оплавленное железо, дым коромыслом! Черт, я уж думал, что благополучно проиграл заезд, а то этот парень слишком напрягся после предыдущего. Надо было проиграть, понимаешь? Политика, племянничек! Не вышло, шпала им в рыло. Придется еще как-нибудь сойтись на трассе!
– Впервые о таком слышу. Чтобы в «Конной тяге» кто-то посмел взломать игровой код? Его же вычислят и выпишут волчий билет. Держу пари, сейчас уже этот тип вытирает кровавые сопли с консоли.
– Чушь, братишка! Скорее всего, кому-то большому очень не хотелось, чтобы мы с Че восстановили прежние теплые отношения.
Собственная идея насторожила Сантану настолько, что он наполовину утратил жизнерадостный вид.
– «Пинболы»? – растерялся Шуруп. – Кому еще могло понадобиться такое?
– Клещ? Брось…
Гадать на кофейной гуще можно было бесконечно, хотя предположение укладывалось в некую логичную, хотя и непостижимую пока схему. Разумеется, пресловутый Клещ или те, кто еще в Сетевой Полиции занимаются «термитами», могли выстроить далеко идущий план по отлову хакеров, однако такой многоступенчатый подход для них в целом нехарактерен.
– Ия стояла рядом с тобой и наблюдала за гонкой?
Сантана посмотрел на племянника и кивнул.
– Значит, стояла. Знаешь, я все больше жалею, что привез ее… Лучше бы мне с ней никогда не встречаться.
– Она сказала, что сама стремилась в Цех, – сказал главарь «термитов». – От тебя ничего не зависело. Черт, у тебя нет еще одной таблетки? Нет, не надо, а то с катушек съеду! Не думаешь ли ты, что Гумми с Доком правы и она из полиции?
– Не знаю уже, что и думать. Только уверен, что она не просто тупой клон, а вот из «пинболов» ли – неизвестно…
Шуруп взялся за очки – разговор об Ие был ему неприятен. Его злило, что какая-то девчонка-клон не только завладела его мыслями, но и угрожает безопасности банды. В конечном счете, вся эта катавасия может больно ударить в первую очередь по самому Шурупу, как начальному звену цепи. И досада на Сантану владела им: как же, главный в Цехе, значит, все девчонки ему?
Но больше всего Шуруп злился на самого себя и на свою слабость.
– Не думаю, что она из «пинболов», – заметил Сантана. – У Че под курткой была пушка для снятия биоданных тела, я успел заметить! И упаковка с липкими микропулями, у него из кармана торчал краешек.
– Они же запрещены.
– Вот именно! Будь Ия из полиции, она бы устроила его поимку поизящнее.
– Если ее цель не шире, чем разгром «Гевар», – буркнул Шуруп и натянул-таки очки на глаза.
Сантана наконец заметил его нежелание общаться, похлопал племянника по плечу и с возбужденно- хмурой физиономией вышел в общий зал Цеха, к станкам.
С вечерней прогулки вернулись Шварц, Док, Камилла и Гумми. Одежда их была грязной, особенно у Гангрены, который к тому же размахивал тушкой мелкого крокодила, держа ее за ребристый хвост.
За воротами Цеха взвыл двигатель, и какая-то местная компания, подбросившая «термитов» домой, с улюлюканьем умчался в ночь.
– Глянь-ка, босс, удачная была охота! – взвизгнула Кэмел и схватил тварь за узкую пасть. – Это Гангрена подстрелил, сволочь, а я промазала!
– Ну, первой я его п-подранила в лапу, а т-то бы уполз в канализацию, – сообщила Гумми.
– Сделаем тебе из него парик!
Камилла приняла пару стаканов горячительного, хотя это и было ей противопоказано. Шварц попытался увлечь девчонку за собой, в душ, но она вырвалась и повисла на Сантане. Шварц прищурился и обменялся взглядами с Гумми.
