Трейси смахнула с лица упавшую прядь волос и передвинула стремянку к следующему ряду полок. В ее букинистическом магазине наступил один из редких моментов затишья, и она решила воспользоваться этим, чтобы пополнить запасы книг на стеллажах. Это занятие отвлекало ее от ненужных мыслей, помогая восстановить душевное равновесие.
Она почти не спала прошедшую ночь, ворочаясь с боку на бок, а когда все же проваливалась в короткий, беспокойный сон, ей снился только Роджер Харди.
Вот так я держу данное самой себе слово забыть о его существовании! — злилась Трейси, понимая, что могла бы без труда справиться со своими снами, не будь они такими эротичными.
Именно из-за этого она пребывала сейчас в дурном настроении. Сегодня она уже дважды нагрубила Мэгги, причем совершенно не по делу, а рабочий день только начинался. Пытаясь как-то загладить свою вину, Трейси попросила помощницу сходить за дорогими пирожными в ближайшую кондитерскую. Она решила, что небольшая доза сладкого поднимет ей настроение, и с головой ушла в работу.
Она уже расставила по полкам большую часть книг, прибывших в магазин накануне, и стояла на верхней ступеньке лестницы, просматривая содержимое очередной полки, когда прозвенел дверной колокольчик, возвещая о приходе покупателя.
— Я уже иду! — крикнула она, поднимаясь на цыпочки, чтобы дотянуться до верхней части стеллажа.
Придется разориться на более высокую стремянку или уменьшить высоту полок, подумала Трейси, балансируя на узкой ступеньке, причем лучше новую лестницу, так как сокращать количество книг не хотелось бы.
Роджер закрыл за собой входную дверь и подошел к подножию стремянки, наслаждаясь представшим перед ним зрелищем. Он прислонился спиной к полкам и, задрав голову, залюбовался длинными стройными ногами Трейси. Ему очень понравилось, как старенькие джинсы обтягивают ее круглую попку, и он с трудом удержался от того, чтобы не дотронуться до нее.
Это настоящая женщина, с ног до головы, с уверенностью подумал Роджер, и она будет моей, хотя еще и не догадывается об этом.
— Не торопитесь, я с удовольствием подожду. Уж больно красиво вы смотритесь отсюда, снизу, — проговорил он игривым тоном.
Трейси вздрогнула и резко обернулась. Встретившись взглядом со смеющимися серыми глазами Роджера, она потеряла равновесие и, пытаясь удержаться на узкой ступени лестницы, некоторое время балансировала руками в воздухе, а потом с громким криком полетела вниз.
Роджер на мгновение оцепенел от неожиданности, а потом ринулся к лестнице и успел подхватить ее на руки. Прижав Трейси к груди, он закрыл глаза, стараясь умерить бешеный стук своего сердца. Ему страшно было даже подумать о том, что могло случиться, не подоспей он вовремя.
Трейси почувствовала, как ее подхватили две стальные руки и плотно прижали к чему-то твердому и теплому. Она тяжело дышала, а ее сердце стучало, как паровоз. И тут она уловила посторонние глухие удары, открыла глаза и увидела склонившееся к ней бледное лицо Роджера.
— Я знал, что когда-нибудь вы упадете в мои объятия, принцесса, — шутливо проговорил он, но в голосе его слышалась дрожь.
Ты просто идиот, Харди, мысленно выговаривал он себе, ведь она по твоей вине могла сломать себе шею.
Трейси продолжала смотреть на него широко раскрытыми огромными голубыми глазами, и Роджер, издав глухой стон, не выдержал. Он наклонился и поцеловал ее. Она была настолько поражена его испуганным лицом, что забыла отклониться. А потом было уже поздно.
Трейси забыла обо всем на свете и даже перестала дышать. Его губы были такими теплыми и нежными и… такими требовательными. Этот поцелуй вызвал у нее непреодолимое желание взлохматить ему волосы. Ресницы Трейси затрепетали, веки вдруг стали тяжелыми, и она закрыла глаза, автоматически поглаживая его шею.
