мнению — есть за ним такой маленький недостаток. Обычно мы со Снежей с этим боремся, но сейчас, боюсь, наша стихийница будет не на моей стороне, если уж даже Май согласился на эту авантюру…
Великая бездна! И ведь не говорят, что задумали!
Ладно, я не гордая — сама посмотрю. Решив так, я поспешила пристроиться в конец колонны из будущих магов-боевиков. Ох, что-то мне подсказывает, что добром это не кончится…
До кабинета лорда-директора мы добрались в рекордные сроки. В приемной мы также не встретили никакого сопротивления. С тех пор как прошлым летом в декретный отпуск ушла Агриппа, бессменный секретарь и правая рука Тиа по всем вопросам, здесь так никто и не обосновался… Последнее, кстати, играло мне на руку, ибо теперь не приходилось придумывать различные причины, чтобы добраться до нашего начальства.
К сожалению, именно сейчас отсутствие нимфы света на своем рабочем месте играло против меня. Если раньше Агриппа повернула бы подобную делегацию обратно еще на подступах к святая святых — кабинету Себастиана Арвишше, то теперь это сделать было некому. По крайней мере меня эта банда слушаться отказалась напрочь.
К дверям с именем нашего лорда-директора Констан подошел с такой решительностью, будто по меньшей мере собирался устроить в одном отдельно взятом институте вооруженный переворот. К счастью, брать штурмом кабинет он не стал — ограничился уверенным стуком.
Ответ последовал незамедлительно:
— Входите.
Рыж обернулся к однокурсникам и, только дождавшись их одобрительных кивков, взялся за ручку и потянул дверь на себя… И вот это самозваное войско уже марширует за своим полководцем — других ассоциаций при взгляде на происходящее просто не возникло.
Уверенность в том, что ничем хорошим этот демарш не закончится, крепла с каждым мгновением. И стоило мне узреть Тиа, сидящего за своим столом в намеренно расслабленной позе, я поняла, что как бы пессимистично изначально я ни была настроена, все будет еще хуже, чем мне представлялось…
— Чем обязан вашему визиту? — смерив пришедших взглядом, с легкой насмешкой поинтересовался лорд Арвишше. Не знаю, как у остальных, а у меня по спине прошел холодок страха. В такой ярости я Тиа не видела уже пару лет… Впрочем, они же его не знают так, как я, а значит, и не понимают, чем рискуют.
— Вот. — Рыж сделал пару шагов вперед и решительно протянул лорду-директору исписанные ребятами листы. Себастиан без каких-либо комментариев принял их, быстро пробежал глазами по строкам и… Ох, беру свои слова обратно — в настоящую ярость он пришел сейчас. И мне уже совсем не хочется знать, что стало ее причиной — сбежать бы, пока меня вновь не назначили крайней!..
Но разве дадут?..
Глава 3
ВРАГИ И СОЮЗНИКИ
— И как вы это объясните? — спустя несколько мгновений, довольно спокойно уточнил Тиа. Пару секунд он буравил взглядом моих однокурсников поочередно, после чего перевел взгляд на меня. — Крис? Хотелось бы услышать твое мнение по этому поводу.
— По какому? — хмуро спросила я, невольно ежась от исходящих от лорда-директора эмоций. И как только Констан может быть так спокоен?! Неужели он настолько невосприимчив!
— Что все это значит, Крис? — весьма красноречиво тряхнув исписанными моими однокурсниками листами, потребовал ответа лорд Арвишше. От меня. Впрочем, это было ожидаемо, а потому моя злость, на мгновение подняв голову, вновь затаилась. До поры.
— Не знаю, — честно ответила я. Разумеется, мне не поверили.
— Только не говори, что ты не в курсе. Уверен, что это твоих рук дело.
Ну вот. Об этом я и говорила. Доверия между нами нет. Ни капли. Причем, судя по всему, с обеих сторон. Печально, но это следует принять. Давно следовало…
— Крисса ничего не знает. Это была моя идея. — Констан тут же поспешил принять огонь на себя. Заботливый мой, и почему только я влюбилась в другого? Впрочем, боюсь, связь любовная полностью разрушила бы между нами связь дружескую, а вот ее я потерять не готова. Рыж незаменим для меня. И именно на том месте, на котором пребывает.
