прямо у лебёдки.
- Харг там, господин маг! - Ещё раз крикнул стражник с красным от натуги лицом.
- Вижу. Как он отцепится, не налегайте сильно, дайте мне съехать по мосту. - Краснолицый усердно закивал.
- Это опасно, Тэгир! Край моста выше ворот, и если будет рывок... - Тут же отозвался Тим. Хм, а лучше подождать, пока тварь придёт к нам?
Пока я карабкался по грязным доскам, харг умудрился отломать кусок моста. Помост резко дёрнуло, и я кубарем скатился на мостовую. Черти, всё по новой! Второй подъём оказался успешным, и Тил со скрипом вошла в лапу харга. На этом мои воспоминания о ночном бое заканчиваются.
Говорят, мою тушку с треском ударило об арку над воротами, а после знатно приложило о брусчатку. Судя по тому, как болела голова через двое суток, в этих заверениях можно не сомневаться.
Лорк рассказывал, мы едва отбились той ночью. Твари лезли на стены до самого утра с остервенением обречённых. Наверняка, без помощи кочевников нам не выстоять. Да, в ополчение забрали всех, кого можно, даже часть женщин стояла на стенах, но... Это не воины. И горожане гибли сотнями. Уже после наместник сосчитал, что в первую атаку мы потеряли более тысячи человек, а в ночную... В ночную - около двух. И это, не считая потерь среди стражи и кочевников. Тяжёлая цена. Цена одной ошибки Регеза, что послал всю гвардию на острова.
- Господин Тэгир, к вам гости! - Прервав мои размышления, в приоткрытую дверь просунулась голова Верты. Хорошо, чтоб это пришла Кейта, мечтательно улыбнулся я, потягиваясь.
- Зовите. - Через минуту вместо очаровательной магички в спальню ввалился Гекор:
- Как поживаешь, калечный? - Без приветствия начал он. - Ты извини, замотался совсем, всё зайти недосуг. Кто тебя врачует?
- Сам справляюсь.
- Ясно. Давай тогда, я осмотрю. Глаза закрой, расслабься. - Я ощутил, как над телом заскользили руки мага. - Голова кружится? Есть можешь?
- Только пить. Голова лучше уже, вчера было плохо. А!
- Э, батенька, да у тебя рёбра сломаны! Или тещины? Я прощупаю, потерпи.
У, костолом несчастный, чтоб тебя так всю жизнь лечили!
- Не так страшно! Я блокировку поставлю, а вечером мази и микстуры пришлю. Через неделю как новенький будешь! Ну, если магией помочь, конечно. - Гекор театрально свёл брови. - Ладно, теперь о делах. Деньги мне наместник отдал, за мечи, но всё лежит в имперском банке - такие суммы по улицам таскать не с руки. Как поправишься, сходим, откроешь себе счёт. Можешь, конечно, и монетой забрать, но сразу отсоветую. В банке оно надёжнее.
- Нашёл, когда деньги делить. Ты лучше скажи, что там тёмные.
- А что, Барид ещё не прибегал? Ну, так я первый тебя порадую: ушли тёмные.
- Как это - ушли? Куда?
- Так и ушли. Пойми, Тэгир, они же не фанатики! Ты знаешь, сколько мы одних бесов положили, нет? Так вот: в первую атаку пять сотен, да во вторую больше тысячи! И это те, что на стенах погибли! Остальных не считал никто. Так что, после прихода степняков шансов взять город у них не осталось. Да, можно продолжать осаду, но нахрапом Тилон уже не возьмёшь. А как гвардия вернётся, что тогда? - Маг помолчал, а потом распрямился и выпятил грудь. - Да и мы своё дело сделали! Один Шелтон чего стоит, сам посуди.
- То есть, повоевали и будет?
- Так и есть, а чего ты хотел? Геройски пасть на стенах и застолбить себе место на храмовом кладбище? Успеешь ещё! - Лекарь широко улыбнулся. - Вот, наши сегодня предместья прочешут, крестьян по домам отправят, а после и город прибрать можно! Наместник праздник обещал, за счёт казны.
- А крестьянам праздник не положен?
- Да как с ними развернуться? На площадях живут! Кто захочет - милости просим! Торжества для всех, ясное дело!
