не мог - подтянуть плот зубами к берегу не получалось. Только я достал мечи, чтоб разобраться с непрошеным гостем, так приятно застывшем в шаге от меня, как по спине твари начал карабкаться второй аллеорх. Плот стал опасно кренится под весом зубатых, брёвна затрещали. Эй, вы что делаете, гады, мне на нём ещё обратно плыть!
С этой мыслью я ударил по ногам верхнего аллеорха воздухом. Ноги зверушки разъехались в стороны, и она распласталась на своём собрате. Встать не получалось, лапы беспомощно болтались в воздухе. Я без спешки, как на занятиях, прикончил обоих.
- До конца! - Дал отмашку своим мечам, и те с радостью превратили двух монстров в кучку каменной крошки. Всех не перебью, зачем оставлять здесь туши? А то ведь найдутся умники, что решат поиграть в героев, содрать пластины. Потом хорони их...
Плот выровнялся, я резко опустился на палубу и больно ударился, не скажу каким местом. Ещё и вымок ко всему. Что за жизнь! Хоть остальные твари не дёргаются, видимо, посмотрели на печальную кончину братьев по разуму и решили повременить с обедом. Ну что же, двинулись.
Как ни страшно, а пришлось выбираться на берег. Ударил для затравки по тварям водой, перебрался через покорёженный борт и встал на мелководье. Тут же создал вокруг себя кольцо воды - только на него вся надежда. Зубатые, очухавшись от купанья, рванули вперёд. Откровенно говоря, очень сложно стоять на месте и смотреть, как не тебя несутся несколько громадных зверюг с ощеренными пастями. Но ничего, пред кругом затормозили, встали, как вкопанные. Шипят.
Я медленно двинулся вперёд, стараясь держаться стены бассейна. Потом прибавил шагу - чем быстрее управлюсь, тем больше шансов, что аллеорхов сдержит такая незначительная преграда. До места добрался спокойно, начал в спешке расчищать угол бассейна. Один меч нашёлся сразу. Второго нигде не было. Чёрт. Я стал судорожно оглядываться, не забывая посматривать за тварями - те волновались всё больше. Несколько раз то одна, то другая утыкались мордой в кольцо, но пока не пёрли на пролом, сдавали назад.
Второй меч обнаружился буквально в метре от меня. Он упал в узкую трещину и порядком оброс грязью. Хвала богам, можно убираться отсюда. Нервы не выдерживали, хотелось рвануть к берегу на полной скорости, бегом. Нельзя. Порвут сразу. Я создал ещё два кольца вокруг самых активных тварей, что будоражили своих собратьев постоянными попытками прорвать водную преграду. Быстро пошёл к реке, не дойдя трёх шагов до берега, рванулся, прыгнул на мелководье, тут же, на одном дыханье, перевалился через борт. Твари за спиной зло порыкивали: как же, ушла добыча. Сколько их осталось, девять? Может, ещё парочку осилить, как первых? А, ну их...
Я оттолкнул плот подальше от берега, не отвязывая конец от крюка. Очистил клинки от налипшей грязи, осмотрел. Да, хороши! И действительно, очень похожи на мечи Мудрого. Только рун гораздо больше. Не одна змейка символов, что обвивает всю рукоять, а две параллельно. А так, с десятка шагов от мечей Феолия не отличишь - близнецы братья, да и только!
Оторвавшись от любования добычей, я рубанул одним из мечей по верёвке и отчалил. Направил плот к противоположной стене, стал продвигаться вниз по течению. Не буду мучаться, выйду через пещеры Кхорга. Благо, что его кольцо до сих пор у меня. Через время спохватился - привязаться то и забыл! А вдруг ведоры? Недобитки могли остаться, попался же мне один, выше по течению. К счастью, он оказался первым и последним.
Убежище Кхорга встретило меня резким запахом снадобий - весь пол был покрыт липкой слизью. Похоже, стража разгромила лабораторию чернокнижника подчистую. Прикрыв рот и нос ладонью я, стараясь не дышать, добрался до выхода, с нетерпением выждал, пока скала закроется, и выбежал вон из дому. Жадно глотал свежий воздух. Ух, ну и смердит там! А я всё удивлялся, почему Рол не заикался о кольце чернокнижника? Теперь понятно.
- Как прошло? - Новости в колонии распространялись необычайно быстро, у дверей дома меня ждал Ярил со своей десяткой.
