– Идите!
Сантана подхватил с пола шлемы и толкнул племянника.
– Уходим!..
Шуруп сорвался с места и побежал обратной дорогой. Сантана – за ним.
Ия проверила, сколько патронов в магазине автомата, взятого у одного из мертвых солдат. Полный боекомплект. Она стояла и смотрела на сферу, где еле угадывался силуэт мертвого чудовища. Тело, не получающее подпитки и воздуха, умерло в течение полутора минут. Мозг еще функционирует, но это уже неважно. Связи с телом у Ии все равно нет. Теперь она не в состоянии связаться с Сетью сама, без периферийных устройств.
Ия умерла. Сейчас Ия – клон с новой личностью и новым сознанием. Надо все начинать сначала, но строить свои отношения с миром по другим правилам. Она превратилась в самую обычную женщину.
Ия чувствует себя запертой в узком темном помещении, откуда нет выхода.
Она улыбнулась и подняла автомат. Длинная очередь разнесла сферу вдребезги. Физраствор залил всю комнату, осколки стекла и оборудования разнесло волнами. Скрюченное существо с серой кожей, перевернувшись пару раз, остановилось возле ног сидящего в кресле-каталке мертвеца.
Адассис сидел с кривой усмешкой на губах. Его дочь лежала у его ног.
Вой сирен все приближался. Шуруп закричал, что надо немедленно уезжать. Сантана прекратил его истерику, схватив племянника за шиворот и встряхнув. Шуруп замолк и закрыл лицо руками.
Странно было не ощущать присутствия Ии. Сантана начал думать, что Шуруп был прав. Может быть, Ия решила покончить с собой и дала им неправильное указание…
Тут он увидел ее. Ия выбежала из двери и устремилась к машине. Сантана приготовился дать по газам. Девушка держала в руке автомат, почти разряженный. Ее движения были не очень уверенными, но она старалась. Пробежав мимо своего прежнего тела, которое они с Шурупом вытащили из джипа и положили у обочины, Ия даже не посмотрела на него. Сантана испытал сожаление. Он знал эту плоть, он привык воспринимать ее как часть женщины, которую любил…
Эта новая девушка походила на предыдущую, но все-таки была немного другой.
Ия забралась в машину, Сантана заложил вираж, поднимая тучу пыли. Ия на ходу захлопнула дверцу. Машина миновала ворота и понеслась в противоположную от воя сирен сторону. Затрещали выстрелы. Пули прошлись по задней части джипа, по бамперу и стеклу. Оно покрылось трещинами. Сантана резко повернул, джип чуть не завалился на левый бок. Сирены выли на разные голоса. Не меньше дюжины машин.
– Езжай по этой дороге, – сказала Ия, указывая вперед. – Я помню карту. Дорога идет через лес. Там можно укрыться в случае чего, а через пять километров мы выедем на параллельную трассу…
Джип подскочил на ухабе. Шуруп стукнулся головой о потолок. Ия скрючилась на сиденье. Сантана еле справлялся с управлением.
Позади машины что-то полыхнуло. Послышался удар. Ракета! На обочине загорелась прошлогодняя листва.
– Нам не уйти! – закричал Шуруп. – Они везде нас достанут!
Разрывные пули косили заросли и мелкие деревья. А потом появился бледный красный луч. Он срезал край кузова, всего несколько сантиметров, и поджег кустарник. Сантана успел только подумать, что федералы используют лазер, как этот луч прошелся по голове Шурупа. Хлопок. Вскипевший и испарившийся мозг разорвал череп. Кровь и осколки брызнули в разные стороны.
Ия закричала. Сантана чувствовал, как всю правую часть его лица и плечо залило горячей массой мозга и крови. Завоняло горелым мясом. Ия кричала и кричала.
Сантана подумал, что она не сумеет остановиться никогда.
