трудно понять, — устало произнесла Трейси.
— Ты права, — сердито ответила та. — Я и в самом деле не понимаю, почему ты не хочешь поговорить с Роджером. Сколько раз мужчина должен повторить, что любит тебя, прежде чем ты простишь его? — Девушка сознавала, что ведет себя бестактно, но уже не могла сдерживаться. — Я считала, что вы созданы друг для друга, но теперь начинаю думать, что ты просто не заслуживаешь такой любви! — резко бросила она и быстро вышла из кабинета.
Трейси закрыла глаза. Нет, мы не созданы друг для друга, прошептала она, глядя на закрывшуюся за помощницей дверь, хотя в глубине души знала, что Мэгги права. Она и Роджер были словно две половинки одного яблока, и именно поэтому Трейси особенно мучительно переживала расставание с ним. Если бы он постоянно не напоминал ей о своей любви, она бы как-то справилась со своими эмоциями и постепенно забыла его. Но его образ не давал ей покоя ни днем, ни ночью, и Трейси знала, что эта рана, как и в случае с Деннисом, будет кровоточить очень долго.
Из-за того, что ее нервы все это время были натянуты как струна, к ней снова вернулись ночные кошмары, мучившие в течение долгих месяцев после гибели Денниса. Со временем они стали беспокоить ее меньше, а потом и вовсе исчезли, но теперь она снова каждую ночь ворочалась в постели, пытаясь заснуть, и эти сны, такие же страшные и мучительные, как и пять лет назад, терзали ее.
Трейси старалась работать допоздна, надеясь, что усталость поможет ей заснуть и избавит от этих кошмаров.
Она сидела перед телевизором с куском холодной пиццы в руках и смотрела старый черно-белый фильм, но мысли ее были бесконечно далеко от того, что происходило на экране. Потом Трейси выключила телевизор и легла в кровать, моля Бога послать ей спокойный сон. Но прошло не более получаса, как ее подсознание заработало.
Все эти сны начинались всегда с одного и того же: Трейси была в конюшне и занималась лошадьми, как вдруг начинала ощущать за своей спиной неясную опасность.
Она делала несколько шагов к выходу, но тут ее ловили чьи-то сильные грубые руки, из которых невозможно было вырваться. Она пыталась кричать, но изо рта, зажатого мужской ладонью, не вырывалось ни звука. Потом на нее наваливалось тяжелое тело.
Деннис звал ее. Его голос приближался, и она отчаянно хотела остановить мужа, заранее зная, что должно произойти. Если бы она смогла предупредить его, он бы остался жив… Потом Трейси видела нацеленное на него ружье и понимала, что уже поздно. Ее мозг пронзал звук выстрела, и она наконец издавала душераздирающий крик: — Н-е-ет!
Трейси проснулась и села в постели. Ее тело, обвитое простынями, как саваном, было покрыто холодным потом, а сердце бешено стучало в груди.
— О Господи, — в отчаянии прошептала она.
Она понимала, почему к ней вернулись эти кошмарные сны, — роман с Роджером возродил старые страхи, которые, в свою очередь, вызывали эти изматывающие сны.
Снова и снова переживая свое прошлое, Трейси каждый раз все сильнее убеждалась, что была права, расставшись с ним.
Она правильно поступила. У нее нет другого выхода. Если бы только это не было так больно!
На следующий день, в пятницу, Трейси собиралась поужинать с Соммерсами.
После гибели Денниса она навещала его родителей раз в неделю, но в прошлую пятницу была вынуждена нарушить эту традицию из-за сильной головной боли. Сегодня ей было не намного лучше, но она надеялась, что в компании близких людей сможет расслабиться.
За ужином они вели легкий разговор, и, когда Трейси вдруг замолкала, углубляясь в свои мысли, Соммерсы не задавали ей никаких вопросов. Через какое-то время она действительно почувствовала себя лучше.
