Для Людмилы триста долларов – огромные Деньги. Но в данном случае ей представлялось главным и важным знакомство с этим человеком. Может быть, он поможет ей вернуть себя прежнюю, вернуть собственное достоинство.
– Мы могли бы обсудить все это поподробнее, – сказал Константин. – Поскольку нам предстоит работать вместе, мы должны быть уверены, что хорошо понимаем друг друга.
– Я могу приехать к вам в офис, – предложила Людмила. – Вы мне все покажете, а я попытаюсь быстро во всем разобраться.
Но похоже, ее ответ не слишком обрадовал собеседника. Он явно ожидал другой реакции.
– Вы не хотите пригласить меня к себе? – спросил он напрямик. – Вы ведь живете совсем близко. Или вам это неудобно? У вас есть мужчина?
– Нет-нет, – быстро ответила Людмила. – Никакого у меня нет. Просто я не знаю, будет ли это прилично.
Она была в растерянности. Что это такое – только познакомиться с мужчиной и тут же вести его к себе! Так не принято. Порядочные женщины подобным образом себя не ведут.
– Нет, сегодня я не могу, – пробормотала она. Пусть думает, что хочет, но она, во всяком случае сегодня, на это не пойдет. Всем известно, чем кончаются визиты к одинокой женщине.
– Жаль… – протянул Константин, и на его красивом лице отразилось разочарование. – Ну да ладно, не будем торопить события. У нас ведь все впереди. Не правда ли?
Он выразительно-призывно глядел на Людмилу, и она, чувствуя себя, как кролик перед удавом, пролепетала:
– Правда…
– А как насчет вечера? – Константин действительно не хотел терять времени.
– Что вы делаете вечером?
– Я каждый вечер делаю одно и то же, – сдержанно ответила Людмила. – Сижу дома, запершись на все засовы.
Это был крик души, просто слова сами слетели с языка, потому что она так много думала о своей жизни и так хотела что-то в ней изменить. Но страх был сильнее. Она знала, что ей есть чего опасаться, и потому надо быть осторожной.
Но так тягостно жить в постоянном страхе!
– Ну уж если вы не хотите отомкнуть эти засовы для меня, – улыбнулся Константин, – может быть, вы согласитесь пойти со мной куда-нибудь вечером?
Отказаться было просто невозможно. Константин наверняка бы обиделся, да и самой Людмиле хотелось продлить знакомство.
– Хорошо, кивнула она, давайте сходим…
– Я заеду за вами в восемь вечера. И мы поедем в одно замечательное кафе.
Оно недавно открылось, и я хотел бы показать его вам.
Они вместе вышли из торгового центра, Константин взял Людмилу под руку, когда они спускались по лестнице, и ее не оставило равнодушной его прикосновение.
А на улице она увидела уже знакомый ей «жигуленок». Водитель стоял рядом с машиной и курил, наблюдая за выходом. Это был тот самый мужчина, который чуть не сбил ее на улице.
Но почему он не уехал? Может быть, он следит за ней?
Людмила сделала вид, что не заметила человека с машиной, и с досадой подумала: «Ну чего ему еще надо? Ведь я согласилась прийти завтра на свидание!»
Хотя теперь она уже жалела об этом. Зачем ей этот человек, если есть Константин? Ну ничего, можно ведь просто не ходить завтра на встречу.
Они с Константином отправились пешком до ее дома. Он о чем-то говорил, но Людмила плохо слушала, потому что спиной ощущала взгляд того водителя. Она даже не спросила, как его зовут. Впрочем, теперь это уже не имеет значения…
Они простились возле подъезда, и Константин вернулся к торговому центру, где оставил автомобиль.
Людмила вошла в подъезд и стала подниматься на пятый этаж. Лифт у них в доме опять не работал. Дойдя до третьего этажа, она услышала быстрые шаги внизу. Людмила ускорила шаги, надеясь добраться до своей квартиры до того, как ее догонят. Ей было страшно на пустой лестнице.
Однако она не успела добежать до своей квартиры, уже возле самой двери незнакомец догнал Людмилу. Это был тот самый водитель.
– Что вам надо? – Людмила повернулась к незнакомцу и пристально посмотрела ему в глаза. Лестница была пуста, и помощи, в случае чего, ждать ей было неоткуда.
– Я просто хотел спросить, – мужчина тяжело дышал после бега по лестничным пролетам, – с кем вы только что вышли из кафе? Это ваш знакомый?
Он явно был озабочен и взволнован. Людмила удивленно смотрела на него. Что он так волнуется, этот странный человек?
– Не ваше дело! – резко ответила она.
– Но я хочу вам кое-что объяснить. Вы многого не знаете и можете попасть в беду!
