желания, но вместе с тем ее не оставляли воспоминания о событиях той давней, ужасной ночи. Ее раздирали противоречивые эмоции, и все же она понимала, что хочет его. Хочет быть с ним. Она не знала, как объяснить ему это, а Стив стоял перед ней и смотрел на нее так, словно все уже решил для себя… И в его глазах была пустота.
— Не надо делать из меня мученика. И не стоит беспокоиться. — С этими словами он стремительно зашагал к двери, а выходя, прибавил: — Благодарю покорно. За все.
С минуту Луиза стояла как громом пораженная, не в силах сдвинуться с места.
Это «благодарю покорно» прозвучало прощанием. Но чего она хотела? Он долго был рядом, заботился о ней, надеясь, что она изменится, избавится от своих страхов, станет нормальной женщиной. Но ожидание не может длиться вечно. Ни один мужчина не смог бы этого вынести…
Она все еще стояла, не в состоянии думать ни о чем, кроме своей потери, когда Стив вновь возник на пороге. Он бросил на нее взгляд и вошел в комнату, захлопнув за собой дверь. А потом повернул ключ в замке.
— Иди сюда, — мягко сказал Стив.
— Но…
— Господи, Луиза, прости меня! — Он шагнул к ней и прижал ее к груди.
— Стив, что ты делаешь?..
Стив улыбнулся и провел руками по ее спине.
— Черт, если бы я знал, — пробормотал он.
Луиза чувствовала, как бешено стучит его сердце, как он дрожит. Она подняла голову и заглянула ему в лицо.
— Я не понимаю тебя.
— Знаю. Большую часть времени я сам себя не понимаю. — Он тяжко вздохнул. — Но, черт возьми, Луиза, я не собираюсь так просто отказаться от тебя.
Она вздрогнула.
— Стив, это все неправильно. Ты вынужден ухаживать за мной, отказывать себе во всем, а я… я — как собака на сене.
— Как это?
— Я попросила тебя прийти сегодня, чтобы использовать твою привлекательность для продажи календаря, а сама гоняю от тебя женщин.
Стив выпрямился, его брови удивленно поднялись:
— Правда?
— Да. Добрая половина женщин, которые там собрались, спрашивали меня о тебе. Если бы я думала о деле, я бы посоветовала им купить календарь и пойти взять у тебя автограф, завязать знакомство… а я…
Он скрестил руки на груди и с любопытством спросил:
— А что ты делала вместо этого?
Луиза не могла заставить себя посмотреть ему в глаза.
— Я говорила им, что ты занят, — пробормотала она.
— Повтори-ка.
Луиза отлично знала, что Стив прекрасно расслышал, он просто хочет заставить ее сказать это снова. Что ж, прекрасно. Она посмотрела на него и почти прокричала:
— Я говорила им, что ты занят.
— Ого! — Стив ухмыльнулся. — Но почему, Луиза?
— Потому что я не хочу, чтобы ты связался с кем-нибудь из них.
— Вот как? А скажи-ка, какое тебе до этого дело, если ты все равно не хочешь спать со мной?
— Я… хочу… — прошептала она.
— Да? А мне показалось, ты это предложила, потому что считаешь, что должна…
— Стив, пойми, я не знаю, как мне предлагать мужчинам такие вещи. — Луиза готова была разрыдаться. — У меня не было практики. Все парни, с которыми я имела дело, всегда начинали первыми, так что мне никогда не приходилось проявлять инициативу…
Стив вздрогнул.
— Я не давил на тебя, потому что надеялся, что настанет день, когда ты сама — понимаешь, сама — захочешь спать со мной. Я не хочу, чтобы ты приносила себя в жертву, чтобы ты считала себя обязанной.
— Мог бы сказать мне это сразу, вместо того чтобы издеваться.
— Я издевался? — спросил Стив недоуменно.
— Да. — Луиза закинула руки ему на шею и сплела пальцы. — Я не знаю, что и думать. Ты очень непонятный, сложный человек.
Стив хмыкнул и придвинул ее поближе к себе.
— Кто бы говорил, милая. — Она начала было возражать, но он поцеловал ее, принуждая замолчать. — А я-то думал, что хорошо разбираюсь в женщинах.
— Ты разбираешься.
— Но только не в тебе, — возразил он. — Ты загадка, Луиза. Я никогда толком не знаю, о чем ты думаешь.
— Мне нравится целовать тебя, — сказала она. — Вот о чем я думаю в данный момент.
Он наклонился. Их губы соприкоснулись, и его горячая ладонь скользнула по ее телу, гладя и лаская. Оторвавшись от ее губ, он сказал:
— Мне нравится твоя грудь.
— Понимаю. — Луиза тихо рассмеялась. — Большинству мужчин она нравилась.
Его пальцы теребили ее сосок, и, несмотря на блузку, этого было достаточно, чтобы она напряглась и прерывисто задышала.
— Я хочу потрогать тебя между ног, ладно?
Ее глаза распахнулись.
— Стив…
— Тсс. Скажи мне просто, хочешь ли ты этого.
Его ладонь легла ей на живот, потом опустилась ниже и застыла. Он касался ее, больше ничего.
Ее тело вздрагивало в такт ударам сердца. Вся напряженная, Луиза застыла в ожидании. Его губы коснулись ее виска.
— Все в порядке?
Его голос был низким и хриплым. Луиза ощутила, что один звук его голоса возбуждает ее. Она нетерпеливо кивнула.
— Да… Все хорошо…
— Отлично. — Он поцеловал ее ухо. — Как насчет этого?
— Да… Господи, да! — Луиза закрыла глаза, когда его рука плотнее прижалась к ее телу, прошлась по внутренней стороне бедра, затем оказалась между ее ног. Она почувствовала, что ее трусики стали влажными.
— Так хорошо?
Она смогла только кивнуть. Ей было более чем хорошо. Невероятно хорошо. Луиза не возбуждалась так с тех пор, когда в семнадцать лет впервые попробовала заняться любовью. Да и тогда было совсем не то, что сейчас. Тогда она была почти ребенком и завелась от того, что делает запрещенные «взрослые» вещи, а не от мальчика, который был вместе с ней. Луизе не хотелось думать об этом, особенно сейчас. Но прошлое все еще было частью ее…
— Мне нравится твоя нежная мягкая кожа, — прошептал Стив. — Я хотел бы целовать тебя бесконечно. Или…
Ее ногти впились ему в плечи; она изогнулась и глухо застонала.
Громкий стук в дверь заставил обоих вздрогнуть. Луиза тихо ахнула, Стив поморщился.
— Стив? — позвал знакомый голос. — Ты там?
Стив резко повернулся лицом к двери.
