на Ивана (тот тоже встал со стула). – Как ты встретил меня в трудную минуту, как ты помог мне бескорыстно, так пусть даст тебе Всевышний счастье и здоровье!
Иван, кивком поблагодарив хозяина за тост, выпил рюмку коньяку.
Дальше случилось то, чего он не ожидал.
Хозяин особняка снял с запястья левой руки свои наручные часы «Вашерон Константин». Полупрозрачные, с деталями из золота и драгоценных камней, с часовым механизмом, пульсирующим, подобно живому лучику золотистого переливчатого света, они, должно быть, стоили кучу денег.
– Возьми, лейтенант, они твои! – Шерали протянул часы несколько опешившему гостю.
– Я обещал когда-то, что подарю тебе золотые часы? Как видишь, я держу свое слово!
Он подошел к Козаку и сам надел ему на запястье еще теплые, нагретые его кожей, швейцарские часы. Тот поблагодарил хозяина за щедрый подарок; отказаться не посмел, чтобы не обидеть.
– Он уже давно не лейтенант, Фарход, – усмехнувшись, сказал Доккинз. – Как минимум, майор... – Он посмотрел на Козака. – Кстати, Ivan. Ты мне ничего не рассказывал об этом эпизоде. И о том, что служил в Таджикистане, в пограничных войсках, тоже не сказал.
– Так вы не спрашивали, сэр. Я там служил совсем недолго.
– Верно, – сказал Шерали, – правду говорит! Я спустя время наводил справки. Мне сказали, что лейтенанта с «двенадцатой» куда-то перевели... Мы ведь всех вас, шурави, тех, кто служил на границе, знали либо по именам, либо по позывным в эфире.
– Мы об этом догадывались, – вежливо улыбнувшись, сказал Козак.
– У тебя, кажется, была немного другая фамилия?
– Может быть. Но сам я, уважаемый Фарход, остался прежним.
Шерали посмотрел на американца.
– Несколько лет назад шурави попросили передать таджико-афганскую границу ее хозяевам... Их пограничников там больше нет.
– И правильно, – сказал тот, прожевывая кусок мяса. – Нечего им там делать. Пусть свою границу охраняют. Есть кому позаботиться о друзьях и без русских. Не в обиду тебе будь сказано, Ivan.
– Да, теперь другие времена, – сказал Седой. – И другие хозяева.
– Вот за это и выпьем, дорогой наш Фарход Шерали!..
Некоторое время Шерали и его гости закусывали. Чувствовалось, что мужчины проголодались.
Жанна была одета в чакан; платье темно-красного оттенка с затейливо вышитыми узорами и полупрозрачный платок из золотых нитей-паутинок, позволяющий женщине и приличия соблюсти, и красоту свою не скрывать. Она почти ничего не ела. Отведала лишь чуточку салата с зеленью и овощами. То ли на диете, то ли успела перекусить еще до приезда мужчин.
– Так вот вы какой, Ivan... – Жанна отщипнула от тяжелой грозди и медленно, как-то даже лениво отправила виноградину в рот. – Настоящий герой... Должно быть, вас очень ценит начальство? Ну а женщины – не сомневаюсь – просто падают к ногам такого мужчины.
– Кстати... – Доккинз сунул руку во внутренний карман пиджака и достал оттуда конверт. – Спасибо, Жанна, что напомнила!
Американец вытащил из конверта несколько фотографий.
– Глянь-ка, Ivan! Может, кто-то из этих людей тебе знаком?
Иван стал просматривать фотоснимки. На первом из них был запечатлен рослый, статный мужчина лет тридцати семи в расстегнутом пальто и шляпе. Где именно сделан снимок, догадаться несложно: над стойкой бара видна эмблема заведения. Под ней золотыми буквами надпись – Ritz Paris. И еще декоративная елочка попала в кадр... Значит, снимали недавно.
