она так обращается с Адамом. Ты можешь оказаться той самой, провоцировал он ее, которая сможет разбить его предубеждение против серьезных отношений, а может быть, и против брака. Как же, разбежалась! — с издевкой сказала она своему внутреннему голосу. Да у меня и смотреть-то не на что. И лицом я далеко не Елена Прекрасная. Адаму нравятся эффектные, худенькие женщины с большим бюстом, а у меня скорее все наоборот. И если он еще раз куда-нибудь пригласит, — а он, конечно, больше никуда меня не позовет, — то я все равно откажусь.
Когда Лоури привезла детей домой, они страшно оживились, увидев у ворот знакомую открытую машину.
— Вот здорово! — закричал Доминик. — Это же машина Адама!
— Адам будет с нами обедать! — заверещала Эмили и вслед за Домиником побежала к мужчине, развалившемуся на садовой скамейке под розовым кустом.
— Адам! Адам! — радостно запищала она и прыгнула прямо в протянутые к ней руки.
— Доброе утро, мисс Клер, — произнес он со смехом и немного покружил ее, а потом в шутку побоксировал с Домиником.
— А мама и папа уехали, — сообщил тот, лукаво улыбаясь, — с нами осталась Лоури.
— Ну и повезло же вам! — ответил Адам с довольной улыбкой, глядя на подходившую к ним Лоури. — Рад тебя видеть, Лоури. Наконец-то! Я как раз проезжал мимо. Дай, думаю, зайду.
— Здравствуй, Адам.
Чувствуя на себе пристальные взгляды детей, она изобразила на лице прохладную улыбку.
— У тебя, наверное, не будет времени перекусить с нами; я знаю, как ты занят.
— У меня масса времени — у меня сегодня выходной, — «успокоил» он ее, а глаза его смеялись.
Эмили потянула его за руку, чтобы он шел в дом за Лоури.
— Ну пойдем, покушаем с нами, ну пожалуйста, Адам! Лоури испекла торт.
— Я знаю, — сказал он и засмеялся, увидев, как брови Доминика подскочили до самых волос.
— Откуда ты знаешь? Она еще ничего не начинала печь, когда мы выезжали из дома.
— Сознаюсь, я звонил, — ответил нимало не смущенный Адам. — После того как я услышал, что она печет торт, ничто уже не могло удержать меня дома.
— А вчера ты ей тоже звонил.
— Разрешено законом, — весело сказал Адам. — Вот что, я тебе дам фору в несколько мячей, а Эмили пусть пока будет ангелочком и поможет Лоури накрыть на стол.
— Эмили не захочет быть ангелочком, — предупреждающе взглянув на него, возразила Лоури, погладив Эмили по головке, — и очень правильно. Она нам нравится такая, как есть.
— Это уж точно, — Адам крепко обнял Эмили, подхватив ее на руки. — Я сам никогда не любил ангелочков, особенно все это бренчание на арфе!
Поставив ребенка на пол, он спросил, твердо глядя Лоури прямо в глаза.
— Можно мне остаться?
— Ну конечно можно, — нетерпеливо ответил ему Доминик. — Ну что с тобой, Адам!
— Я спрашивал у Лоури. Она здесь главная.
Она сердито взглянула на него, а потом пожала плечами.
— Если ты любишь спагетти и шоколадный торт, то присоединяйся к нам.
— Договорились, — сказал Доминик и подмигнул Лоури с видом заговорщика. — Адам потом вместо меня будет убирать со стола — мне просто повезло.
Так Адам остался на обед, а потом и на ужин. После ужина они быстро убрали со стола, и Адам предложил приготовить кофе, пока Лоури поднимется наверх проверить, все ли в порядке у детей, которые к тему времени уже были положены в постель.
Спустившись вниз, Лоури нашла Адама ждущим ее с кружками, наполненными растворимым кофе, что несколько удивило Лоури, которая полагала, что Адам сварит прекрасный натуральный кофе, который всегда имелся у Сары. Тем не менее она с благодарностью приняла от него кружку, внезапно ощутив себя смертельно уставшей.
— Так! — Добродушно-шутливая манера Адама слетела с него, словно покрывало, он твердо смотрел ей прямо в глаза. — Скажи-ка мне правду, Лоури, почему ты отказываешься со мной встречаться?
Она с деланным удивлением посмотрела на него.
— А что, ни одна женщина никогда раньше не отказывалась?
Адам немного подумал, а потом отрицательно покачал головой.
— Насколько я помню, нет, — спокойно ответил он.
Лоури решила открыть ему правду только наполовину.
— Если ты так хочешь знать, Адам, мне совершенно непонятно, что такой человек, как ты, мог во мне найти.
— В каком смысле?! — с изумлением воскликнул он.
— Да брось, — с насмешкой ответила она, — я видела только двух твоих избранниц, но Сара говорит, что остальные твои подружки такие же.
— Какие?
— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду! Одежда, образ жизни, блеск — ну, словом, прямая противоположность мне. Я девушка из провинции, наивная и намного моложе, чем женщины, которые обычно тебе нравятся. Так что, мне кажется, естественно, что я избегаю такого известного сердцееда, как ты, Адам.
Адам смотрел на нее с неодобрением.
— О чем ты говоришь, какой сердцеед?!
Лоури вздохнула.
— Ну вот, так я и знала. Ты сам об этом даже не подозреваешь. Стоит тебе улыбнуться женщине и посмотреть на нее так, как будто она на свете для тебя единственная, наговорить ей всяких приятных глупостей своим мужественным бархатным голосом, и она готова, тает в твоих руках как воск, а ты переступаешь через нее и идешь дальше, вперед к новым победам. Ты должен постоянно носить знак, предупреждающий о том, что ты опасен для окружающих, Адам Хокридж!
5
Краска бросилась в лицо Адама, потом он побледнел.
— Ты ошибаешься, — сказал он, сдерживаясь. — Может быть, мне и нравятся женщины, но я не представляю риска ни для одной из них, включая тебя.
Лоури покраснела до корней волос, ее глаза наполнились слезами.
— Я не хотела сказать… я не имела в виду… я просто пошутила, сказав, что ты опасен для окружающих. Я имела в виду, что ты разбиваешь сердца, только это и ничего больше.
— Да что ты говоришь? — сказал Адам с сардонической улыбкой. — Пора тебе стать взрослой, Лоури. Сердца не разбиваются. И я ни разу в жизни не обманул ни одну женщину. Я признаю, что люблю женское общество и беру то, что мне предлагают (заметь, когда мне сами предлагают), но всегда четко оговариваю, что это только временные отношения. Никаких обязательств и полная свобода — таковы правила игры. Постоянство не для меня. Во всяком случае, не в ближайшие годы. — Глаза его сузились, и он добавил — Знаешь, Лоури, если ты будешь требовать серьезных отношений от каждого мужчины, который захочет провести с тобой время, боюсь, что ты скоро почувствуешь себя очень одинокой.
— Напрасно ты считаешь меня идиоткой, Адам Хокридж!
Адам задумчиво посмотрел на нее оценивающим взглядом.
— Если бы это была не ты, а любая другая женщина, я бы решил, что ты делаешь это специально.
Лоури окаменела.
— Что ты имеешь в виду?
— Честно говоря, я бы решил, что ты ведешь себя так, чтобы подогреть мой интерес, может быть,