— Правда? Хочешь сказать, что можешь хоть в чем-то отказать ей? — недоверчиво хмыкнул Тиа, глянув на моего однокурсника весьма недружелюбно.
— Она не часто меня о чем-либо просит, — в том же тоне откликнулся Рыж. Они буквально сцепились взглядами. Словно два демона, делящих спорную территорию… Э? Минутку. А что это они тут столь увлеченно обсуждают? Не мою ли персону? Если да, то они забыли, что я все еще тут и имею свое мнение!
— Довольно! Может, мне здесь кто-нибудь объяснит, что происходит?! — Решив, что время отмалчиваться уже прошло, я подала голос. Разумеется, все собравшиеся тут же повернулись ко мне, причем с совершенно разными выражениями лиц. Кто-то был смущен, кто-то раздосадован, а кто-то удивлен… Вот последними и займемся. — Лорд Арвишше, вы же не возражаете? — И я со спокойной улыбкой вытащила из его пальцев те самые писульки… Пробежав глазами первый лист, я изумленно приподняла брови, но смолчала, второй пошел еще быстрее, третий и последующие я просто просмотрела. Н-да… миленько. — И что все это значит? — повернувшись к Констану, сурово спросила я.
— Именно то, что там написано. Мы уходим. Все. В принципе никому из нас это образование и не нужно. Темным этот наш диплом вообще неинтересен — это лишь политический ход, а Мик, я и Снежа найдем где устроиться. Не забывай, что мы вышли не из последних семейств Айлетта, а значит, особо ломать голову над собственным будущим никому из нас не надо.
Между лопаток засвербело от злости. Я вообще-то существо мирное: если меня не трогают — и я никого не трогаю, но всему же есть предел! И Рыж, кажется, решил опытным путем найти предел моему терпению. Интересно, на что он рассчитывает?
— Замечательно. — Мой спокойный тон никак не выдал клокотавшего внутри бешенства. — Считаешь это хорошим ходом?
— Считаю. Крис, пойми, виновны мы все в равной мере, а значит, и отвечать должны все вместе, а не ты одна за всех. Если многоуважаемый лорд-директор увидел в случившемся какой-то повод для отчисления, то и отчислять должны всех. Валить все на тебя нечестно.
Я тяжело вздохнула. Вроде бы взрослый уже демон и сам должен понимать, что далеко не всегда озвученные причины соответствуют реальным, а все туда же. Впрочем, еще рано судить — возможно, Констан направленно бьет по самому слабому месту в этом поспешном решении. Именно поэтому Тиа и злится.
— То есть, иначе говоря, вы тут все собрались, чтобы выдвинуть мне ультиматум? — уточнил лорд- директор, хотя в ответе сомневаться не приходилось — именно за этим. Ох, никогда не думала, что скажу это о собственной группе, но, кажется, ума у них за эти годы не прибавилось… Это с виду Тиа смирный и миролюбивый, а вот на самом деле… Впрочем, они сами пожелали познакомиться с истинным «я» нашего начальства — пусть сами теперь и расхлебывают! А я в этой самоубийственной затее участвовать отказываюсь! Совсем!
— Уже, Себастиан. Уже, — твердо произнес Констан. — И тебе либо придется закрыть нашу специальность на год, с последующим оправданием перед Ассамблеей Магистров, либо отозвать приказ об отчислении Криссы.
Приятно, конечно, но… он идиот! Абсолютный!
И я дура круглая, если решила обратиться к ним за помощью…
— Думаешь, я не оправдаюсь? Колдун Орше, вы слишком низкого обо мне мнения, — с нарочитым безразличием произнес Тиа и, забрав у меня все заявления ребят, подписал их.
Ох, сильно же его разозлил Констан, раз уж он столь спокойно идет на поводу обстоятельств… Как
