказаться для них неприятным сюрпризом.
— Мы заглянем туда, — пообещала Лия. — Нам как раз перезарядиться надо, заодно и предупредим о вампирах.
— Спасибо, — кивнула Росинка. — Я бы и сама сбегала, но мое место здесь.
— Ты хочешь сказать, что остаешься тут?! — удивился Аю.
— Я и так уже единственная дозорная на этом участке реки, — с легким вздохом пояснила Росинка. — И, главное, у эльфов должна быть хоть одна переправа.
— А у следующего вампира должен быть сочный ужин? — ответил Аю. — В следующий раз меня рядом может и не оказаться.
— Я учту это, — пообещала Росинка. — И буду очень осторожной. Раз эти твари горят на солнце, до заката я на реке буду в полной безопасности, а на ночь у меня есть пара надежных убежищ на этом берегу. Мне, знаешь ли, совсем не хочется умирать, да и толку от меня мертвой эльфам будет не много.
Аю недовольно фыркнул в ответ. Спекта поднялась, взялась за ближайший корень и солнечным зайчиком взлетела вверх по склону. Легко и совершенно бесшумно. Аю выбрал корень потолще, подергал, убедился, что сидит тот крепко, и вскарабкался следом. Не увидев Спекты, схватился за меч.
— Эй, я здесь, — донесся сверху ее шепот.
Аю поднял глаза. Спекта сидела на ветке прямо над ним. Настороженные ушки забавно топорщились в разные стороны. По корням стрелой взлетела Лия, и, бесцеремонно схватившись за ногу демона, перебросила свое прекрасное тело через край обрыва. Аю оглянулся. Росинка послала ему воздушный
