приручивший собственную смерть. Джаяр ощутил легкий укол страха и атаковал, отправив в белого колдуна ледяную стрелу отчаявшихся душ. Гримгор почти одновременно выпустил в противника огненный шар. Заклинания встретились на полпути и произвели яркий взрыв со множеством осколков.
В это самое время Стеша привела Железнякова и Морозова к наблюдательному пункту, где пряталась Дарья Муромская. Евстратий Павлович поглядел в полевой бинокль и присвистнул:
– Да тут баталия похлеще Бородинской!
– Что будем делать? Вмешаемся? – поинтересовалась Дарья.
В этот раз она всё-таки выдала свое нетерпение.
– Не стоит, – отвечал боярин Морозов.
– Еще скажи, всех арестуем, – усмехнулся Железняков. – Да туда соваться – верная смерть!
– Кстати, о смерти, – неуверенно проговорила девушка. – Вон там, чуть правее, посмотрите. Видите, женщина с косой?
– Дела… – только и смог сказать Евстратий Павлович.
И дальше они наблюдали за сражением молча.
А посмотреть было на что. Некромант и белый колдун схлестнулись, поливая друг друга яростным огнем. Вокруг них танцевала Изольда Мортенсен. Коса в руках Смерти вертелась с такой скоростью, что разглядеть ее было невозможно. Стремительное железо легко рассекало зомби. Они падали, разваливались на части и не могли добраться до белого колдуна. В какой-то момент Джаяр понял, что растрачивает свою силу. Даже запасы черного праха были на исходе. Оставался единственный выход. Некромант вложил все силы в один удар. Он вбил прямо в землю остатки силы и вызвал столб мертвого огня. Черные души, охваченные инфернальным пламенем, вырвались из-под земли у самых ног противника. Тот успел поставить простейший щит. Но этого было недостаточно. Белого колдуна подбросило в воздух. Его одежда загорелась. Граф Джаяров стряхнул усталость и смотрел, как падают горящие останки противника. Он не заметил, как белый колдун вдруг уменьшился в размерах, а где-то вдалеке, за спиной некроманта, кукла мастера Гримгора превратилась в человека. Колдун подошел к Джаяру сзади и быстрым движением вонзил серебряный кинжал в грудь. Точный удар разрушил энергетический центр амулета предков. Мастер Гримгор рывком развернул некроманта к себе и повалил на землю. Потом коротким заклинанием вогнал стальные балки в руки и ноги Джаяра. Пока медальон предков сохранял остатки силы, нельзя было убивать некроманта.
– Я проиграл… Я ни на что не годен, – прохрипел граф Джаяров, но через мгновение он стиснул зубы и прорычал: – То, что я сделал, изменит Русь навсегда. Нас не остановить! Скоро весь мир будет в нашей власти!
Мастер Гримгор покачал головой, заткнул рот некроманту платком и отошел от поверженного врага. Он не покинул поле боя, а отправился на поиски чего-то важного. Очень скоро он обнаружил в кустах обгоревшую белую куклу. Осторожно, не снимая перчаток, колдун взял ее в руки.
– Бедный, наивный Игнатий Гримгор, – проговорил он. – Жить с тобой в одном теле было невыносимо, но лучшего напарника для тяжелой битвы я не мог себе пожелать. До самого своего конца ты упорствовал и не хотел признавать, что мы с тобой – одна и та же личность. А теперь уже поздно.
Сзади неслышно подошла Изольда Мортенсен. Маленький кинжальчик в груди колдуна кольнул сердце ледяным огнем, и мастер Гримгор обернулся.
– Хочешь его забрать? – спросил колдун.
Смерть рассмеялась:
– Это всего лишь кукла. Жизнь ушла из нее после превращения.
Мастер Гримгор пожал плечами, поднял в воздух большой кусок глинистой земли и похоронил под ним белую куклу.
– Будь осторожен, – предупредила Изольда Мортенсен. – Эта твоя половинка на самом деле не исчезла. Ведь она часть тебя. И пока ты жив, белый колдун может вернуться. Боюсь даже представить, как ему это удастся.