Кофе выпили на веранде, а потом Трейси и Синтия вышли в сад, оставив Дуайта с его любимой сигарой в одиночестве.
— Ты выглядишь уставшей, дорогая. Не высыпаешься? — озабоченно спросила пожилая женщина, которая воочию убедилась, какие последствия имел для ее невестки разрыв с Роджером.
Трейси хотела придумать какую-нибудь отговорку, но вдруг поняла, что ей необходимо поговорить с кем-то, и честно сказала:
— Ко мне вернулись кошмары.
— О нет! — всполошилась Синтия. — Я думала, что это уже в прошлом. Что могло вызвать их? — Она хотела, чтобы Трейси сама сказала ей об этом.
Та зябко поежилась.
— Это из-за Роджера. Я… Мы встречались. Но я не знала, что он… настолько увлечется мною, — ответила она, проглотив ком в горле. — Я не хотела, чтобы он влюблялся в меня. Но теперь он хочет жениться на мне!
— А ты? — с деланным безразличием поинтересовалась Синтия. Она остановилась у куста розы и, сорвав завядший цветок, положила его себе в карман. — Что ты чувствуешь к нему?
— Я не хочу любить его! — горячо воскликнула Трейси.
Пожилая женщина грустно улыбнулась. Роджер не ошибся. Ее невестка боролась со своими чувствами, но она действительно любила его.
— Мне кажется, дорогая, что ты напрасно изводишь себя. Если ты любишь Роджера — а все говорит о том, что это так, — то тебе следует выйти за него замуж, — как бы рассуждая, мягко сказала она.
Трейси до крови прикусила губу.
— Я не могу, — с трудом выговорила она.
— Но ты думала об этом?
Конечно, думала, хотя из всех сил старалась этого не делать, мысленно ответила Трейси. Она бесконечно задавала себе один и тот же вопрос: а что, если… Но ночью к ней снова являлись кошмары, и страх возвращался.
— Я не смогу пережить такое еще раз! — воскликнула Трейси с горечью. — Как он может толкать меня на это?
— А Роджер знает, почему ты не хочешь выходить за него замуж? — осторожно спросила Синтия.
— Нет, — ответила Трейси, отворачиваясь. Свекровь, взяв ее под руку, повела ее по садовой дорожке.
— А тебе не приходило в голову, что ты поступаешь с ним несправедливо, не объясняя причину своего отказа?
— Если я скажу ему правду, он постарается переубедить меня. Я уверена в этом!
Синтия спрятала улыбку.
— Но если ты уже приняла решение, то какое это имеет значение? — возразила она.
— Я лишь хочу, чтобы он перестал меня преследовать, — заявила Трейси. — А он звонит каждый день и присылает цветы. Это просто сводит меня с ума! Мама, мне надо уехать куда-нибудь на время, чтобы Роджер наконец понял, что я не хочу с ним встречаться. Но куда?
И Синтия, твердо зная, что муж поддержит ее, моментально приняла решение.
— Ну, в этом я, пожалуй, могу тебе помочь. На днях я слышала, как Дуайт разговаривал с одним из своих старых коллег, и тот сказал, что у него есть большая библиотека, которая нуждается в каталоге. Я знаю, что тебе знакома такая работа. Этот человек будет просто счастлив, если ты поможешь ему привести книги в порядок. Таким образом, мы убьем двух зайцев сразу. Что ты думаешь о моем предложении?
Трейси сразу поняла, что это ее спасение. Роджер не будет знать, где она, и это даст ей возможность привести свои нервы в порядок.
— Я согласна. Мэгги справится в магазине и без меня. Это просто замечательная идея! — радостно воскликнула она, обнимая свекровь.
— Ну что ж, договорились. Я попрошу Дуайта организовать это, — сказала Синтия, повеселев. Она была убеждена, что делает благое дело. — Скажи, пожалуйста, как тебе нравятся мои рододендроны? — спросила она, меняя тему разговора.
