Еще один важный закон профессиональных игроков — нас не интересует, где и как клиенты достали деньги на игру. Деньги не пахнут и тем более не говорят. По большому счету, купюры — это всего лишь кусочки разрисованной бумаги. Гадать, откуда они взялись и кому принадлежали раньше, — безнадежное дело. Может, страстный игрок продал последнее стеганое одеяло, которое было в доме, и теперь его больная мать мается, пытаясь уснуть на голом
В старой песне была такая строка: “Чтобы раздобыть денег, он продал свою любовь и свою любимую…” Такие случаи действительно бывали — я лично знал одного типа, который продал в бордель собственную жену, чтобы достать денег на игру. В те времена было не так сложно найти делягу, который покупал и продавал дамочек для работы в борделях. И вот, тот тип нашел такого дельца и говорит, мол, мне нужны наличные деньги, ты мне займи, я тебе в залог оставлю жену, а завтра верну деньги и заберу жену обратно…
— Отлично, — отвечает делец. — За твою жену я готов заплатить такую-то сумму и сейчас готов выдать тебе половину наличными…
Но поверьте моему опыту — на деньги, полученные таким способом, невозможно выиграть — вот он и проиграл. Проиграл все до последнего гроша! Хотите знать, что произошло дальше? Делец отвечает ему — мол, что теперь сделаешь? Мы вчера заключили сделку — разве не так? Придется ее выполнять! — и увел его жену прочь, а потом продал в бордель.
Я — профессиональный игрок и ничем не отличаюсь от других, так что меня мало трогает, если проигравший будет обливаться слезами или встанет на колени и будет пресмыкаться в пыли. Где и как он раздобудет денег — это не мое дело!
Давайте смотреть правде в глаза, азартная игра — дело для сильных духом! Это все равно что взять старый, прогнивший пест и начать колотить им в пустой ступе. Пест будет ломаться, крошиться, становиться все короче и короче, пока в руках не останется ничего, кроме пустоты. Так уж устроена жизнь с начала времен, деньги имеют свойство рано или поздно заканчиваться, и с этим ничего не поделаешь! Эта простая истина не может остановить людей, жаждущих испытать свою удачу и сделать ставку в азартной игре. Если всерьез задуматься о том, куда может завести азарт, становится очень страшно…
5. Девушка по имени Осэй
Я уже много раз упоминал босса по имени Мураока, вместе с которым отбывал тюремный срок и который здорово поддержал меня, когда я впервые возглавил собственное игорное заведение. Так вот, через год или два после освобождения он отправился искать счастья в Маньчжурию. Перед самым отъездом Мураока заглянул ко мне и попросил присматривать за его сводными сестрами, двумя молоденькими девушками, для которых он снял особняк поблизости от моего дома. Сам Мураока был крупный мужик, с бычьей шеей, тяжелой квадратной челюстью и приплюснутым носом — но его сестры оказались на удивление миловидными девушками, особенно старшая. Девушку звали Осэй, и можете мне поверить, она была настоящей красавицей!
Представьте себе, эта девчонка знала, как надо обходиться с мужчинами! Если она замечала, что приглянулась парню, то ухитрялась не заводить отношений слишком далеко, и в то же время держала бедолагу на коротком поводке. Она великолепно флиртовала, так что никто из ее ухажеров даже не помышлял взглянуть на сторону!
Да, за многие годы я узнал Осэй как никто другой. Она обращалась ко мне уважительно — “дядюшка”.
Конечно, я тогда уже давно был женатым человеком, но все же считал себя слишком молодым для такого обращения, и однажды спрашиваю Осэй: мол, как насчет того, чтобы называть меня братом? Но она только отшутилась, дескать, боюсь, ты воспользуешься преимуществами родственных отношений! Упрямая девчонка настояла на своем и продолжала называть меня дядюшкой. Представляете, какой характер?
Однажды, это случилось в самом начале войны, когда дела в игорном бизнесе шли довольно-таки скверно, Осэй неожиданно куда-то пропала, а объявилась снова только дней через десять и говорит мне:
— Дядюшка, можно задать тебе очень необычный вопрос?
— Давай, спрашивай, — кивнул я. — Что там стряслось и с чего вдруг такая срочность?
— Ты сможешь одолжить мне денег?
— Сколько?
— Тысячу иен…
Цифра повергла меня в шок, тогда тысяча иен еще была серьезной суммой, и однозначно далеко не той, которую можно с легким сердцем одолжить молоденькой девушке.
Я принялся расспрашивать, зачем Осэй понадобились такие деньги.
— Ну почему мужики такие любопытные? — надулась она. — Нет чтобы просто дать мне денег без лишних вопросов…
— Слушай, Осэй, сдается, ты хочешь меня унизить? Или ты действительно думаешь, я держу у себя в доме мешки с наличными?
Надо признаться, что мое сообщество переживало тогда далеко не лучшие времена. Мы находились в настолько стесненных обстоятельствах, что едва могли прокормить всех членов нашего клана, и я не располагал свободными деньгами, которые мог бы использовать как ссудный капитал. По счастью, мне удалось пристроить часть своих людей играть в чужих игорных заведениях, но все равно я едва сводил концы с концами, а о том, чтобы иметь на руках свободную наличность, даже речи не было! Естественно, как всякий нормальный мужчина, я хотел бы помочь такой хорошенькой девушке, но в моем случае это было совершенно немыслимо!
Но Осэй не огорчилась, даже наоборот! Вы не догадаетесь, что она мне предложила. Выступить в качестве ее гаранта. Сделка заключалась в том, чтобы я стал гарантом Осэй, а сама девушка выступила бы в качестве залога за кредит. Сейчас расскажу по порядку, что происходило, и все станет ясно.
В Асакусе жил известный ростовщик по имени Мару-сити, и Осэй заложила ему за тысячу иен громадную кипу кимоно. Не нужно объяснять, что, если ростовщик отвалил девчонке столько денег, реальная стоимость кимоно была во много раз выше. Такая значительная сумма срочно потребовалась Осэй, чтобы купить партию товаров для перепродажи на черном рынке. Конечно, она не посвящала меня во все подробности, но тогда получить приличную прибыль от торговли можно было только на черном рынке. Однако девушка не успела собрать всю нужную сумму в срок и обратилась с просьбой помочь к молодому человеку по имени Сэйсити, сыну крупного землевладельца и известному прожигателю жизни. Сдается мне, они с Осэй закрутили роман.
В общих чертах, со слов Осэй история выглядела так: она попросила своего хахаля одолжить денег, а тот ответил:
— Я легко могу одолжить тебе любую сумму, но это будет слишком банально. Почему бы нам не поразвлечься и не заработать на этом деле? У меня тоже есть знакомый ростовщик по имени Маруто. Если я попрошу его, он наверняка даст тебе за кимоно больше, чем этот скупердяй Марусити. Единственное, что надо сделать, — это перезаложить твои кимоно. Забрать их у одного ростовщика и передать другому…
— Звучит заманчиво, — заколебалась Осэй. — Только у меня сейчас нет никаких наличных денег. Как же я смогу выкупить свои кимоно у первого ростовщика?
— Вот здесь и начинается веселье! — расхохотался молодой человек. — Ты можешь предложить в качестве залога СЕБЯ! Пока ты будешь сидеть в клетке [25] у уважаемого Марусити и служить ему залогом, я возьму твои тряпки, отвезу их к Маруто и возьму денег под тот же залог. Он давний товарищ моего отца, и, если я скажу, что деньги нужны мне лично, он одолжит их под очень умеренные проценты. Так что я быстро вернусь с наличностью, выплачу первому ростовщику сумму с
