знал!
– Рассказать о т-твоем счастье всем н-нашим? – Тон Гумми немного охладил его энтузиазм.
Это вернуло Сантану к реальности, однако отнесся он к риторическому вопросу Гумми без недовольства. Даже напротив.
– Нет, пока не стоит. У них свои дела, свое личное время… – сказал он. – А мне надо разгрести свои.
Джип с придушенным ревом древнего дизельного мотора, разбрасывая по обочинам ошметки грязного снега, въехал на стоянку перед «Конной тягой». По сравнению с компактными, по большей части двухколесными, транспортными средствами прочих посетителей размеры этого мастодонта впечатляли.
В баре было не так шумно и людно, как в прошлый раз, и появление Сантаны встретило всеобщее внимание. Даже игроки на автоматах на несколько секунд отвлеклись от своих вечных игрищ.
– Где они, Пинчер? – без предисловий осведомился он.
Бармен уныло кивнул в сторону бывшей бытовки, превращенной ныне в «комнату переговоров».
– У них там только пиво. Зато много…
– Сойдет, – кивнул Сантана и сквозь клубы дыма и рев басов из нескольких колонок двинулся к цели.
Все расступались перед ним, будто он всем тут заправлял. Может быть, посетителям было приказано пропустить его без вопросов и задержек.
В комнатушке было тесно и накурено, несмотря на то что через распахнутое прокопченное окошко под потолком влетал промозглый ветер. Че в компании Цайтунга сидел в потертом кресле и смотрел какой-то сетевой боевик через комп, растянув возле грязно-белой кафельной стены блеклую голограмму. Сигнал принимался неуверенно.
Ия лежала на единственном диванчике в углу и на появление «термитов» никак не отреагировала, хотя глаза ее были открыты.
– Что с ней? – сказал Сантана. Он наклонился над ней, пощупал пульс и улыбнулся. – Опять ее шуточки.
– Что, не впервой? – Че отрубил канал и повернулся к гостям вместе с креслом. – Угощайтесь, ребята.
Он указал в сторону батареи из десятка пивных банок, стоящих на откидном столике. Пара из них была уже пуста.
– Не в первый раз, говоришь, она так отрубается?
– Бывало.
Сантана подхватил девушку левой рукой и усадил. Она начала заваливаться на бок, будто кукла, но он остановил ее и сел рядом, обнял. Голова Ии упала ему на плечо, откинулась назад. Сантана подумал, что дело плохо. Возможно, хобо нанесли ей какую-то скрытую травму или ввели какой-нибудь сильнодействующий наркотик, вызвавший коматозное состояние. Девушка-клон ровно и глубоко дышала – ни дать ни взять кибер с подавленной мозговой активностью. От нее слабо пахло мочой. Судя по всему, мозг Ии уже никак не управлял ее телом, да и работал ли он вообще?
– Время, босс, – промычал Цайтунг и простучал пальцем по циферблатам многочисленных часов, будто отбивал некий неумолимый ритм.
– Не гони. Дай двум достойным людям сойтись в цене…
Он накрутил на палец свою толстую серебряную цепь и вяло попытался порвать ее. Несмотря на кажущуюся медлительность движений, под маской «Гевары» бурлило возбуждение. Че со злорадством улыбался.
– Не знаю, зачем она мне теперь нужна, – проговорил Сантана и уложил Ию обратно на диван. – Интересно было бы знать, чем ты ее накачал? Может, она теперь никогда не очухается? Или это не ты постарался?
Кулон на цепочке, свисавшей с заглушки импланта Че, дернулся и закачался, а на костистой физиономии самого «Гевары» отразилось возмущение.
– Да ты за кого меня держишь, Сантана? По-твоему, я с девицей без химии справиться не сумею?
– Ничего такого я не говорил, – поднял руки «термит». – Ладно, верю.
– К тому же ты сам только что сказал, будто на нее временами такая хрень накатывает!
– Замяли… Итак, сколько ты просишь за этот кусок мяса?
– Очень аппетитного мяса, дружище. Пойдем-ка для начала разомнемся на автомате, а потом и поговорим. Помнишь, за мной должок?
– Помню.
Делать было нечего. Все четверо, прихватив по банке пива, покинули «комнату для переговоров», но возвращать Пинчеру ключ не стали. «Пусть бы Ия пролежала так еще хоть часок, хлопот меньше будет, – подумал Сантана, когда выходил из бытовки. – А там, глядишь, старина Док что-нибудь придумает».
– Слышь, а может, ты мне упаковку «торпед» достанешь? – спросил на ходу Че. Похоже, обратил внимание на обдолбанного типа, что покачивался в такт музыке. – Говорят, мощная штука, покруче эйсида забирает.
– Не стоит Ия того, братишка.
Как и всякий новый и редкий наркотик, «торпеда» стоила бешеных денег.
– Ну на пару капсул потянет девица.
Они устроились в креслах, после того как Цайтунг двумя тычками согнал с них предыдущих игроков. Те даже не попытались возражать. Вокруг начинала собираться толпа посетителей, многие стали выкрикивать имена Че и Сантаны. Предыдущая схватка двух хакерских боссов успела обрасти легендами и расползлась по кварталу в виде притчи о взрывающемся баке.
– Эй, Пинчер, нашли того козла, который помешал мне выиграть? – крикнул «Гевара». Бармен пожал плечами и помотал головой. – Ну, если опять эта хрень повторится, пеняй на себя! Год буду бесплатно на твоем барахле развлекаться, понял?
Игроки нацепили на глаза «марсы», и заезд начался.
Естественно, Сантана и не думал побеждать. Ему удалось несколько раз правдоподобно изобразить занос, поэтому никакие ошибки Че не помешали ему опередить Сантану на целых три корпуса. Незадолго до финиша болельщики приумолкли, с опаской ожидая повторения катастрофы, но ее, разумеется, не произошло.
А на самом финише, когда стало ясно, что даже горящий «Гевара», летя в туче обломков джипа, все равно одержит победу в гонке, «Конная тяга» содрогнулась от ликующего рева. Предстояла грандиозная раздача бесплатного пива.
– По банке всем и каждому! – заорал красный от возбуждения Че, срывая «марс».
Затем он вскочил и обнял Сантану за плечо с видом покровителя, принимая восторг облезлой толпы. Главарь «термитов» изобразил смущение, но терпеть подобную демонстрацию превосходства «Гевары» не стал, поднялся и также поаплодировал сопернику.
– Итак, – довольно проговорил длинный, когда они снова очутились в бытовке. – Что придумал?
– Десять гигаватт тебя устроит?
– Оплатишь мне энергию? – удивился «Гевара».
– Нет, поделюсь своей, в обход «Лунара».
Предложение было заманчивым. Че прикинул стоимость энергии и потер ладони.
– За какое время?
– А какую мощность выдержит твой силовой кабель? Могу по микроволновому диапазону передать…
«Гевара» смял пивную банку и вышвырнул ее в окошко. Она забрякала по выщербленному асфальту и затерялась среди другого мусора. Длинный принялся дергать цепь, время от времени касаясь инкрустированного камнями височного импланта, будто тот доставлял ему беспокойство. Он знал, каким способом использовать дармовой поток энергии. В его арсенале было много специфического оружия, в том числе и лазерная винтовка. Все это потребляло кучу ватт.
