'Их замысел по постройке города — скорее всего, идея Президента'.
Лишь несколько минут назад в подвале под особняком Муттена человек средних лет направлял пистолет на Руфуса.
'Как вы, господин Президент?'
Человек был доктором, осматривавшим Руфуса.
'Не очень хорошо'.
'Тогда опустите оружие. Иначе вы просто усугубите свое положение'.
Слова доктора Руфуса встревожили.
'Доктор, если ты опустишь свой пистолет, я последую твоему примеру'.
Доктор усмехнулся, не опуская оружия. Руфус знал, что этот человек ни секунды не будет колебаться, чтобы нажать на курок. Направив пистолет доктору в сердце, он попытался выстрелить… но раздался лишь сухой щелчок.
'Господин Шинра, вы не знали человека, которому принадлежало это оружие. Он ненавидел Муттена. Тот заставлял его делать всю грязную работу, а сам лишь снимал сливки. Потому-то он и выпустил в Муттена всю обойму. Однако, сдается мне, последний выстрел донесся из этой комнаты…'
Руфус выдохнул, все еще шокированный тем, что доктор все еще жив
'Меня зовут Килмистер. С юности я работал на корпорацию 'Шинра'. По статусу я был чуть ниже прямого ассистента доктора Ходжо'.
'А теперь бросай ствол'.
У Руфуса не было иного выбора, кроме как подчиниться и бросить пистолет под ноги Килмистеру. Из кармана доктор выудил стеклянную бутылочку и протянул ее Руфусу.
'На-ка, нюхни. Мне нужно, чтобы ты ненадолго лишился сознания. Если не сделаешь этого, я выстрелю. Мне твоя помощь понадобится, поэтому я тебя не убью — но помучиться заставлю', — сказал Килмистер, передавая бутылочку Руфусу. Откупорив ее, тот сразу же узнал запах. Именно такой исходил от Муттена во время их первой встречи.
Когда Руфус пришел себя, то обнаружил, что находится в кузове грузовика наряду с девятью иными людьми — пятью мужчинами и четырьмя женщинами примерно одного возраста. Объединяло их то, что тела были забинтованы; сперва Руфусу показалось, что люди покрыты грязью, но, приглядевшись, он заметил черную жидкость, сочащуюся из-под бинтов. Оная покрывала даже их волосы. Он знал, что они страдают, ибо люди то и дело стонали. Одна из молодых женщин подле Руфуса не удержалась на ногах и упала на него.
'Простите'.
'Ничего'.
'У вас… у вас нет этой болезни', — с горечью сказала она. — 'Простите, если заражу вас'.
Руфус сломал кости в тайной шахте штаб-квартиры корпорации 'Шинра'. Затем его похитили и пытали, угрожали оружием. А теперь ему грозит смертельная болезнь. Он горько усмехнулся, вспоминая все то, через что пришлось пройти. Он не хотел, чтобы все и дальше продолжалось в таком духе, но здесь, в кузове грузовика, он мало что мог изменить.
Поездка была не из мягких. Дорога была ухабистой, а Килмистер вел машину на огромной скорости. Руфус хотел было выпрыгнуть из кузова, притворившись, что выпал, но вспомнил, что доктор говорил о необходимости его помощи
Килмистер остановил машину у пещеры на каменистом побережье. Как и в подвале особняка Муттена, большую часть времени Руфус оставался без сознания и не представлял, как далеко от Калма они сейчас находятся. Глядя на линию побережья и прикидывая, что поездка длилась часа три-четыре, Руфус попытался прикинуть, где он может быть. Может, ему — даже столь серьезно раненому — удастся проделать обратный путь на своих двоих.
Килмистер направил пистолет на своих пациентов и приказал им выбираться за грузовика. Даже если бы он не продолжал угрожать им, навряд ли у людей еще оставались силы, чтобы противостоять ему. Руфусу спуститься помогла та женщина, с которой он перебросился парой слов раньше. Трости у него не было, и до пещеры пришлось добираться, опираясь женщине на плечо.
'Надеюсь, вскоре нам обоим полегчает', — сказала женщина
Ступив в пещеру, они устремились вниз по отвесной лестнице, и Руфусу пришлось нелегко, прежде чем он сумел спуститься на пять метров. Задрав голову и стараясь не замечать резкой боли в шее, он посмотрел вверх
'Там дальше несколько ответвлений, каждое из которых заканчивается тупиком. Выбирайте, какие нравятся. Это будут ваши жилища'.
'А нас будут лечить?' — поинтересовался молодой человек.
'Придешь ко мне, когда позову. Ничего с тобой не случится', — ровным голосом ответил Килмистер и удалился.
К удивлению людей, в пещерах они обнаружили заранее приготовленные циновки и пижамы. Каждый из пациентов взял себе по одной и удалился в то ответвление, 'которое больше нравилось', чтобы приготовиться ко сну.
По привычке Руфус выбрал самое дальнее. Вскоре мальчишка принес ему еду, хлеб и сыр.
'Сюда всех загнали под дулом пистолета?' — поинтересовался Руфус.
'Нет. С самого детства мы были пациентами господина Килмистера. Он в Калме местный врач. Потому то, когда он сказал, что сможет нас вылечить, мы поверили ему и помогли перенести вещи в эту лечебницу'.
'Лечебницу?'
'Да. Нас нужно изолировать. Он сказал, что если бы мы остались в городке, рано или поздно нас бы выгнали оттуда…' — отвечал мальчик, заметно расстроившись. Он продолжал: 'Он сказал, что наставил на тебя пистолет лишь затем, чтобы удостовериться, что ты не сбежишь'.
'Я тоже пациент, но… похоже, он мне не доверяет. Кстати, а где мы?'
'Он просил не говорить тебе'.
Однажды Килмистер занимался врачеванием Руфуса в смотровой, расположенной неподалеку от входа в пещеру. Пока Килмистер менял Руфусу повязки, мальчик, что приносил еду, стоял поодаль с пистолетом в руках.
'Доктор, есть прогресс в поисках исцеления от этой болезни?'
'Конечно'.
Руфус посмотрел Килмистеру прямо в глаза.
'Чего ты добиваешься?'
'Я — доктор. Я просто хочу избавить мир от болезней'.
'Это похвально. Но меня ты зачем сюда притащил?'
'Иенова'.
'Что?' — воскликнул Руфус. Услышать подобное он никак не ожидал.
'После осмотра пациентов я пришел к выводу, что многие из их клеток сходны с клетками СОЛДАТ'.
'Объясни, будь добр', — произнес Руфус, заметив, что Килмистер вновь бросил взгляд на мальчика.
'Объясню в свое время', — отозвался тот и замолчал.
