дела... И знал, знал ведь наверняка, что обманет тебя сотник! Но боялся рассказывать, подумал, коли дойдёт до Рола, прикроет он разработки, не выгорит дело.
- Поздно уже лясы точить. Скажи лучше, что в столице об этом думают? И что со мной будет? - Лекарь уставился на меня, словно первый раз увидел.
- Не думал я, что так спокойно воспримешь. - Я лишь плечами пожал. - Ладно, слушай. Наместник, как прознал про пещеры, сразу загорелся, мол, где-то в них должны быть мечи сотника Герала, он погиб здесь, вскоре после окончания войны с Аллеором. Они похожи на твои клинки, - лекарь кивнул на мечи Феолия, - но получше будут.
- Я, кажется, знаю, где они.
- Знаешь? Отлично! Достань мечи. Далор обещал просто царскую награду - десять тысяч золотом. За такую сумму дворец купить можно! С немалыми угодьями.
- Что мне сейчас золото, Гекор? Ты забыл, где мы?
- Хм, не буду скрывать своего интереса. Мне нужны эти деньги: семейство в долгах, скоро придётся распродать большую часть земель. А это родовое поместье, Тэгир! Я на всё готов, лишь бы избежать такого позора.
- Давай короче, что ты предлагаешь? - Какое мне дело до его проблем? - И подумай хорошенько. Я ведь и зажать могу, мечи-то.
- Ты меня не шантажируй! Достань мечи. Трогать тебя никто не будет, только доберись до них. Взамен - свобода. Я могу выкрутить дело так, что вся вина ляжет на Рола. Мол, шантажировал тебя, сулил свободу, после велел запереть в крепости. А ты просто защищался.
- Обещаниями меня уже не купишь. - Отдам мечи, кто мешает Гекору обмануть меня? Ну, или попытаться...
- Что ты предлагаешь? Обеспечить тебе вольную? Где гарантия, что ты не решишь прикарманить золото? Нет, Тэгир, сначала дело, после - вольная.
- Хм. А ты заинтересуй меня, чтоб не прикарманил. Дай мне часть золота. Скажем, тысячу? И потом, ты договариваешься с наместником. Меня и во дворец, поди, не пустят! - Лекарь задумчиво тёр подбородок.
- Если примкнёшь к школе, пустят. - Помолчал немного. - Тысячу, говоришь? Зачем тебе столько денег? - Я только усмехнулся в ответ. - Ну да, понимаю. Золота много не бывает, верно? Не знаю.
- Чего ты боишься? Я ведь не могу выйти из колонии без твоего указа? Так достань вольную. Как будет, принесу мечи. - Лекарь вновь задумался, молчал долго.
- Сделаем так. Я разорюсь на оплату портала, сегодня же отбуду в Тилон. Попытаюсь уговорить наместника быстро. Как дело решиться, прибуду сюда, уже с твоей вольной. А ты достань мечи. Кровь из носа, достань. И учти! Коли обманешь, из колонии не выпущу, постараюсь послать дело на доследование. Что же до денег... Тысячи не дам. Триста монет!
- Пятьсот, и ни империалом меньше! - Люблю я торговаться!
- Четыреста. И твоя свобода! - Напирал лекарь.
- Не будь таким жадным, Гекор. Пять сотен - самое то.
- Да люди в столице за десяток другой золотом год работают! Четыреста пятьдесят.
- Да у меня ребёнок в столице, голодает, небось! Давай шестьсот, а? - Лекарь рассмеялся.
- Да, торгуешься знатно. Будь по-твоему, пятьсот. И точка. - Он протянул руку.
- А может... - Крепко сжав его ладонь, я мечтательно закатил глаза.
- Тэгир, не наглей! - На том мы и разошлись, вполне довольные собой.
Так, деньги деньгами, а мечи ещё достать надо... Хм. Очень мне не хочется лезть в бой с толпой беснующихся тварей. Могу не справиться, а убьют - зачем моей тушке вольная? Накарябать записку, вроде: 'Прошу похоронить меня в пригородах Тилона под зелёным забором, за третьей будкой слева'? Не дождётесь! А что, если?.. В голове зародилась нехитрая мыслишка, которую можно опробовать. Надо навестить старосту, вон он, за ставней прячется.
- Мякинь, подслушивать не хорошо! - Пожурил я его, поднимаясь на крыльцо.
- Так интересно ведь, Тэгир! - Тот даже смущённым не выглядел.