– Когда он вернется, нам будет о чем поговорить. – Колдун криво усмехнулся.
Затем он вернулся к поверженному некроманту. Граф Джаяров был еще жив, но оставалось ему недолго. Его Смерть, совсем одряхлевшая и безмолвная, стояла рядом. Мастер Гримгор проверил амулет предков на груди некроманта и кивнул старухе в черном:
– Уже скоро.
После этого колдун сотворил еще одно заклинание неизвестного предназначения и пошел к выходу из сада. У чугунных ворот мастер Гримгор остановился, поглядел на Изольду Мортенсен, потрогал через рубаху рукоятку крохотного кинжала в своем сердце.
– Кажется, нам пора прощаться… – сказал колдун.
– Не слишком ли ты спешишь? – Изольда Мортенсен посмотрела на мастера Гримгора, улыбнулась одним уголком губ и задымила сигарой.
Смерть вечно подшучивала над колдуном. Обычно она спрашивала:
– Не слишком ли ты устал? – Или:
– Твои лучшие годы позади. Дальше сила будет только убывать.
При этом всем видом показывала, что знает, как избавить от таких проблем. Пальцы мастера Гримгора скользнули под рубашку и нащупали холодную рукоять кинжала. Так захотелось выдернуть его сейчас же, но колдун не стал этого делать. Он решил продолжить разговор:
– Мы избавились от Джаярова, выполнили задание. Почему бы каждому из нас не отправиться по своим делам?
– О, я ни на чем не настаиваю… – Смерть изящно стряхнула пепел.
– И всё же? Есть причины отложить наше расставание? – напирал мастер Гримгор.
– От тебя ничего не скроешь, – Изольда Мортенсен широко улыбнулась, и после долгой паузы добавила: – Этот парнишка, Джаяр, не единственный некромант в Москве. Есть еще по крайней мере один, а может, и больше.
Колдун задумался. Несколько некромантов… Лемурийская агентура в самом центре Руси. Мастер Гримгор пожал плечами. Ничего хорошего новость не сулила. Хотя, возможно, скромному заграничному колдуну удастся остаться в стороне от конфликта. Тем более что дело свое он сделал. Впрочем, отпускать Изольду Мортенсен было рано.
– Я твой должник, – отвечал колдун нарочито весело. – Обещаю перед тем, как ты заберешь мою жизнь, подарить тебе прощальный поцелуй.
Смерть снова улыбнулась:
– Я не романтична. Просто постарайся умереть красиво.
– Даю слово, – ответил мастер Гримгор.
Колдун и его Смерть распрощались и разошлись в разные стороны. А зрители ночного сражения думали, что делать дальше.
– По закону мы должны осмотреть место преступления… Возможно, этот… – Дарья запнулась, но всё- таки выговорила противное слово: – Этот некромант еще жив.
– Как раз на случай, если он жив, я бы не рекомендовал туда соваться, – ответил Железняков. – Вызовем следователей и егерей, оцепим сад. К утру видно будет, мертв он или только наполовину.
Евстратий Павлович рассмеялся этой своей шутке, никто из собеседников его не поддержал. Тогда в разговор вступил боярин Морозов:
– Вынужден вас покинуть, уважаемые сыскари. Уверен, вы отлично тут со всем разберетесь. Полагаю, в интересах русской державы тщательно расследовать данное происшествие. Сами понимаете, некроманты не могут просто так разгуливать по центру Москвы. Я же со своей стороны обещаю всестороннюю поддержку и внимание.
– Не беспокойтесь, боярин. Все в лучшем виде состряпаем, – отвечал Евстратий Павлович.
Когда Михаил Всеволодович удалился, Железняков разослал пчел с поручениями в разные концы города. Благо, егеря охранного приказа были приучены следовать за питомцами своего начальника.
Начало светать потихоньку. Ядовитую колдовскую дымку сдуло в сторону Живодерной Слободы. И на ее место с Москвы-реки пришел туман самый обычный, сырой, бледный, с легким запашком навоза.
– Огороды нынче удобрены, – проговорил Евстратий Павлович, жадно втянув ноздрями холодный
