Подполковник Егоров несколько раз в день проделывал путь к позициям и затем к деревням Вистуль и Миссинь. Ему было поручено наблюдение за командами: учебной, саперной и траншейных орудий, гренадерских и маршевой рот. Вместе со старшим врачом полка и полковым комендантом производил трехдневный доскональный санитарный осмотр полка. Всюду грязь и антисанитария. От печей никакого тепла, только дым. Телогреек, ватных шаровар и овчинных полушубков не хватало. Солдаты мерзли. Рапорты Егорова содержали конкретные предложения, но никто ими не интересовался.
Новый год представлялся годом перемен. О близости революции писал в своих стихах Владимир Маяковский. Другой известный в то время поэт, Велемир Хлебников, длинным строем непонятных, на первый взгляд, дат подводил к обоснованию неизбежности скорого падения монархии. Даже такая правая газета, как «Новые дни», в номере от 3 января писала: «Никогда еще житейские события не заставляли так близко чувствовать что-то высшее… А кто чувствует это высшее, величественное и грозное, тот полон озабоченности, какого-то священного беспокойства, тот и пытливо всматривается в даль будущего, ощущаемого в тревожности и необыкновенности каждого переживаемого дня…»
Ожидание какого-то выхода из создавшегося тупика проникло и в армию. Егоров особенно хорошо понял это, когда в январе вновь прибыл в Ригу на две недели все на те же курсы прапорщиков. Здесь он встретился с латышскими офицерами, тяготевшими к большевикам (позже они возглавили Исколастрел — Исполнительный комитет объединенного Совета латышских стрелковых полков). Через них познакомился с последними новостями, доходившими до передовой с опозданием.
Настораживало все: и декабрьское убийство Распутина, и беспрерывная смена министров, так называемая «министерская чехарда» (в январе 1917 года вместо Трепова председателем Совета министров стал Голицын, вновь сменили военного министра, все больший вес приобретал ставленник Распутина Протопопов). Совет министров иронически именовали «кувыркколлегией». Россия стояла накануне событий, которые должны были дать ответ на многие вопросы, выдвинутые жизнью.
Однако и Февральская революция, свергнувшая самодержавие, не ответила, как вырваться из империалистической бойни, как справиться с порожденной войной и хищничеством правящих классов разрухой, как предотвратить катастрофу, к которой катилась страна.
В обстановке, когда многомиллионные массы впервые потянулись к политике, на время самой многочисленной партией в стране стала эсеровская. На это имелось много причин: лидеры большевиков, гонимые царским правительством, были в то время либо в эмиграции, либо в ссылках и тюрьмах; большевиков бросали под пули на передовую; вместо сознательных пролетариев в городах оказались те, кто еще плохо разбирался в сложностях политической борьбы.
Росту эсеровской партии немало способствовала практиковавшаяся ею система коллективного приема новых членов. Среди так называемых «мартовских» эсеров насчитывалось много интеллигентов, студентов, офицеров. В эти же дни членом партии социалистов-революционеров стал и А. И. Егоров, позже возглавивший партийную фракцию в дивизионном комитете.
Апрельский кризис Временного правительства, провал авантюристического июньского наступления на фронте, июльские события привели его в ряды левого крыла партии эсеров, которое стало быстро расти летом 1917 года.
Восстание генерала Корнилова помогло понять Егорову, что правящие круги разжигали антибольшевистскую истерию с целью установления военной диктатуры в стране и подготовки к восстановлению монархии. Ни для кого не составляло секрета, что это выступление было подавлено прежде всего рабочими, революционными солдатами и матросами, которых возглавили большевики.
В августовские дни подполковник А. И. Егоров избран в Совет воинских депутатов 12?й армии[15]. В списке он стоял вторым. За него проголосовало более трети всех участвовавших в выборах.
Еще раз уважение и доверие солдат он почувствовал на дивизионном совещании в первых числах сентября. Обсуждался злободневный вопрос — вопрос о демобилизации. Многие призывные возрасты уже давно должны были быть уволены с действительной службы. Временное правительство ограничивалось лишь широковещательными обещаниями. Создание в армии особых комиссий по демобилизации означало, что армия брала решение этого вопроса в свои руки. А. И. Егорова дивизионное совещание включило в состав такой комиссии при штабе дивизии.
