- Магам не гадаем! - Заметив их кулоны, обозначающие принадлежность школе, полная тётка, с ног до головы укутанная в цветастое покрывало, резко задёрнула окошко.
- Шарлатаны. - Осуждающе заметила Кейта.
- Идите, идите! Нечего клиентов отпугивать! - Заголосила повозка нервным голосом тётеньки. - Тоже мне, умников развелось...
- Жаль, арена пустует. - Судя по голосу, Дарит правда был расстроен. - Там иногда интересно!
- Скажешь тоже! - Возмутилась Кейта. - Алика ещё ребёнок, какая арена?
- Я не ребёнок! И вообще, я в колонии такое видела, что мне ваша арена!
- Ну ладно, не сердись. - Девушка примирительно обняла её за плечи. - Просто жестоко это... Там ведь иногда убивают.
- Взаправду?! Вот бы посмотреть! - Дарит только хмыкнул.
Они прошли сквозь рыночные ряды, что занимали целый район столицы и, по длинной, широкой улице вышли на площадь перед дворцом наместника. Алика даже рот разинула, так он впечатлял своими размерами. На стенах, высотой в четыре человеческих роста, неспешно прогуливались стражники в красивой, белоснежной форме, и таких же плащах. Деревянные ворота, украшенные резьбой, обиты блестящими на солнце, бронзовыми пластинами. На них красовался герб наместника. Одна створка приоткрыта, но у ворот бдят два стражника с алебардами.
- Хочешь зайти? - Алика аж подпрыгнула на месте.
- А что, можно?..
- Ученикам школы разрешается гулять по саду, в дневное время, конечно. - Объяснила девочке Кейта. - Иногда там можно увидеть знатных придворных, а мне раз удалось встретить самого наместника!
- Здорово! Давай погуляем, хоть немножко! - Ребёнок был безмерно счастлив. Алика лишь несколько недель назад прибыла из колонии, а тут - дворец наместника, в котором собирается вся знать, куда мечтают попасть многие жители столицы.
Сад, вопреки ожиданиям девочки, был довольно скромным. Ровная травка, аккуратно подстриженные кустики, высаженные рядами, по краю дорожек. На равных расстояниях друг от друга стояли каменные, строгого вида скамейки. Деревья росли лишь в центре полянок, не создавая приятной тени на дорожках, такой желанной в летние дни. Алике вскоре наскучило это строгое великолепие сада наместника, и ребята решили возвращаться в школу. Надо ведь успеть самое главное, что запланировано на этот день - дописать письмо Тэгиру!
Я устало перебирал ногами, идя из крепости в свои пещеры. Сегодня удалось первый раз припереть к стенке Клига, но, сколько сил и времени ушло на эту победу! Впрочем, я был доволен собой. Мой учитель всё реже доставал меня своими мечами, всё продолжительнее и мудрёнее становились серии атак. И не только его атак! А сегодня Клиг сказал, что пора мне поискать другого тренера. Впрочем, мы продолжим наши занятия, пока я не выберусь из колонии.
Ближе к вечеру оказалось, что у меня есть ещё один повод для радости - Я уже прощался с Клигом, когда прибежал взъерошенный Лорк, и сказал, что меня ждёт Рол, у него, мол, есть новости. Новость была только одна: письмо от малявки, которое лежало теперь в кармане моей куртки. Как она там, в школе? Очень не терпелось прочесть, но я так вымотался за день, что плёлся в свою берлогу со скоростью ползущего домой пьянчуги. Ничего, вот уже и родное ущелье показалось.
'Здравствуйте, дорогой Тэгир!
Пишет Вам Кейта, наставница, равно как и подруга нашей подопечной, Алики. Девочка уже начала учить алфавит и, будем надеяться, в скорости Вы сможете продолжить общение без досадных, в таком личном деле, посредников.
Пишем вам, как появляется такая возможность. Ниже я записываю исключительно со слов девочки'.
