руку и похлопать его по плечу, чтобы парень пришел в себя.
— Зарево над МКАД, — тихо проговорил он. — Про это рассказывали старики. Когда началась Последняя Война, оно возникло над Кольцевой дорогой и поднималось кверху, пока над Москвой не возник Купол. Одновременно зажглись Излучатели, активизировалось Садовое кольцо. Но ракетный удар был слишком сильным. И слишком много боевых роботов рвалось к столице…
Вот, значит, как. Излучатели, Садовое… и МКАД. Это сколько ж энергии нужно, чтобы поставить противоракетный купол над огромным городом? И откуда ее взять, ту энергию? Мощных АЭС под Москвой точно не было. Да и сколько их надо, тех атомных электростанций, чтобы организовать такое?
— Не, к Кольцевой мы не поедем, — покачал головой Ион. — Лучше уж попробуем через Гольяново. А то, думаю, сожжет нас Зарево МКАДа как пылинку.
И крикнул в люк:
— Слышь, Шерстяной! Как дорога раздвоится, поворачивай направо!
— Ну да, сам я б без твоих ценных указаний ни в жисть не догадался бы что к чему и попер бы прямо в Зарево, — раздался из брюха броневика сварливый голос волосатого мутанта.
МКАД
Наконец, трясти и укачивать стало меньше — броневик выехал на некое подобие дороги, в незапамятные времена сложенной из бетонных плит. Удивительный мир… По моим представлениям, за двести лет от дорог и зданий не должно было остаться даже пыли. Ан нет… Большая часть города просто превратилась в руины. Дома осыпались от времени, дождей и ветра, но многие, очень многие строения остались стоять почти нетронутыми. Даже сейчас под колесами БПМ-97 лежала вполне годная дорога, сравнимая с большинством российских дорог моего времени. По бокам ее торчали стальные опоры линий электропередач, проржавевшие насквозь, но при этом явно не собиравшиеся осыпаться на землю коррозионной крошкой. Все это: дорога, лес, опоры ЛЭП со свисающими с них обрывками проводов — живо напомнило мне унылые ландшафты зараженных земель Украины, по которым я в свое время намотал немало опасных, тяжелых и кровавых километров.
Лес понемногу расступался… Вдали, в рассветной дымке замаячили серые прямоугольники каких-то строений.
— Судя по карте, Метрогородок, — сказал Ион. — По ходу, доехали мы до привала. Думается мне, не стоит въезжать в город. Остановимся, перекусим, отдохнем — а там можно и дальше двигать…
Я не слушал стаббера. Я, словно завороженный, смотрел вперед, где из тумана выплывали коробки совершенно целых зданий… над которыми, словно задранные в небо стволы гигантских орудий, торчали трубы теплоэлектроцентрали.
Дымящиеся трубы…
Я зажмурился.
Воспоминания, словно безжалостные, гигантские волны, хлестали по нервам, разрывали сердце… Понятно, что все здания типовой застройки, что в СССР все строилось по одному шаблону… Но никакие логические выкладки уже не могли остановить то, о чем я давным-давно запретил себе думать…
Перед моими глазами вновь стояла Припять. Снова я пробивался к зданию Четвертого энергоблока, под которым была скрыта тайна пораженной радиацией запретной территории. Опять мое тело терзали клыки мутантов и вражьи пули, вновь я обретал друзей для того, чтобы тут же их потерять. И в который раз звучал в моей голове старушечий голос: «Когда ты будешь готов, я позову тебя. Если только ты к этому времени сумеешь остаться человеком…» Неужто сейчас ты снова зовешь меня, туда, за границу миров, где я оставил самое ценное, что было когда-либо в моей жизни? И случайно ли я сейчас чувствую через ножны жар от клинка моего боевого ножа, зарядившегося в Поле Смерти?
— С тобой все в порядке, Снайпер?