- Коли слышал всё, разъяснять не буду. Мне нужен плот. И срочно.
- Брёвен столько в общине нету! Покупать надо. - Тут же прикинулся бедным родственником Мякинь.
- Дам пластин с аллеорхов, закупайте, что надо. Или возьми те, что общине отдал, чтоб времени не терять. Пока ходить будете, принесу свои. Плот спускать на воду там же, где в прошлый раз, туда и материалы тащите. Верёвок на забудьте, и досок на борта. За сколько справитесь? - Мякинь почесал седалище. Хм, думает, что ли?
- Да за сегодня управимся, думаю. Ежели мужиков поболе собрать, то и до вечера сдюжим. Тока... Это жеж потери какие, норму по камням сдавать надо! - Ох, и скряга! Хотя, не будь он таким хозяйственным, прозябала бы община.
- Возмещу я твои потери, не зуди.
- Тады ладно! Хирт! Хирт, поди сюда! - Заорал он в сторону кузни.
Думаю, без меня разберутся, чай, не дети малые. Пойду, прогуляюсь до пещеры с бассейном, обстановку разведаю.
- Мякинь! - Окрикнул я начавшего суетиться старосту. - Я до старых разработок пройдусь, гляну, что там. Пластины позже занесу, жене твоей отдам.
- Лады, Тэгир. Семи штук хватит. - Уже подсчитал всё!
Люди, что встречались по дороге к разработкам, смотрели на меня с опаской. Только заметив стражу, которая никак не отреагировала на мои перемещения, народ начал успокаиваться - боя не предвиделось, под горячую руку не попадешь. А встретилась мне на пути десятка Ярила. Что ж, подойдём, послушаем, какого мнения обо мне десятник.
- Привет, Ярил. - Тот долго смотрел, молчал. После протянул руку, даже от души отлегло. Ярил, хоть и не панибратствует, но мужик правильный, всегда по уму рассудит.
- Здорово, коли не шутишь. - Он постоял ещё, вглядываясь. - Байки Гекора я послушал уже, но ты мне сам скажи: за что Рола уморил? Если не боишься, конечно!
- За ложь. - Коротко ответил я. - Не знаю, слышал, нет? Сотник мне вольную обещал, как пещеры почищу. А после обманул, да за убийство Кхорга решил мне срок впаять, по полной. Что б поработал на него ещё, и подольше. Честно тебе скажу - не думал его убивать. Но теперь поздно лясы точить, что сделано - не воротишь.
- Про уговор ваш слыхал. Не одобряю тебя, Тэгир, но и судить не хочу. Правду сказать, не знаю, как бы сам поступил, случись такое. - Десятник вновь подал мне руку. - Считай, моя десятка на тебя зла не держит. И за откровенность спасибо. Обещаю рассказать в казармах. Да! Ты по что дедушку напугал? Столько вина ему в шкафу побили! - Похоже, потеря ценного продукта задела стражников больше, чем смерть командира! Хм.
- Передай ему, зайду скоро, возмещу убытки. - С улыбкой ответил я. - Пойду, дела сегодня.
- Бывай. - Вскинул ладонь десятник.
По пути к пещерам потянуло меня на философские размышления. Подумать только, вот убили на днях сотника, командира всей стражи, а его подчинённый за руку с убийцей здоровается! Умрёшь так, во цвете сил, а через неделю другую и не вспомнит о тебе никто. Обидно ведь! Каждый человек живёт, пытается оставить что после себя, и толку? Закопают, сожгут, забудут. Хотя... Феолия я, что ни день, а поминаю добрым словом? Поминаю. И не я один, думаю. Отчего так? Да жизнь он свою прожил достойно, после себя не сожжённые города оставил, а дочь умную, труды научные, да память светлую. Потому как зла в мир не нёс. А я что после себя оставлю? Кладбище магов, что дорожку мне перешли? Какая после того обо мне память? Вот, то-то же, дружище...
Всё, решено: буду сидеть тише воды, ниже травы, жить мирно, да со смыслом желательно! Усмехнувшись собственным мыслям, я вошёл в ущелье перед бассейном, обнаруженным в последнем своём рейде. Жизнь тут била ключом!
- Проходи, не задерживай! - Крикнул мне вслед здоровенный жлоб с охапкой досок, что нёс на вытянутых руках. Ещё и зацепил ими по руке, оставив на коже царапинку.