Ровный, изысканный почерк обращал на себя внимание. По сравнению с закорючками Феолия, с которыми мне приходилось сталкиваться в последний год чаще, чем хотелось бы, он был идеален.
'Привет, Тэгир! Как ты там, не устал ещё бить этих противных зубатых? Приезжай скорее к нам, тебе понравится в школе. Тут просто удивительно, скучно только, ведь занятий нет, и друзей тоже. В день приезда ко мне пристал какой-то верзила, смеялся над платьем, что сшил кожевник. Этот дурак (зачёркнуто) мальчик сказал, что оно (тщательно зачёркнуто) некрасивое. Я брызнула на него водой так, что он со всей силы сел на колышек. Их тут много, наставили везде, и верёвочек натянули, чтоб по траве никто не ходил. А все смеялись, и сказали, что по девочкам ему теперь не бегать. Почему, Тэгир? Ноги ведь целы! Мне никто не объяснил, вот и Кейта сидит, улыбается! Объясни, а?
Тэгир, ты не поверишь! Тилон, он просто громадный! Сегодня мне разрешили полазить по башням, так красиво! Сверху люди маленькие, как букашки, а ещё - крыши во всём городе красненькие, вот. Меня заставляют учить буквы, что бы я сама тебе писала. Конечно надо, только очень скучно. Да, чуть не забыла рассказать! Кейта подарила мне своё платье. Теперь я такая красивая! Когда увидишь, то сразу на мне женишься, это точно!
Тэгир, что расскажу - не поверишь! Сегодня я познакомилась с оборотнем, самым настоящим! Точнее, мы познакомились вчера, когда он был ещё псом, но это неинтересно. Ты представляешь, Дариту (его так зовут), всего двенадцать, а он уже выше тебя. Оказалось, оборотни очень быстро растут. Да, ещё я обещала, что вы обязательно познакомитесь, ты ведь не против? Дарит очень удивился, когда узнал, как ты дерёшься, у него челюсть (всё зачёркнуто) слушал меня с открытым ртом. Ну как ребёнок! Но всё это не важно. Самое главное - сегодня я побывала в городе! Тут так хорошо, что просто нет слов. В Тилоне есть огромный рынок, прямо потеряться можно. А ещё арена, много красивых домиков, разных вывесок, и конечно, дворцы. Я была во дворце самого главного дяди (зачеркнуто) наместника! Правда, только в саду, и там очень скучненько, но всё равно.
Ещё Кейта рассказывает мне много интересных историй. И про чёрную сферу тоже рассказывала, но её я уже знаю. Кейта говорит, что когда-нибудь она пропадёт, и всем сразу станет легче жить. Ты мне такого не говорил. Как думаешь, правда? ...'
Я рывком сел на кровати, где развалился, читая письмо малявки. Сфера! Какой же я тупица!
- Тим? Вы говорили, что Раа запер вас в недрах планеты? Это была Мераала, так? Значит, я тоже...
- Правильно догадался, Тэгир. Ты пришёл с Мераалы. Вообще, ты скоро понял бы это и так, из своих снов.
- И это значит... Что я должен сделать, Тим? Освободить планету, Раа? Что для этого нужно, скажи?
- Ничего, Тэгир, просто жить. Сфера падёт, если ты доживёшь до момента, когда покинул планету. Она создана так, что ни одно живое существо не может проникнуть на Мераалу из большого мира, и наоборот. Если это условие будет нарушено, сфера падёт. Так считали маги, что создали артефакт двенадцати камней, несущий в себе силу заклятия светлого Хронга. Собрать его мог лишь природник, у которого нет пределов развития, и роста силы. Даже среди первородных таких было не много. Ты - один из них. И твоя задача - просто жить. Впрочем...
- Что, Тим?
- Понимаешь, Тэгир, маги не зря ориентировали своё заклинание именно так. Время здесь, в большом мире, и на Мераале течёт совсем не одинаково. Тут ты можешь прожить десяток лет, а внутри сферы пройдут века. Подумай, что станется с планетой, и её жителями за это время? Ведь внутри сферы нет магии...
