– Да уж, – оскалился Ромео.
Кабина скользила вниз, пронизывая этажи. «Термиты» замолчали, ожидая конца пути.
– Шварц, – заговорил в наушник Сантана. – Будьте внимательны. Возможно, внизу вас ждут. Прикроем, чем сумеем…
– Ясно. – Он отключился.
Хакеры смотрели на него. Шварц щелкнул предохранителем:
– Нас будут встречать. Теперь самое время применить свои умения, господа дорогие. Вперед никому не соваться без моего приказа. Маски у всех наготове?
«Термиты» кивнули. У каждого к плечу была прикреплена маска с фильтром, закрывающая рот, нос и глаза. На случай, если враг применит газ, а в этом сомневаться почти не приходилось.
В этот момент кабина мягко притормозила.
– Приехали, – сказал Ромео, вскидывая автомат.
Створки двери после короткой паузы распахнулись.
34
26 марта (1)
Ия обращает свой взор внутрь здания как раз в этот момент – когда штурмовая группа видит перед собой вооруженных людей в черной униформе. Возникает замешательство.
Ия до сих пор не приняла решения, как поступить дальше, все очень неопределенно. Похоже, она стала слишком человеком… Ее мучают сомнения. Это давно уже не жизнь внутри сферы, где Ия не чувствовала подлинной связи с внешним миром.
Ия думает: я подожду, заслон не такой и многочисленный, они прорвутся… И тогда раздаются первые выстрелы. Спецы в доспехах и масках стреляют на поражение парализующими зарядами. Те ударяются в стенки лифта, вонзаются в пластик. К счастью, оружие срабатывает далеко не сразу и не у всех, но видит это только Ия – хакерам в здании кажется, что воздух вокруг них внезапно наполнился крошечными капсулами с синтетическим ядом.
– Черт!
Сверло бьет ладонью о панель с кнопками, чтобы закрыть дверь, но те заклинивает на полпути. Похоже, одна из микропуль угодила жалом в паз между нею и полом да там и застряла. Гумми и Ксант выдают очередь – двое спецов в судорогах падают на пол. Легкие стекла перегородок на этаже покрываются вязью трещин, некоторые рассыпаются сверкающим дождем.
Неужели Ие не удалось перехватить управление неприятельским оружием?!
«Термиты» прячутся за наполовину закрывшимися створками, чтобы минимизировать площадь поражения. Камилла стреляет с пола короткими очередями.
– Ия, дай им вручную закрыть двери! – крикнул Сантана сквозь виртуал. – Нужно отвлечь «лунаровцев»!
Ия задействовала систему пожаротушения – с потолка хлынули струи искусственного дождя, залили головы защитников вязкой пеной. В панике оставшиеся на ногах солдаты кинулись в стороны, на ходу размазывая пену по щиткам защитных шлемов.
В этот миг Ия наткнулась на серьезное препятствие в виде контрвирусов. Словно призраки, они возникли из цифрового небытия и были теперь рассыпаны по всему зданию, по всей сети и коммуникациям, которые якобы подчинялись ей… Их не было еще секунды назад. Ловушка?
«Нас ждали, – думает девушка, – кто-то все знал и просто пустил нас внутрь, в засаду. Кто?»
Бой разгорался. Шварц от души приложился ботинком по створкам лифта, и те вновь распахнулись. В этот момент Ия ощутила первый болевой удар по сознанию. Рядом повалился на кресло Сантана – его способность противостоять таким атакам была, разумеется, намного ниже. Гейт-консоль смягчила действия нейробура и выкинула его из Сети.
– Шуруп, немедленно отрубайся! Дальше я сама! – крикнула Ия.
Шуруп не ответил. Ия поглядела на него сквозь сетевые очки. Хакер сидел, привалившись боком к приборной панели машины, и его тело подергивалось. Изо рта свешивалась гирлянда слюны.
«Теперь я одна». Паники она не чувствовала, у нее оставалось еще несколько запасных путей выхода из кризиса. Да и Че должен прийти на помощь со своим сетевым арсеналом, самое время! Но те не спешат. Испугались?..
