После того, как Натали ушла, Дэвид попытался продолжить работу, но никак не мог сосредоточиться. Ее слова задели его за живое.
«Ты похож на него».
Да, я похож на своего отца, горечью думал он. Слишком похож. Всю жизнь я пытался избежать этого, но теперь столкнулся с проблемой лицом к лицу.
Каждый раз, глядя на себя в зеркало, он вспоминал об этом. У матери Дэвида были медно-рыжие волосы, но нет, ему достались темные отцовские волосы и руки — широкие, сильные ладони и крепкие кулаки, которых он так боялся в детстве. Теперь такие руки были у него самого.
Конечно, когда Натали сказала о сходстве Дэвида с отцом, она не имела в виду внешность, а говорила о пренебрежительном отношении к ребенку. Но она не понимает, что чем реже Ник встречается с Дэвидом, тем лучше для мальчика. Ей неведом ужас ребенка, которого отправили жить с чужим дядей и велели называть его папой.
А Дэвид это понимает. И если Ник не хочет общаться с ним, он не будет настаивать. От этого будет больше вреда, чем пользы. Существует наилучшее решение проблемы, — Натали.
Он выглянул в окно и увидел, что она, переодевшись в джинсы и клетчатую рубашку, пытается в одиночку собрать деревянный домик.
— Не так, другой стороной, — проворчал себе под нос Дэвид, наблюдая, как девушка прилаживает одну панель к другой.
В следующую секунду доска упала на землю, едва не отдавив ей ногу. Дэвид посмотрел на письменный стол, заваленный бумагами, потом снова на Натали.
У меня совершенно нет свободного времени, вздохнул он. Во всяком случае, для того, чтобы заниматься всякой ерундой!
Дэвид снова вздохнул, потом встал из-за стола и засучил рукава рубашки. Придется все-таки помочь ей, а то это плохо кончится. Он мрачно улыбнулся. Надо беречь свои приобретения.
Когда он вышел во двор, Натали, держа во рту три гвоздя, пыталась установить доску вертикально.
— Ну, как идут дела? — коротко спросил Дэвид.
Она выплюнула гвозди.
— Плохо.
— Вообще-то, я нанимал тебя как жену. В нашем контракте ничего не сказано о плотницких работах.
— Знаю.
Доска снова упала на землю. Натали устало вытерла рукой пот со лба.
— Помощь нужна? — поинтересовался Дэвид.
— А что, ты уже кого-то нанял? — подняла на него мрачный взгляд девушка.
— А разве я не гожусь?
— Для чего?
Он посмотрел на кучу деревянных деталей, потом на Натали.
— Для чего-нибудь. Скажи, могу я сделать что-нибудь такое, чтобы ты была довольна?
Она провела кончиком языка вдоль верхней губы, видимо не понимая, насколько соблазнительно это движение.
— А у тебя хватит настойчивости?
Их взгляды скрестились.
— Я всегда добиваюсь того, чего хочу, — сказал Дэвид, и резкий тон этих слов оказался неожиданным для него самого.
— Нельзя иметь все, что хочется, — холодно, но твердо ответила Натали.
— Но каждый имеет право получить то, что хочет, — пристально глядя ей в глаза, возразил Дэвид.
Она улыбнулась, но улыбка получилась натянутой.
— Мне кажется, у тебя и так есть все, что тебе нужно. Осталось главное — понять, что со всем этим делать. И я готова помочь тебе в этом.
— Ты имеешь в виду Ника?
Натали утвердительно кивнула.
Дэвид помолчал. Он уже сожалел о своих необдуманных намеках.
— Хорошо, раз уж я пришел, давай собирать это штуку. — Он взял в руки инструкцию и, бегло просмотрев ее, сказал: — Подай мне отвертку, пожалуйста.
Она протянула ему инструмент, и их пальцы соприкоснулись. Прошла секунда или две, прежде чем Натали отдернула руку.
— Надо внимательно рассмотреть схему, чтобы понять, что нужно делать, — посоветовала она.
— Я и так все знаю, — невозмутимо ответил Дэвид. — Вопрос в том, знаешь ли ты, что нужно тебе?
— Если мы говорим о гвоздях и шурупах, то бессмысленно спрашивать меня об этом. В этом деле я гожусь только в ассистенты.
— Кстати, ты не забыла, что нам нужно готовиться к собеседованию с иммиграционной службой? — неожиданно сменил он тему. — Сегодня вечером у меня будет часа два свободного времени. Мы могли бы обсудить кое-какие вопросы.
— Хорошо, — согласилась Натали.
Гулкие удары сердца отдавались у нее в ушах, и она невольно испугалась, что Дэвид их услышит.
— Договорились. — Он снова устремил взгляд в инструкцию. — Мне нужен шуруп. Вон они, в пакетике рядом с тобой. Если ты будешь подавать их мне по одному, это значительно ускорит дело.
Работа спорилась, хотя разговор не клеился. Когда деревянный домик начал обретать форму, Натали с восхищением воскликнула:
— Как у тебя здорово получается!
— Тебя это удивляет?
— Немного. Ведь ты все свое время проводишь за письменным столом… Оказывается, у тебя умелые руки, — заметила она и невольно вспыхнула, вдруг вспомнив об их страстных прикосновениях.
— Рад, что смог хоть чем-то удивить тебя. — Дэвид сделал шаг назад и с удовольствием оглядел результаты своей работы. — Кстати, часть мебели в доме я сделал своими руками.
— Ты шутишь! — изумилась Натали.
Уголок его рта приподнялся в улыбке.
— Будь у меня другой характер, я бы обиделся. Неужели ты думаешь, что я не умею держать в руках ничего, кроме карандаша и ручки?
— А почему ты раньше не говорил об этом?
Вместо ответа Дэвид снова взял отвертку и продолжил работу.
— Я уже давно понял, что люди, которые имеют обо мне определенное мнение, не хотят его менять, поэтому и не выставляю свою личную жизнь напоказ. Подай мне еще шуруп! Кроме того, такая работа — это отличный способ отвлечься от проблем. — Он поднял голову и посмотрел на Натали. — Впрочем, не все жены его одобряют. Как насчет тебя?
— Я не из таких, но все же надеюсь, что летом ты будешь больше времени проводить с семьей.
— Сейчас об этом не может быть и речи. — Он завинтил последний шуруп. — Готово.
Натали наблюдала, как он осматривает свое творение. Ей показалось, что в чертах его лица проступила настоящая гордость.
— Как ты думаешь, Нику понравится? — с непривычной нежностью в голосе спросил он.
— Он будет в восторге, — уверенно ответила она.
Дэвид повернулся к ней, и в его глазах появилась тревога.
— Что-то ты побледнела. Наверное, перегрелась на солнце. Давай, я провожу тебя в дом.
Он подошел к девушке и взял ее под руку.