На втором снимке – тот же мужчина, но уже в компании с молодой красивой женщиной, одетой в шикарное золотистое платье и наброшенную на плечи короткую шубку из соболей. На следующем снимке эти двое садились в черный «Ауди» представительского класса. Заднюю дверку держал открытой мужчина в темном костюме... На остальных фотографиях – те же люди у какого-то серо-серебристого здания на набережной, виден собор и фрагмент Эйфелевой башни, и еще на Вандомской площади у отеля.
Доккинз, не дожидаясь, когда его обслужит Юсуф, плеснул себе скотча. Взял золотыми щипчиками кубик льда, опустил в стакан.
– Что скажешь, Ivan? Нашел на снимках кого-нибудь из знакомых?
– Да, конечно, – Иван, бросив еще один взгляд на то фото, где была заснята – на набережной Сены, чуть со спины – женщина в собольей накидке или шубке, положил фото на стол. – Конечно, узнал.
– Ну и?
– Могу говорить?
– Конечно. Здесь все свои, – Доккинз подцепил вилочкой маслину и отправил ее в рот. – Рассказывай.
– На фото Антонов. Виктор Антонов.
– Тот самый, о котором ты мне однажды кое-что уже рассказывал?
– Да. Тот самый. Один из руководителей Фонда.
В этот момент к хозяину подошел Юсуф и, что-то шепнув ему, протянул инкрустированный драгоценными камнями сотовый.
– Прошу прощения, – Фарход, взяв у парня трубку, поднялся из-за стола. – Я должен ответить на вызов.
Пока Иван собирался с мыслями, пока он наливал себе в стакан молт, как бы приуготовляясь к непростому разговору, вернулся хозяин.
– Мне только что звонили. Знакомый... соотечественник из Москвы.
Иван, услышав эту реплику, напрягся. Хотя и без того все то время, пока он находился за одним столом с этими непростыми людьми, он занимался по сути тем, что ходил по канату над бездонной пропастью. Причем без всякой страховки.
– Есть новости, Ричард, – сказал Шерали. – Важные новости.
– Какого рода? Плохие или хорошие?
– Для кого как. Для нас – позитивные. А для кого-то очень печальные.
Он посмотрел сначала на женщину, потом на Козака.
– Извините, уважаемые, но мы с мистером Доккинзом должны вас покинуть. Благодарю за приятную компанию! Кушайте, отдыхайте... Здесь все к вашим услугам.
Он взял вышедшего из-за стола американца под локоть.
– Рахимбаев... – полушепотом сказал он. – Пойдем в кабинет, Ричард, надо посовещаться.
По «Ярославке», миновав пробку перед Мытищами не без помощи спецсигналов и мигалок, проследовали до поворота на Королев два внедорожника. Массивный черный «Гелендваген» после другого поворота, к коттеджному поселку «Комитетский лес», чуть приотстал... Второй внедорожник, серого цвета джип марки «Ленд Крузер», притормаживая, остановился возле мигающих всполохами милицейских машин.
Из джипа вышли двое мужчин в штатском. Один из них предъявил служебную корочку подошедшему к ним милиционеру. Тот тоже представился: заместитель главы УВД района, начальник службы криминальной милиции.
Они втроем подошли к застывшему на обочине двухрядки, в аккурат перед светофором, «БМВ-7» черного цвета. Стекла этого красавца в трех местах были кучно продырявлены выстрелами... Один из прибывших стал снимать эту картинку на цифровую камеру.
Выяснилось, что патруль прибыл на место спустя всего три минуты после ЧП. Постовые даже слышали звуки автоматных очередей, но задержать преступников не смогли, не успели.
В салоне «БМВ-7» они обнаружили двух мужчин. Оба были мертвы и уже ничего не могли рассказать ни о случившемся, ни о своих делах или занятиях, из-за которых все для них, вероятно, закончилось трагически.
– Пострадавших уже опознали, подполковник?
– Тела? Да, конечно. При них нашли документы. Тот, что на заднем сидении – Джамшед Рахимбоев... Бизнесмен, предприниматель...