Ия пощупала пульс у Сантаны. Учащенный. По крайней мере удар нейробура не был смертельным.
Спустя секунду Ия обезумевшей горгоной влетела в сеть корпорации, готовая драться до последнего вздоха. Она с трудом контролировала свою ярость. Вновь Ия чувствовала то стремление разрушать, давить, жечь и ломать, какое посещало ее раньше, во снах о гибели цивилизации. Что ж, если все пойдет хуже, чем она надеется, Ия ударит изо всех сил…
Тогда не поздоровится не только «Лунару». Сам мир, что породил этого монстра, канет во тьму.
Как хорошо было бы увидеть это! Сжечь этот зловонный муравейник, чтобы освободить место новым людям, которые, хочется думать, не повторят прежних ошибок…
Напрасная мечта.
«Я была просто дурой. На моей совести будут их жизни», – подумала Ия.
Она собрала все свои силы в кулак. Бой на площадке был на самом пике. Пользуясь замешательством обороняющихся, «термиты» не побежали, да и лифт отказался им подчиняться. Они вырвались из кабины. Им удалось навязать полиции рукопашный бой! Ия не поверила своим глазам. Шварц, используя автомат в качестве палицы, расшвыривал не готовых к такому обороту врагов, словно кегли. По флангам атаку громилы прикрывали остальные «термиты», кроме Камиллы и Гумми, – они расстреливали упавших солдат нейропулями.
Стимуляторы и азарт схватки придавали хакерам сил и быстроты. Защитники, напротив, без эффективной поддержки из Сети впали в растерянность и выпадали из боя один за другим, невзирая на вопли командира. Тот пока избегал прямого столкновения с налетчиками, лишь бесполезно дергал спусковой крючок короткоствольного автомата.
Ия, пользуясь тем, что еще не все каналы, соединяющие ее с сетью «Лунара», обрублены, взломала локалку первого заградительного отряда и запустила в нее пакет убойных нейровирусов. Потом она отбила новую сильную атаку на свое сознание – для этого ей пришлось воспользоваться всеми сетевыми ресурсами мегаполиса.
Противник, похоже, не рассчитывал на такой решительный и свирепый ответ Ии. Копы, оставшиеся на ногах после рукопашного боя, теперь корчились на полу, срывая шлемы и царапая себе лица. Вой разносился по расстрелянному этажу.
– Быстро бегите дальше, я прикрою! – сказала Ия Шварцу. – До комнаты-сейфа пятьдесят метров.
– Сумеешь ее открыть? – крикнул громила. – Тут нам не так уж и весело. А будет еще круче, когда остальные полезут изо всех щелей!
«Я знаю, – подумала Ия. – Похоже, нас приветили ребята из местной полиции. А ведь будет и собственная охрана, и Федеральная Служба Сетевой Разведки – вот так, ребята…» Девушка перехватила их экстренный приказ организовать боевую поддержку первой группе. Кроме того, на «Лунар» сейчас срочно перебрасывалась мощь закрытой правительственной сети всего региона – не зная, как можно одолеть фактор Ии, федералы надеялись взять тупой силой.
Скорее всего, это именно им как-то удалось раскрыть план уничтожения «Лунара».
– Я открою сейф, но, если у меня не выйдет, я сообщу вам и вы уйдете… – Теперь Ия не была уверена, что сможет выполнить обещание.
Перед ней, увиденные глазами Шварца, мелькают ошеломленные, искаженные лица «термитов». Всего несколько обрывочных видений.
– Ромео… Что с ним такое?! – Тот лежит с открытыми глазами, рот его приоткрыт. – Дышит!
Камилла встала на колени перед неподвижным «термитом» и ногтями отделила от его щеки ядовитую микропулю, пустую и теперь безвредную. Злоба в глазах Камиллы, кажется, засверкала в два раза ярче.
– Вперед! – скомандовал Шварц. – На обратном пути заберем его.
Ия отрубилась от их локалки. «Самое время дать приказ на отход, пока враг не перегруппировался, – думает она. – Мне надо принять решение. Сантана без сознания… Что делать?»
