Осторожно высвободив из-под Женькиного тела мальчика, он передал его на руки подбежавшего Сергея.
-Папка!
Сергей порывисто обнял сына и прижал его к себе:
-Слава Богу, слава Богу, - повторял он.
-Папа, тётя Женя, она меня нашла…
-Этого не может быть! Нет! Нет! – Тетерин молча смотрел на распростёртое тело девушки и мотал головой.
-Что с ней? – сдавленным голосом проговорил Сергей. – Что? Не молчи, Ваня, я прошу тебя, не молчи.
Всё еще прижимая Вовку к себе, он опустился перед Женькой на колени. Иван подхватил мальчика и передал его ребятам, потом, наклонившись, пощупал у девушки пульс.
-Есть! Есть пульс! Она жива!
Сергей аккуратно взял Женьку на руки и понес её прочь из этого дома.
-Женька, Женечка! – Ляля, еле перебирая непослушными ногами, бежала следом и навзрыд рыдала.
Один из парней поймал её в охапку:
-Стой! Да не реви ты, жива она!
-Жива? Да? – Ляля сквозь слёзы посмотрела на него, он по-доброму ей улыбнулся и кивнул…
Но ничего этого не слышала Женька, потому что была уже далеко от этого мира, а самое главное - она была рядом с мамой, держала её за руку и разговаривала с ней.
-Тебе пора, дочка, тебя ждёт любовь, - мама нежно погладила Женьку по голове.
-Но я не хочу, мамочка, я не хочу уходить, мне так хорошо с тобой.
-Тебя ждёт любовь, - повторила мама.
-Сергей? - прошептала Женька, а мама кивнула.
-Но я не могу, мамочка, я…
Мама приложила руку к её губам:
-Это ничего, дочка, ничего, любовь тебя спасёт.
-Любовь? – удивлённо спросила Женька.
Мама снова улыбнулась и кивнула.
Тогда Женька посмотрела вокруг и спросила:
-А здесь? Здесь есть любовь?
-Да, есть, - ответила мама, - любовь есть везде.
-Но здесь же… - Женька никак не могла подыскать подходящего слова, - ничто.
Мама покачала головой:
-Здесь – всё.
-Всё? – Женька вновь удивлённо оглянулась, а потом задумчиво добавила: - Как коротка наша жизнь, как коротка любовь.
-Нет, ты не права, любовь – это вечность.
-А для тебя, мама, какая она, любовь, была там, в той жизни? - спросила Женька.
Мама немного помолчала, потом ответила:
-Вечность… длиною день.
-Значит, она всё же такая короткая, - огорченно проговорила Женька.
-Нет-нет, дочка, поверь мне, она не короткая, я знаю, - поспешно сказала мама и тихо добавила: - Иди, и пусть твоя любовь длится вечность.
-Вечность, которая будет длиться всего лишь день? – разочарованно переспросила Женька.
-Нет, просто вечность, - ответила мама и отпустила Женькину руку.
Женька сначала взлетела вверх, легко, как пёрышко, а потом стала стремительно падать вниз.
-Мама-а-а! – испуганно закричала она.
-Живи, Женька! – услышала она мамин голос откуда-то издалека. – Живи-и-и!..
-Живи, Женька, живи, только не умирай, - как молитву повторял кто-то над ней. Вместе с этим голосом к ней вернулась и боль. Она с трудом приоткрыла глаза и вновь увидела свет, только он был совсем не такой, как тот, а яркий, тёплый, очень знакомый и родной. Это светило солнце в окно её больничной палаты…
-Ты, идиот, ты что натворил? – Ритка яростно нападала на Максима. – Ничего поручить нельзя.
-Я всё сделал, как ты сказала, - оправдывался он.
-Да? – Ритка с презрением посмотрела на него. – Тогда почему он не приехал?
-Я…я не знаю, - растерянно проговорил Максим.
-А что ты вообще знаешь, - усмехнувшись, процедила она, - я удивляюсь, чем же ты так привлёк Веронику?
Она прошлась по комнате, зачем-то поправила жалюзи и сказала:
-Ладно, слушай внимательно. Если и в этот раз проколешься, я тебе этого не прощу.
-Ха! Ха! Ха! – вдруг расхохотался Максим: - И что ты мне сделаешь? В угол поставишь?
Ритка удивлённо посмотрела на него, а он подошел к ней совсем близко, схватил за руку и сильно сжал её, так что она даже вскрикнула от боли, потом, пристально глядя в глаза, прошипел:
-Ты ничего мне не сделаешь, потому что у тебя, дорогая моя, рыльце в пушку. Как ты думаешь, сколько лет дают за похищение детей?
Ритка побледнела, но, совладав со своими эмоциями, ответила:
-У тебя нет доказательств.
-Они и не нужны, - сказал Максим, - стоит мне только заикнуться, что вы с Вероникой затеяли, ха!…Сергей Владимирович будет благодарен мне по гроб жизни, а уж как менты обрадуются…
-Ха! Ха! Ха! – теперь уже рассмеялась Ритка. – Испугал! Вероники нет, она мертва. А с меня, какой спрос? Откуда мне знать, куда мать решила отправить своего сына. Я в воспитание чужого ребенка не вмешиваюсь.
Максим отчего-то растерялся и со злостью оттолкнул Ритку от себя.
-Так что, слюнтяй, - продолжила Ритка, - если хочешь выпутаться из этой истории и остаться в живых, слушай меня.
Но Максим решил не сдаваться так просто:
-Ладно, тогда Сергею будет интересно узнать, куда ты отправила его Афродиту. А я подскажу ему, естественно, за определённую сумму, что она находится в одном загородном особняке с двумя миленькими башенками. И тогда, Ритуля, тебе уж точно несдобровать.
-Что? – Ритка вновь побледнела и резко спросила: - Откуда ты знаешь?
-О! Вот это уже другой разговор, - цинично сказал Максим, - моё молчание стоит недорого, всего двести тысяч.
-Что? Что?– Ритка даже подпрыгнула от такой наглости.
-Ну-ну, не жмись, Ритуля, я же знаю, что для тебя это не проблема.
-Тебе ли не знать, - хрипло отозвалась она, - что я деловая женщина и все деньги в бизнесе.
-А ты продай что-нибудь, - посоветовал Максим, - например, «Лотос» или «Орхидею», вот и получишь бабки. Я же не миллион прошу, а всего-то двести тысяч.
-Ни за что! – взвизгнула Ритка.
-Даже так? – Максим цинично рассмеялся. – Хорошо, тогда, я думаю, общественность с удовольствием узнает, чем на самом деле занимается деловая женщина Лазаревская Маргарита Генриховна.
-Подонок, - прорычала Ритка.
Максим хмыкнул:
-Мы с тобой одной крови, дорогая моя, - отозвался он, - одной, и ты прекрасно знаешь это…