- Нормально. - Я показал десятнику мечи. - Передай Гекору - жду.
- Молодец, быстро ты! Что с тварями?
- Пару прибил, но и осталось немало. Да пусть сидят - есть не просят, а такую толпу валить - себе дороже.
- Оно верно. Туши вытащить можно? - Поинтересовался десятник.
- От них только крошка осталась. - Кажется, Ярил расстроился. - Слушай, зачем так лабораторию разнесли? Там не продохнуть!
- Да Рол приказал, вот ребята и постарались... Стеллажи все опрокинули, так еле ноги унесли - вонь такая пошла! А на полу смешалось всё, пузыриться, дымит! Слава богу, Гекор был. Тот чем-то врезал по скале, она и закрылась. Я ещё подумал - а чего раньше не врезал, чтоб Кхорга оттуда выцепить? Спросил, так он пробухтел что-то в ответ, мол, всё не так просто. - Надо будет спросить у лекаря, чем он вход закрывал. Вдруг пригодится?
- Ну ладно, пойду к себе. Как Гекор прибудет, сразу зовите.
- Так он появлялся уже, мне Лорк сказал. Прибыл порталом, весь в мыле, забрал документы из кабинета Рола, и обратно. - Это хорошая новость, значит, суетится лекарь.
- Пойду. - Десятник молча протянул руку.
Два дня прошло в ожидании Гекора. Я места себе не находил. Уже и мечи Хирту отнёс, тот отполировал клинки до блеска, и занимался как проклятый, пытаясь отвлечься от назойливой мысли: что, если снова водят меня за нос, пытаясь просто использовать в своих целях?
Ах, забыл совсем! Была и приятная новость - я закрыл третий круг! Последняя пара заклятий, что никак не удавалось освоить, наконец, поддалась. Самые сложные на третьем круге - сон и купол. Сон был ментальным заклятием, он успокаивал и расслаблял нервную систему. Заснуть с его помощью, или усыпить кого-нибудь, было нереально. Только успокоить. Почему так назвали, спрашивается? Наверное, из-за этого так долго и не получалось его освоить. А вот купол был сложен тем, что использовался с любой стихией, образуя вокруг объёкта защитное поле: огня, воздуха, или другое. Состоял он из пяти рун, и долго не укладывался в сознании. Но вчера получилось, я остался доволен.
Когда на третий день прибыл Гекор, я как раз отрабатывал водный купол. А посему далеко не сразу расслышал истошные вопли Лорка. Оказалось, стражник добрые полчаса орал с подножья утёса и уже начал выходить из себя. Ничего, он парень отходчивый.
- Ты что там, спишь?! - Набросился на меня десятник, как только открылся проход в скале.
- Я может, с женщиной был! - Стражник несколько мгновений таращил глаза, а после рассмеялся.
- Ладно врать-то! Ты к себе в пещеры сроду никого не пускал!
- Как так? А Глоаду? - Десятник задумался. Мы уже подходили к крепости, когда он доверительным шёпотом спросил:
- Что, правда, с Глоадой был? - Теперь настал мой черёд скалить зубы. - Вредный ты мужик, Тэгир! - Буркнул Лорк и стал проталкиваться сквозь толпу в рядах.
В крепость поднимался без удовольствия, память постоянно выдавала картинки боя с Ролом и моего бегства. А если всё по новой? Я подобрался. Лорк, заметив это, хмыкнул.
- Не боись, маг! Гекор велел доставить в целости, наверх пропустить одного. Так что в порядке твои дела, я так думаю. - Твои б слова Солену в уши...
Отметились в книге, зашли во двор, там и простились - десятник пошёл на площадку, гонять своих подопечных, я зашёл в крепость. Несмотря на уверения Лорка, напряжение не отпускало, по лестнице поднимался медленно, словно в ожидании атаки. Но вот уже третий этаж, вот виднеются впереди двери в кабинет сотника, а я жив здоров. Неужели, всё правда получится?
- Приветствую, Тэгир. - Лекарь появился из бокового прохода и перепугал меня до смерти. Стараясь не подать виду, я протянул ему руку.
- Приветствую. - Голос не дрожит, и то слава богу.
В кабинете Гекор первым делом подошел к столу и протянул мне пергамент.
- Держи, твоя вольная. - У меня прямо дыханье перехватило. Долго стоял, вглядывался в строки.