Чувствительный хлопок по плечу выдернул меня из плена прошлого. Снова катился по разбитой дороге броневик, гудел ветер в переплетениях арматуры опор линий электропередач и не ворон, а одинокий рукокрыл парил в вышине, высматривая добычу. Нет, конечно, это не дым шел из труб, а просто слишком низкие темно-серые облака плыли над древней ТЭЦ. Но слишком уж реальным было видение, для того чтобы я так вот запросто пришел в себя.
— Тебе точно надо поспать, — твердо сказал Ион. — Не может человек столько без отдыха. Я хоть в БПМ выдрыхся, пока рука заживала, Шерстяной тоже прихватил пару часов — этот своего не упустит. Так что все, привал.
И заорал, перекрывая голосом рокот двигателя:
— Слышь, мутантище волосатое, тормози! Привал!
— Принято, хомо скудноволосое, — прорычал Шерстяной снизу.
Перекусили на скорую руку, поглядывая в сторону странно целых пятиэтажек. Колян вызвался посторожить, пока «три хомо будет давить на массу». Довольный, что его причислили к хомо, Шерстяной свернулся клубком возле колеса БПМ и моментально вырубился. Мы с Ионом переглянулись, хмыкнули синхронно и полезли в машину — просторный салон «Выстрела» позволял отдыхать с относительными удобствами…
Спали мы недолго. Мне показалось, что я только-только закрыл глаза, как над моей головой замолотили по броне стальные ноги серва.
— Надо просыпаться! — с легким надрывом кричал Колян. — В город есть движение! Мой думать, сейчас быть нападение!
— Твою мать! — с чувством пробормотал Ион, одной рукой хватаясь за автомат, а другой протирая глаза.
— Согласен, — отозвался я, бросаясь к люку, рядом с которым на броне стоял «Корд».
Колян нервно метался по крыше броневика. Понимаю его. Первый раз на боевом посту — это всегда нервы и ежеминутное ожидание полчищ врагов, вот-вот готовых примчаться по твою душу.
В общем, тревога оказалась ложной, нападать на нас пока никто не собирался. Но особо ругать Коляна не стоило. Во-первых, мы продрыхли не менее четырех часов — тускло просвечивающее сквозь тучи солнце было уже почти в зените. Во-вторых, между домов действительно вроде наметилась какая-то движуха, природу которой следовало бы изучить, прежде чем двигаться дальше по улицам на удивление хорошо сохранившегося района.
— Я вперед пойду, — сказал Ион, спрыгивая с брони. — Мне это привычнее. А вы за мной двигайте. Если что, прикроете.
— Если что — обязательно! — почти без акцента проговорил Колян, воинственно тряхнув автоматом, который так никто и не удосужился отвязать от огрызка манипулятора. Да, пожалуй, Колян его теперь и не отдаст. Смотрю, подшаманил что-то, тросик тоненький вытянул из покалеченного манипулятора и к спусковому крючку привязал. Забавно будет, если наш серв станет еще и огнестрельным. Главное, чтобы никого из своих не подстрелил.
В общем, так мы и двинули. Впереди шагах в пятидесяти Ион с АК на изготовку, позади мы — Шерстяной за рулем «Выстрела», я у «Корда» и Колян брюхом на броне, паучьи ноги в стороны, автомат вторым манипулятором поддерживает за цевье. Выглядим угрожающе, но в целом все хреново. Если в городе шарятся разумные твари, знающие, что такое порох и взрывчатка, — хана нам. Пара-тройка бутылок с горючкой, брошенных из окон или с крыш домов, — и нету нашего броневика, который в уличных боях скорее обуза, чем поддержка. Без поддержки пехоты бронетехника в городе беспомощна, а из пехотинцев у нас только один стаббер…
Но делать было нечего. Я не Данила, чтоб таскать с собой «Корд» и при этом прицельно палить из него с рук. Бросать броневик жалко, тем более что в нем патронов с припасами вагон и маленькая тележка. Поэтому оставалось только одно — рисковать. Что мы и делали, ощетинившись стволами и медленно приближаясь к строениям.
При нашем приближении мелькание быстрых теней между домами прекратилось.
— Затаилися, — пробормотал Колян, нервно перебирая лапами.
