статуя султана Эрифэфа, с извергающим из-за рта фонтаном. В самой большой зале было шумно и весело, звучала музыка - пир горой. Знатные вельможи султаната устроили сабантуй. В дорогих вышитых золотом тогах, они лежали на пышных подушках, на невысоких столах были нагромождения из яств, вин и настоек. Сотни ламп блистали на столах и стенах. По всей усадьбе и в колоннадах мелькали несчетные рабы, рабыни, мальчики-невольники и охранявшие дворец солдаты-телохранители. Сановники потянули тосты. Главный вельможа шейх дю Пустеморов застыл в объятиях двух обнаженных гетер. Он дергался и мычал как одержимый, наконец, освободился и прокричал.
-А теперь пора устроить гладиаторские бои. И так скучно, нет крови, и вино не в душу.
Прозвучал горн, на арену зазывали бойцов. Согласно обычаю первыми должны сразиться самые легкие и младшие по возрасту воины. Но шейху только поступила партия обученных рабынь, и хотел совместить развлечение двух видов эротическое и кровавое.
В центре миниатюрного Колизея горел костер, факела, усиленные стеклом, давали довольно яркий свет с багровым оттенком, белый гравий блестел, придавая подиуму веселый вид. Первым на сцену выбежал мускулистая и стройная девушка в кожаном поясе. Она как первоклассный гимнаст сделала два сальто и прошлась на руках. Затем стала напротив князя, замер скрестив меч и кинжал в таком вооружении его называли- мирмиллон. Не смотря на то, что девушке можно было выступать на конкурсе красоты, до чего у нее нежная, бархатная кожа, светлые волосы, она уже имела широкий шрам на лице. Следующий попрыгунчик так же прошелся на руках. Его вооружением был трезубец и короткая сеть - ретиарий. Сделав растяжку, он встал напротив противника. Это был юноша почти мальчик, еще безбородый с нежным девичьим лицом, наличие смешанных пар придавало особый эротизм действию. Похоже, партнеры давно знали друг и подмигивали.
- Что Каиска! Не думал, что мы так встретимся! - Печально произнес мальчишка.
- Ты был приятным парнем, но теперь твою душу отведут в изначальное пламя! - Грубо ответила девчонка.
- Ну почему ты так жестока! Мы ведь еще девственники, должны жить! - С робкой надеждой произнес юноша.
- Это нам не поможет! Рабов презираю даже боги!
Тренировки в школе гладиаторов, были жесткие и на голых блестящих телах юных бойцов, видны шрамы.
Толпа оживилась, заключали ставки, дикие крики подбадривали юных, явно не желающих драться гладиаторов.
Жена шейха достала кожаный мешочек.
- Пятьдесят золотом на Каиску! - Сверкнула она крупными зубами.
-Начали! Подал сигнал шейх.
Такие разные и вместе с тем имеющие много общего, ратники сошлись, их движения были быстрыми и хаотичными. Сначала воин с трезубцем попытался накинуть сеть, но промахнулся и его соперник, дико прыгнув на него, сумел полоснуть кинжалом по животу. Юноша отскочил и ударил трезубцем в грудь, но лишь слегка расцарапал кожу. Тем не менее, его маневр заставил отступить противника. Тот отошел и прислонился к сетке, не давая подойти некогда любимому гладиатору.
- Вы мужчины тупые! Значит, обречены на поражение! - Надменно произнесла девушка.
- Каков родился! - Юноша выглядел смущенным.
Внезапно ретиарий с трезубцем захватил рукой гравий и швырнул в лицо. Маневр произвел эффект, девушка зажмурилась, в туже секунду трезубец вонзился ей в пресс.
Вскрикнув от боли, юная гладиаторша скорчилась, но, тем не менее, успел всадить лезвие в плечо. Ретиарий заорал и выдернул оружие. Меч мелькнул словно молния, едва не пронзив шею. Гладиатор отступил, ему рассекло грудь. Юноша застонал от боли и выронил трезубец. Тогда соперник прыгнул на него и метнул кинжал. Замах и был слабоват, и острие пробило мякоть ноги. Ретиарий вскрикнул и упал, потом подобрал кинжал, попытался подняться, в этот момент меч поразил его в шею. Уже теряя сознание, он ударил клинком мирмиллона в солнечное сплетение. Некогда влюбленная пара ( подобно Ромео и Джульетте) замертво повалились на гравий. Пьяная публика смеялась и уйлюкала. На арену выбежали три угрюмых, с низкими лбами и выпирающими челюстями раба, они прижгли раскаленным железом тела проигравших, но получивших духовную свободу. Убедившись, что они мертвы, поддели их ребрами за крючья, и выволокли со сцены. Место, где была кровь, закидали углями.