- Ладно, Солен с ними. Скажи лучше, что там в школе? Ты видел Алику? И как там Кейта?
- Девочку видел - вчера. По-моему, малышка была расстроена, но я спешил в ратушу, даже поговорить не успели. А Кейта - это кто, тоже ученица?
- Э... Нет. Она наставница нашей малявки.
- Наставница, говоришь? - Маг хитро улыбнулся. - Ну-ну.
- Не ёрничай. Лучше, как будешь в школе, разузнай, как дела. Не забудешь?
- Добро, сделаю.
Надо выговорить Верте за паутину в углу, думал я, пялясь в потолок после ухода Гекора. Мысли в голове разметало, как листья по осени. Что это, получается: захотели - пришли, передумали - ушли? Не понимаю. К чему такие потуги - собрать армию, потратить столько силы, атаковать столицу... Ради чего? Чтобы просто уйти? Гекор говорит о целесообразности. Хм, слово-то какое! Говорит, мол, когда цель недостижима, к чему тёмным тратить силы и губить армию. Всё равно - не понимаю!
В душе остался неприятный осадок. Странно, вроде война закончилась и хвала богам, ан нет, не по сердцу мне такой исход. Может, это мальчишество, желание отомстить? За погибших товарищей, что легли в холмах и тут, на стенах. Лекарь вон радуется... Но Гекор не воин! А как должен мыслить воин? Думать о целесообразности, или идти до конца, стремясь к победе? А если в конце поражение, как тогда? До смерти? Что-то Тим молчит, поучил бы жизни!
- Никто не даст ответа. - Философски протянул мой наставник.
Хм. Ну, если и богам ответ неведом, то нечего нам, смертным, голову себе морочить!
- Эй! Верта, Мила! Есть кто-нибудь? - Служанка явилась скоро, будто ждала за дверью. - А не затопить ли нам баньку, Милочка?
- А... Так, может, вам нельзя?
- Кто сказал? - Если лекарь запретил мне мыться... Убью, и потребую двойной гонорар за мечи! Хотя нет, сначала - гонорар, потом убью.
- Ну, никто не сказал, просто ушибы на вас, да ещё ребра помяты...
- Эх. Ну ладно, погодим с баней. Тогда хоть поесть принеси!
- Как скажете, господин.
Так и текли долгие дни до моего выздоровления. Вы скажете, мол, неделя - это недолго? Но мне хотелось вырваться из четырёх стен, побывать на городском празднике, узнать - как там подруга? А приходилось тратить последние тёплые деньки на постель и занятия в подвале. Ходил я с трудом - побаливала нога, и стреляло в боку, однако каждый день несколько часов проводил в круге возврата, изучая четвёртый круг. Он давался легко, но отвлекали мысли о школе. Кейта не объявлялась и лекарь, что исправно терзал меня каждый вечер, тоже не принёс новостей. Говорит, времени нет. Что за дела у Гекора в городе? Впрочем, старый пройдоха занял место Рола в колонии и забот, я думаю, ему хватает.
Расскажу вам немного о своих тренировках. Хм, как бы описать четвёртую ступень, чтоб в двух словах? Пожалуй, так - круг взаимодействия и противодействия. Не хмурьте брови, сейчас всё объясню! Понимаете... На первых ступенях встречаются только заклятия прямого воздействия. Скажем, тот же огненный шар - шлёпнул им в лоб вражине, эффект налицо, верно? А теперь представьте, что заклинание творят два мага. Скажем, маги воздуха и огня вместе могут создать сферу света, а порознь - нет. Но для такого заклинания нужно дать их силе слиться воедино. И тут вступает в дело четвёртый круг - именно с его помощью можно дать возможность соратнику воспользоваться твоей стихией, или влить в его заклятие больше сил, перенаправить заклинание. Короче говоря, помочь и поддержать.
Второй аспект ступени - заклинания прерывания и перехвата. При должной сноровке с их помощью можно отследить и оборвать заклинание противника. А мастер способен не только разрушить чужое заклятие, но и вобрать в себя его силу, или перенаправить воздействие. Но есть и ограничения! На заклинания отражений способны только природники, или хорошо сработанная команда магов. И все потому, что такие заклятия включают в себя руны всех стихий.
Да, да, звучит не просто! Но на практике четвёртая ступень - очень полезная и часто незаменима.