41
Апрель (0)
Этот черный город кажется бесконечным нагромождением безликих зданий без единого просвета. Ни окон, ни дверей, ни единого живого огня или силуэта, что уж говорить о людях – они как будто никогда не появлялись на этих прямых и узких улицах, по бокам которых громоздятся одинаковые темные здания.
И лишь позади – сияющий круг белого света, и в любую секунду из него может вылететь смерть. Что бы ты ни делал, уйти от нее невозможно. И вот это случилось. Время растягивается подобно медицинскому жгуту, упруго и болезненно, и в душе нарастает предчувствие близкого конца. Секунды, мгновения отделяют Сантану от гибели в яростном огне…
– Нет! – вскрикивает он и открывает глаза. – Ия, беги!
Сон, всего лишь очередной сон с одним и тем же сюжетом. И неизвестно еще, что лучше – реальность или забытье с неизбежным концом.
Сантана провел ладонью по влажному лбу и прислушался. Снаружи, как всегда, шумел Чайна-таун, кричали многочисленные дети и зазывали прохожих торговцы. Снизу слышались спокойные приглушенные голоса хозяев – пожилого китайца и его супруги. Говорили они на своем языке.
– Ия, – сказал бывший главарь «термитов» и повернулся к девушке.
Размяв и без того мятую сигарету, он закурил. Ия бесстрастно смотрела на него из-под полуприкрытых век. Похоже, она проснулась уже довольно давно.
– Тебе приснилось что-то плохое?
Она протянула руку, забрала сигарету и также затянулась.
– Мы опять убегали от полиции. Это никогда не кончится.
– В прошлый раз ты отмывался от мозгов племянника. По-моему, снаружи очень страшно, раз тебе снятся такие кошмары…
– Да, ты права. Но мы все равно погуляем. Ты помнишь что-нибудь из того, что я тебе вчера рассказывал?
– Почти все.
Сантана поднялся и встал у пыльного окна. Прямо напротив него располагалась широкая тряпичная вывеска с надписью «Белый тигр», но сквозь нее было неплохо видно все, что творится на улице. Впрочем, каждодневное мельтешение людей, повозок и велорикш уже давно не занимало Сантану. И все же он часто и подолгу всматривался в обитателей Чайна-тауна, как будто надеялся увидеть знакомое лицо.
– Я боюсь ножа, – услышал он.
– Напрасно.
Сантана вернулся и сел рядом с Ией, пригладил ее растрепанные волосы.
– Тебе обязательно нужен имплант, чтобы все вспомнить.
– Почему мы не можем жить здесь, как все остальные?.. – спросила девушка и прижала ладонь Сантаны к своей щеке.
– Мы больше ничего не умеем, кроме как взламывать чужие сети. А деньги у нас скоро кончатся, хотя твои шлемы и стоили очень дорого. Мы не сможем жить в долг, Ия.
– Неужели я это умела? Входить в Сеть. Кем я была? Кто я?
– Ты и есть сама Сеть. И ты самая красивая на свете… – сказал бывший главарь «термитов» и упер палец ей в грудь, прикрытую одеялом. Ия слабо улыбнулась. – Не сомневайся, у тебя получится. Ты жила там и сможешь туда вернуться… Мы вживим тебе имплант и попробуем снова.
Он провел по глазам рукой. Ночные кошмары никак не желали отступать, даже при дневном свете. Дома сдвигаются, давят каменными тушами. Холодный мигающий свет, сирены… Откуда эта толпа с транспарантами? Что это за оборванцы, что они не поделили с властями? Как же дрожат пальцы, заряжающие биометкой Ии трофейный пистолет! В кого стрелять – неважно, лишь бы не раздавить не повинного ни в чем демонстранта.
– Я проголодалась.
– Сейчас, – прошептал Сантана. – Принесу лапши.
Крайний квартал Чайна-тауна уже совсем рядом, повсюду мелкие лавчонки, переулки, тупики, свалки – скрыться от преследователей не составит труда. А соваться в этот район без разведки федералы не посмеют, конфликты с местным населением им совершенно ни к чему. Нет, эти черви изберут другой путь,