-Они уйдут на корм насекомым. - Оскалила лошадиные зубы жена шейха Деметра. - Жаль, что косточки маловаты звери, останутся голодными.
-Ничего будет мясо и понаваристей. Жалко, правда, пару из них могли получиться вполне перспективные атлеты! - Рыкнул шейх.
- В твоей постели? - Ехидно осведомилась дива.
- А почему бы и нет! Девушка симпатичная, а юноша мог бы достаться тебе. - Шейх был вполне прогрессивных взглядов, считая, что жена вполне может потешить свое упитанное тело в юным невольником.
- Мелковат и хрупок! У нас нет еще такой же пары? - Осведомилась Деметра.
- К сожалению нету! Давай посмотрим на молодую смену, что нам прислали из соседней школы. - Ухмыльнулся шейх.
- Может лучше пускай подрастут! А то мы так переколем всех своих пленных. - Неожиданно жена вельможи проявила сердобольность.
- Весть о бунте рабов слишком радостная и хочу отпраздновать ее по полной программе. - Вельможа тряхнул животом.
- Если конечно Этимон, тебя не опередит! - Подколола толстушка.
- Такое ничтожество! Тем лучше прикончим сейчас всех гладиаторов и лишим глупца зрелища. Давай новичков! - Рыкнул шейх.
- Это не совсем новички. - Деметра облизнулась
Вновь звучит гонг и на арену выбегают мальчишки-воины. На вид им лет четырнадцать-пятнадцать, довольно широкие плечи и грудь. Как и предыдущие бойцы, он делают сальто и бегут на руках. Уже выбежав на подиум, надевают вооружение, шлемы, грудной панцирь щиты и мечи. У одного клинок прямой, а у другого изогнут как сабля. Рельефный пресс открыть и на нем видны шрамы. У стоящего справа мальчишки зажившие порезы пересекают тремя линиями грудь.
Кожа обильно смазана маслом и блестит.
Распорядитель объявляет.
-На ринге выступают известные бойцы Фудорос с кривой саблей и Сафлоров с прямым мечом. На счету у Фудороса шесть боев у Сафлорова семь. Все их соперники были либо убиты на месте, либо заколоты по решению народа. Распорядитель пальцем указал на собравшихся. Вновь появились желающие побиться об заклад. Шейх рявкнул.
- Сто золотых на Сафлорова.
Ставки стремительно заключали, вельможи ругались. Двое даже подрались. Один плеснул бокал вина, другой ударил жирной ножкой, по лицу. Гетеры и стража бросились успокаивать разбушевавшуюся публику. Жена шейх, властная, наглая, толстая рявкнула:
-Вперед! Убивайте!
Гладиаторы сошлись. На сей раз, они не торопились, проверяя друг друга осторожными ударами. Сталкиваясь, мечи, слегка искрили, щиты дрожали. Это осторожность не очень нравилась публике, она недовольно выла, в сторону бойцов летели кости. Шейх, опрокинул поднос, весь заляпался вином и вареньем. Потом плюнул и надрывно провизжал.
-Если вы не будете драться, я прикажу вас подвесить вверх ногами. Несколько напирающих дикарей 'янычар' выбежало на подиум, они размахивали копьями, демонстрируя тычки в открытую спину. Сафлоров перешел в наступление, яростно атакуя, он, ударил своего визави ногой в коленку. Подросток отступил, слегка уведя меч в сторону, его противник рубанул по груди. Плохо привинченная пластину упала в низ. Следующий выпад оставил глубокую отметину на коже, полилась густая кровь. Фудорос отступился, один из волосатых бойцов ударил его по ногам. А когда мальчишка заколебался, Сафлоров с такой яростью ударил в шлем, что, пошатнувшись, рухнул. От сотрясения 'каска' слетела, обнажив белую голову со вздувшейся
