— Железобетон, — Валера энергично расширял ямку. — Так и есть, гляди!
Но Гена и сам уже видел серую ноздреватую поверхность. В самом деле, бетон. Вон и неровные царапины от лопаты.
— Неужели бункер? — предположил он.
— Вроде того. Или склад. Причем — не самый старый.
— Откуда ты знаешь?
— Бетон больно плохонький — от лопаты крошится. В брежневские времена только такой и клали. Колупни любой дом — сплошь песок вместо цемента.
— Значит, что? Будем пробивать ход?
— Смеешься? А если там арматура? Да толщина не менее метра?
— Тогда, может, сверху попробовать?
— Там то же самое, не сомневайся.
— Как же мы попадем внутрь?
Валера задумчиво огладил черенок лопаты.
— А думаешь, стоит? Внутрь соваться?
Генка пожал плечами.
— Ну… Зачем-то ведь мы пришли сюда.
— Это да, дурная голова всегда ногам покоя не дает, — Валера осмотрелся. — Ладно, стой здесь, а я на разведку сгоняю. Обойду эту горушку стороной, может, что высмотрю.
Чуть согнувшись, он метнулся вдоль склона. Точь-в-точь партизан, просочившийся из времен Второй мировой. Впрочем, Валера и был партизаном, — правда, воевал лет на сорок позднее Второй мировой — в составе сороковой армии, но война-то была тоже кровавой. Между прочим, и лет ему сейчас было немногим за сорок, — Генка даже мысленно ахнул: три раза по сорок — что бы это значило? Или обычное совпадение?
Он подобрал прутик, склонившись, начал расковыривать выкопанную Валерой ямку. Сейчас его интересовал даже не бетон, а наличие в земле насекомых. Ведь должен здесь кто-то обитать! Червяки, букашки, личинки… Что, елки зеленые, могло их всех распугать?
Довести свои исследования до конца он не успел. Коротко прошуршала трава, и, шумно дыша, из зарослей вынырнул Валера. Но уже не слева, а справа.
— Кругом обежал, — доложил он. — Давай-ка, боец, ноги в руки и за мной!
— Что-нибудь нашел?
— Сам увидишь…
Гена не рассуждал и не перечил. Здесь, в аномальной зоне — без пяти минут сталкерской и, без сомнения, опасной — он покорно принимал лидерство Валеры. Пусть недолго — всего на несколько часов, но разумнее было смириться с законами военного времени. Припустив за Валерой бегом, Гена невольно сравнил лопату в руках взрослого друга с настоящим оружием. Ему и самому захотелось сжимать в руках нечто подобное.
— Все, боец, тормози! Мы на месте…
Они остановились перед колючим завалом.
— Видал? Маскировка — и не самая удачная.
— Маскировка?
— Ага. Накидали свеженьких веточек и смылись. Только листва высохла, и все сразу стало видно, — Валера с хрустом вытянул из завала пару кустистых стволиков, крякнув, отбросил в сторону. — Давай, боец, помогай…
Вдвоем они быстро освободили проход от ветвей, и Гена, наконец-то, рассмотрел взломанную металлическую дверь.
— Ого! До нас здесь уже кто-то побывал.
— Точно… — Валера потрогал искореженную преграду. — И сдается мне, не просто ломиками работали, — рвали взрывчаткой.
— Может, хитники?
— Сомневаюсь… Не ты ведь один такой умный — про холмы многие могли догадаться. Вот и решили пошарить, — Валера осторожно отворил тяжелую дверь, на глаз оценил ее толщину. — Да-a, крепкая была пробочка! Оно и к лучшему, что мы здесь не первые. Нам бы такую дверочку вовек не отомкнуть.
Не дожидаясь команды, Гена скинул рюкзак и достал фонари с рациями.
— Ну, рации нам, может, и не понадобятся, — пробормотал Валера, — а вот фонари в самый раз.
Проникнув в узкий коридорчик, они неспешно двинулись вперед.
— Тут лампы были, теперь пусто, — Валера посветил вверх, где через равные промежутки красовались собачьи намордники светильников. — А вот и еще одна дверь.
— Вижу!
Очередную преграду предшественники Гены с Валерой также взломали с помощью взрывчатки. Металлическая плита толщиной в человеческий палец со скрипом отошла в сторону, открывая черный зев.
— Взгляни-ка сначала на счетчик, — посоветовал Валера, — мало ли что.
Гена послушно достал прибор, пощелкал кнопками.
— Да нет, все то же самое.
— Значит, ныряем вглубь… — Валера первый перешагнул порожек.
Слыша удары собственного сердца, Гена последовал за ним. Он был готов ко всему — к задушенным стонам подземных мертвецов, к шелесту крыльев летучих мышей, к каким-нибудь неожиданным находкам, однако никакие сюрпризы им не встретились. Сначала они миновали небольшое помещение со сломанным столом и обветшалым стеллажом, потом угодили в просторный зал, потолок которого свет фонарей выхватывал лишь метрах в шести-семи от пола. Тут и там валялись обломки деревянных ящиков, клочья стекловаты, куски рубероида. В дальнем углу, судя по следам, явно разводили костерок — вероятно, господа хитники грелись у огня, может, даже ночевали.
— Вот, собственно, и все, — хмыкнул Валера. — Был склад — да весь вышел. Один только запашок и остался, чувствуешь?
Генка чувствовал. Более того, к стылым ароматам затхлости добавлялось и нечто иное — довольно неприятное, с химическим горьковатым привкусом.
— В общем, можно смело уходить, — продолжал Валера. — Если что здесь и оставалось, увезли до нас.
— Не похоже, — помотал головой Генка.
— Почему так думаешь?
— Если бы увезли, осталась бы тропа или дорога.
Валера, нахмурившись, покачал головой.
— Не обязательно. Если это было давно — скажем, два или три года назад, любая тропа могла зарасти.
Гена припомнил буйное разнотравье полигона и нехотя кивнул.
— И все-таки интересно, что же здесь такое хранилось?
— А мне и знать не хочется, — Валера прошелся по гулкому помещению, фонарем осветил темные стены. Крошево хрустело у него под ногами, эхо от голоса толкалось от высокого потолка, вызывало легкое головокружение. — Видишь ли, боец, если люди запирают что-то под замок, значит, всем прочим видеть это «что-то» совсем не обязательно. Хотя, полагаю, хитникам здесь ничего не обломилось, все ценное увезли сами военные…
— Смотри-ка! Они и вниз пытались пробиваться. — Генка посветил на раскуроченный ломами пол. — Видишь, следы? Кругом ровно, а здесь цемент. Слушай, а ведь здесь и пола раньше не было. С чего бы такие следы?
— Следы как следы. Скорее всего, ребятки приехали, рванули одну дверь, вторую, а тут — дуля с маком. Обидно? Конечно, обидно. Вот и давай долбить в стены да в пол.
— Чего ж тогда деревья так странно растут?