Отпив глоток кофе, отец продолжил:
— Она обеспокоена твоим состоянием, вот и попросила меня поговорить с тобой. Келли, у тебя проблемы? Может, я могу чем-нибудь тебе помочь?
— Нет у меня никаких проблем! — выкрикнула Келли.
Как же они ей надоели со своими заботами о ее состоянии! Почему всем обязательно нужно влезать в ее душу? Разве она сама просит кого-нибудь о помощи?
Мужчина за соседним столиком оглянулся, а отец успокаивающе дотронулся до руки Келли.
— Вот и хорошо, что нет, — спокойно сказал он. — Не нужно так нервничать, Келли.
— Я и не нервничаю, — огрызнулась Келли. — Просто я хочу, чтобы меня оставили в покое. А меня не оставляют, все лезут и лезут. Сначала мама со своими советами, потом эта ужасная Дороти, сейчас ты. И никто не спросит, чего хочу я.
— И чего ты хочешь? — спросил отец, поглаживая ее руку.
— Чтобы меня не трогали, а еще лучше — забыли о моем существовании. А еще я хочу просто отдохнуть.
— Отдохнуть?
— Да, отдохнуть. От всех и всего. От работы, от Нью-Йорка, от мамы с ее советами, от себя.
Отец улыбнулся:
— Вот и прекрасно. Значит, будешь отдыхать.
— Как? — не поняла Келли. — И где?
— А вот об этом сейчас и поговорим.
— Ха! Говорить тут нечего по одной простой причине — в данный момент я не могу позволить себе отдых.
Она решила отделаться общей фразой, не рассказывать же отцу, что все свои деньги она продула за один вечер в казино.
— Но твой отдых могу оплатить я, — серьезно произнес отец. — У меня сейчас есть возможность. И я бы…
— А вот этого не надо, — остановила его Келли. Принимать подачки от отца она не собиралась. К тому же представляла, какой скандал закатит мать, когда узнает. — Мне ничего от тебя не нужно.
— Подожди, дай мне договорить. — Отец достал из кармана носовой платок и вытер выступивший на лбу пот. — Я плохой отец, я знаю это, и мне нет оправдания. Но позволь мне сделать хоть что-то для тебя, хоть самую малость. Келли, прошу тебя, не отказывайся.
Значит, вспомнил о своих отцовских обязанностях. Где же ты, папочка, был, когда дочь действительно нуждалась в тебе?
— Скажи, где бы ты хотела отдохнуть, — настаивал отец.
Келли разозлилась. Он хочет устроить ей отдых, так пусть устраивает. Еще не рад будет, что предложил.
И Келли, состроив невинное выражение лица, выдала:
— Я бы хотела побывать в Ницце.
Она увидела, как изменилось его лицо, пошло красными пятнами. Не ожидал он такой наглости от дочери. Тем лучше, а на меньшее Келли и не согласна.
Однажды в одной компании Келли стала невольным свидетелем разговора двух жен весьма преуспевающих бизнесменов об отдыхе в Ницце. Они, перебивая друг друга, с упоением делились впечатлениями. Келли помнила, как тогда позавидовала им, понимая, что ей самой никогда не побывать в тех райских местах, что для нее поездка в Ниццу сродни путешествию на Марс.
Сейчас ей вспомнился тот разговор, вот она и выдала отцу свое тайное желание.
Отец кашлянул, еще раз вытер пот со лба.
— Ну что ж, Ницца так Ницца. Говорят, там просто замечательно. Я позвоню тебе, когда все будет готово.
Из кафе Келли вышла с гадким чувством. Имела ли она право так поступить пусть и с непутевым, а все-таки отцом? Но Келли тут же успокоила себя: он сам виноват, нечего было предлагать помощь.
Келли расплатилась с водителем и вышла из такси. Дорога от дома до аэропорта Кеннеди заняла почти час и вымотала все нервы. Нью-Йорк словно не хотел выпускать Келли из своих цепких объятий. Из- за пробок такси до аэропорта ехало непозволительно долго. Келли от волнения подскакивала на заднем сиденье — боялась опоздать на рейс. Таксист неодобрительно поглядывал на пассажирку в зеркало заднего вида, но молчал. Ведь она сама виновата. Вызвала такси слишком поздно, а он не бог, всего лишь водитель и перелетать через вереницы машин не умеет. Но они все-таки добрались вовремя, и Келли вздохнула с облегчением.
Таксист достал чемодан Келли из багажника и умчался прочь, а Келли потопала к зданию аэропорта, откуда она и отправлялась в райский уголок Земли под названием Ницца.
Перелет в восемь с половиной часов, да еще через океан, волновал Келли. Она еще не летала на такие огромные расстояния. Но мечта, что завтра она уже окунется в воды Средиземного моря, придавала ей силы. А восемь с половиной часов вполне можно пережить. Или переспать.
Келли вошла в информационный зал аэропорта, на несколько секунд застыла перед огромной скульптурой в виде вопросительного знака, обошла ее со всех сторон и подняла глаза на информационное табло.
Табло сообщало, что посадка на рейс Нью-Йорк — Ницца, совершаемый компанией «Дельта», начнется через сорок пять минут. Келли проверила билеты и рванула к третьему терминалу. Регистрация и прием багажа уже начались.
Келли пристроилась в хвост очереди, довольно-таки длинной, и, нервно притоптывая от волнения, поглядывала на часы. Как всегда обычно и бывает, очередь продвигалась медленно, а цифры на электронных часах бежали быстро.
Когда перед Келли оставалось четыре человека, к стойке регистрации подбежал мужчина. Выглядел он каким-то взъерошенным и помятым, словно его прокрутили в стиральной машине.
— Извините, но я без очереди, — сообщил он. — У меня через несколько минут начинается посадка, а я задержался.
— У меня, кстати, тоже начинается! — возмутилась Келли. — Но я же не лезу вперед всех.
Он посмотрел на нее таким взглядом, будто она была виновата в его опоздании. В очереди никто, кроме Келли, не возмутился, и оператор оформила его билет. Внутри у Келли все закипело. Такие наглецы становятся еще наглее, потому что не получают должного отпора. Ведь все здесь стоят не ради удовольствия.
Если я не успею, подумала она, я его найду и убью.
К ее, а может, его счастью, она успела, и незнакомец остался живым, а она не взяла грех на душу.
Слова девушки на ресепшене «Счастливого вам полета!» совпали объявлением из динамика под потолком: «Регистрация на рейс Нью-Йорк — Ницца закончилась. Просьба пассажиров пройти на посадку».
2
Место под номером 44-А оказалось около иллюминатора. Келли пристегнула ремни безопасности, откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.
Когда мотор «боинга» загудел, самолет дернулся и покатился на разворот, Келли крепко вцепилась в подлокотники. Она не боялась летать самолетами, она боялась взлетать. Разгон по взлетной полосе наполнял ее сердце ужасом, заставлял переживать одни из самых страшных ощущений в ее жизни. Ей казалось, что нутро самолета не выдержит вибрации и он развалится, так и не успев оторваться от земли. Потом, когда самолет поднимался над облаками, Келли успокаивалась. Даже посадка для нее проходила