– Камилла, повалишь ведь меня.
– Я устала нынче, – промурлыкала Камилла. – Искупай меня, папочка.
– Ну запрыгивай!
Он повернулся к ней спиной, и девушка скинула сапоги и заскочила на главу «термитов», потом пришпорила его пятками и закрутила рукой, будто размахивая невидимым стягом.
– Так и знала, что ты на эйсиде, – сказала Камилла.
– Отцепи, уже выдохся.
Девушка ногтями оторвала использованную таблетку и бросила ее на пол.
– Ты уже спал с ней? – с улыбкой спросила она, когда уже сидела в ванне, прижавшись спиной к животу Сантаны.
– Нет.
Пар вязкими клубами окутывал их. Шумела тугая струя воды, разбиваясь о выщербленное керамическое дно.
– Если Ия прошла через операцию и подключила нас к станции, обратного хода у нее нет. А значит… Она тебе нравится, я знаю. Я видела, как ты глядел на нее в операторской. Но она же клон!
– Остынь, малыш.
– А я-то, дура, ее подругой считала! – сказала она, будто не услышав.
Сантана водил пальцем по телу Камиллы, чертя линию от пупка до груди, касался сосков. Мокрый ежик волос колол ему подбородок.
– Мы не должны ссориться, девочка, – сказал Сантана. – Ты же знаешь, что я никогда тебя не брошу. Ты моя первая любовь.
Камилла была цинична, а потому ранима и сентиментальна, и ему требовалось немало усилий, чтобы сглаживать ее порывы. Говоря о любви, он не лгал.
– А жена? – Она задрала хмурую физиономию и расхохоталась. – Ну и смешной же ты вверх тормашками! Поедешь ведь скоро, знаю я тебя.
– Знаешь ведь, что я дочь навещаю…
– А возьми меня с собой! – сказала Камилла. – Познакомишь с девчонкой. Я люблю маленьких. – Сантана промолчал. – Ну и ладно, переживу. Думаешь, плохое знакомство? Ну плохое! Зато я сейчас с тобой, а она неизвестно где!
– Да, ты со мной.
Меньше всего Сантане хотелось, чтобы между членами команды возникли какие-то серьезные разногласия. Ему надо найти достаточно тонкий компромисс между интересами и амбициями Шварца, Камиллы, Шурупа, Гумми и всех остальных ребят, включая даже Дока. Уж на что непритязателен Гангрена, но даже у него найдутся предпочтения и желания, помимо очередной дозы наркоты.
Шуруп уже давно бросил штудировать учебник по сетевому праву и просматривал доступные ему веб- камеры со своего терминала. Его не оставляла в покое мстительная мысль, что Ия связана с «пинболами». Может, связь ее не прямая, а, скажем, через агентурную сеть, но все же… Кто знает, может быть, Ия подослана тем самым Клещом…
Шуруп пытался найти хоть что-нибудь стоящее, что могло бы подтвердить его догадки. При этом он сознавал, что движет им банальная ревность. Не настолько он был туп, чтобы не понимать этого. Более того, его смутные размышления простирались и дальше – ему мнилось, что он разоблачает Ию, предъявляя ей неопровержимое свидетельство, добивается тем самым ее расположения и красноречием перетаскивает на сторону «термитов». Отсюда и до более серьезного влияния в банде недалеко, куда более серьезного…
Такие хаотические и не слишком оформленные мечтания будоражили мозг Шурупа.
Когда-то Шуруп на спор со школьным приятелем написал небольшую программу, способную отслеживать перемещение субъекта по Сети. Как только он подключался через терминал, код пристраивался в складку одежды медиа и таким способом путешествовал с хозяином по виртуальному миру. Емкость памяти этого вируса заполнялась адресами узлов, а по возвращении человека из Сети сбрасывалась на почтовый ящик хакера.
Сантана, разумеется, знал об этом коде и давно обезопасился от него, а вот все остальные «термиты»