В конце сентября он, став во главе дивизионного комитета, сыграл немалую роль в воссоздании исполнительного комитета 1?й армии (армискома?1), распущенного в июле.
С напряженным вниманием в армии в эти дни следили за событиями, разыгравшимися в стране.
Временное правительство пыталось применить против большевизированных Советов силу. Было ясно, что вооруженное столкновение неизбежно.
24 октября юнкерские караулы в Петрограде занимают важнейшие пункты города. Предприняты попытки закрыть газету «Рабочий путь» и «Солдат». Отдан приказ о немедленном аресте большевиков. Однако предупредить вооруженное выступление их Временному правительству не удалось.
25 октября стало известно о подписанном В. И. Лениным обращении «К гражданам России!». В нем сообщалось о низложении Временного правительства. К этому моменту все ключевые позиции в Петрограде были в руках большевиков. В 22 часа 40 минут в Смольном открылся II Всероссийский съезд Советов. В 3 часа 10 минут пал Зимний дворец. Временное правительство было арестовано. Министр-председатель Керенский еще утром 24 октября бежал из города на машине с американским флагом. В 5 часов утра 26 октября съезд Советов принял написанное Лениным обращение к «Рабочим, солдатам и крестьянам!», провозглашавшее переход всей власти в стране в руки Советов.
30 октября в Альтшваненбурге открылся общеармейский съезд 1?й армии. А. И. Егоров прибыл на съезд делегатом от 33?й дивизии.
Поздно вечером 30 октября, уже в одиннадцатом часу, когда закончились выборы руководящих органов съезда, была оглашена телеграмма начальника штаба Северного фронта о приказе Керенского направить ему в помощь к Пскову наиболее боеспособные и хорошо укомплектованные части. Представители всех партийных фракций призвали съезд отвергнуть попытку Керенского втянуть армию в новую авантюру. Съезд 1?й армии единогласно отказал в поддержке бывшему премьеру.
Вечернее заседание 31 октября совпало с возвращением из Петрограда делегатов II Всероссийского съезда Советов — левых социалистов-революционеров Ивана Джаншемирова, Григория Семенова и беспартийного Федора Гончарова. Вместе с ними был и комиссар Петроградского военно-революционного комитета С. Кожевников. Они познакомили с подробностями октябрьских событий в Питере, огласили состав нового правительства во главе с В. И. Лениным. Стало известно об окончательном расколе в эсеровской партии: правые эсеры покинули съезд, а составляющие большинство фракции левые эсеры остались на съезде и по важнейшим вопросам дня голосовали вместе с большевиками.
По поручению президиума подполковник Егоров выступил при обсуждении этого своеобразного отчета делегатов II Всероссийского съезда Советов и предложил принять левоэсеровский проект резолюции об отношении к новой власти.
Его выступление показывало, что он в те дни целиком разделял ошибочное требование левоэсеровского руководства о создании так называемого «однородного социалистического правительства» с участием меньшевиков, правых эсеров и других партий и групп. Но еще до того, как сотрудничество с большевиками было оформлено слиянием ВЦИК рабочих, солдатских и крестьянских депутатов и вхождением некоторых руководителей левых эсеров в состав Совнаркома, Александр Ильич Егоров наряду со многими другими представителями низовых организаций активно работал совместно с большевиками. 5 ноября на предпоследнем заседании армейского съезда А. И. Егоров и 14 его товарищей по партии были избраны в армиском?1, который возглавил солдат, большевик с апреля 1917 года А. Н. Войтов. Егорова избрали одним из заместителей председателя. Военным комиссаром армии стал левый эсер, сочувствующий большевикам, штабс-капитан Д. Н. Авров.
Помощник комиссара армии солдат-большевик Иван Мухоперец вспоминает, что в самом конце работы съезда на сцену снова вышел Егоров. Он поднял руку, призывая к тишине, и звучным, красивым баритоном вдруг… запел! Миг — и делегаты подхватили знакомые каждому слова «Дубинушки».