Ощущая это ласковое прикосновение, Роджер со все большим трудом сдерживал бурную страсть, клокотавшую у него внутри. Он раздвинул языком ее губы, скользнул внутрь, ощутив нежный и сладкий вкус ее рта, и у него закружилась голова. Трейси с готовностью ответила на его поцелуй, и, протяжно простонав, он страстно впился в ее рот.
Они уже так долго сдерживали тлеющий огонь взаимного желания, что сейчас никак не могли оторваться друг от друга. Самозабвенные, щедрые поцелуи доводили их до исступления. Каждое движение его языка вызывало у Трейси желание получить еще больше. Ее тело словно ожило после долгой спячки, и она все теснее прижималась к Роджеру, пытаясь умерить томительную дрожь. Она бы хотела…
Резкий звук дверного колокольчика вывел Трейси из забытья. Она испуганно открыла глаза и, осознав, где находится и что с ней происходит, тяжело дыша, уставилась на Роджера, словно видела его впервые. Краска залила ее лицо, когда она вспомнила, чем они только что занимались.
Бог мой, да я, должно быть, спятила! — ругала себя Трейси, пытаясь оттолкнуть Роджера. Дура, круглая дура!
А тот, продолжая находиться в плену своей страсти, все еще плохо соображал. Его сознание полностью отключилось в то мгновение, когда он припал к губам Трейси. Роджер напрочь забыл, где он находится, чего с ним раньше никогда не бывало. Он давно уже понял, что эта женщина не похожа на всех остальных представительниц прекрасного пола, с которыми он когда-либо имел дело, но лишь сейчас начал осознавать, насколько сильным было это различие. Трейси заслоняла собой все, заставляя его думать только о физической близости с ней.
Наконец до Роджера дошло, что она пытается освободиться из его объятий, и он с недоумением посмотрел на нее.
— Отпусти меня! — прошипела Трейси, поняв, что это Мэгги вернулась из кондитерской. Ей не хотелось, чтобы помощница застала ее в объятиях мужчины.
— Скажи «пожалуйста», — потребовал Роджер хрипловатым, чувственным голосом. Он не мог отпустить ее просто так.
Трейси, услышав приближающиеся шаги, сверкнула на него глазами и капитулировала:
— Пожалуйста! — рявкнула она шепотом и тут же почувствовала под ногами твердый пол. Через секунду в дверях появилась Мэгги.
— Извини, что я так долго, но… О! — Девушка осеклась, увидев, что ее начальница не одна.
От Трейси не ускользнуло, каким оценивающим взглядом помощница окинула Роджера. Она почувствовала укол ревности, и это ошеломило ее.
Видимо, я окончательно сошла с ума, подумала Трейси, ведь я же дала себе слово не иметь с ним ничего общего.
Мэгги, кокетливо блеснув глазами, улыбнулась Роджеру, и Трейси с трудом удержалась от того, чтобы не встать между ними или даже велеть помощнице выйти вон.
Это просто смешно, одернула себя она. Ведь он мне не нужен. Не нужен!
Роджер почувствовал, что Трейси напряглась, и стал украдкой следить за выражением ее лица. Его забавляла ее реакция, и в душе он радовался тому, что она так враждебно смотрела на свою помощницу.
Ага, эта красавица еще и ревнива, подумал он. Великолепно!
— Ты не познакомишь нас? — обратился он к Трейси.
Ей этого вовсе не хотелось делать, но она предпочла не спрашивать себя, почему.
— Это Мэгги, моя помощница.
— Роджер Харди. — Он протянул девушке руку. — Рад познакомиться с вами, Мэгги.
— Я тоже, — ответила та, жеманно улыбнувшись, и возмущенная Трейси отвернулась.
Увидев выражение ее лица, Роджер решил разрядить обстановку. Снисходительно улыбнувшись Мэгги, он сказал:
— Я не задержу Трейси надолго, потому что заехал только напомнить ей о нашем свидании сегодня вечером.
— Свидании? — в один голос воскликнули обе, но с разной степенью удивления.
