Тот, что вошел последним, сначала присел на корточки, затем уперся коленом в спину лежащего на полу человека.
– Не дергайся! – с угрозой в голосе сказал он. – Сначала опусти руки вдоль туловища. Вот так...
Холодная сталь защелкнулась на запястье левой руки, а затем и правой.
– Подымайся! И марш в «столовую»!
В тесноватом помещении, где помещались лишь пластиковый стол, три стула, кресло и портативная кухонька, собрались пятеро мужчин.
Ивана усадили в кресло. Сидеть было не очень удобно, учитывая, что на заведенных за спину руках у него надеты наручники. Коллега Echo сидел слева на стуле – его тоже заковали в браслеты. А вот фрика почему-то не тронули. Более того, именно с ним общался – и даже как бы советовался – старший той группы, что прибыла несколько минут тому назад на объект.
– Старина, это уже случилось, – сказал старший. – Не будем гадать, почему он вдруг решил пустить себе пулю в лоб. Он это сделал. Это факт. И этой вот историей займутся потом другие люди. Меня же в данный момент интересует следующее...
Старший мазнул глазами по полке, на которой соседствовали Библия на английском в черном переплете, потрепанные томики детективов и с десяток порнографических журналов. Если в этой дыре просидеть безвылазно эдак с полгода, то и в правду можно свихнуться.
Он вновь уставился на Zulu.
– Кто, кроме тебя, входил в помещения третьего уровня?
Охранник, у которого были какие-то проблемы с дикцией, что-то протараторил... Иван ничего не разобрал из того, что сказал этот похожий на нежить тип. Но старший, кажется, его отлично понимал.
– Echo, значит, заходил внутрь? Хм...
Тот, о ком шла речь, попытался встать со стула. Но стоящий рядом сотрудник в маске заставил его опуститься обратно.
– Да он врет все! – выпалил качок. – Kurwa... он же долбанутый на всю голову! Не слушайте его! Я...
– Заткнись! – процедил старший. – Еще раз откроешь рот без спроса, сильно пожалеешь.
Он вытащил из кармашка пачку «Кэмела». Но в следующую секунду, передумав курить, убрал ее обратно.
– А что про этого скажешь, старина? – Старший кивком указал на охранника, которого усадили в кресло. – Какие есть соображения?
– Romeo?
Zulu несколько секунд сверлил своими маленькими, глубоко посаженными, красными то ли от слез, то ли от бессонницы глазами человека, которого привезли на этот объект примерно четыре недели назад.
– Стена. Стена. Стена...
Для убедительности – и пущей иллюстративности – Zulu коснулся своей похожей на куриную лапку рукой стены помещения.
– Romeo – как эта стена, – прошепелявил он. – А что за стеной... Не видно. Не понять! Скрытный он. Да.
– Скажи-ка, приятель... Romeo заходил в помещения третьего уровня?
Иван напрягся. Что-то ему подсказывало, что от того, каков именно будет ответ этого странного типа, будет зависеть многое в нынешнем раскладе.
– Нет, – после паузы сказал фрик. – Лично я этого не видел.
Допрос – или что это было – отнял всего минут десять. В помещение прошел еще один сотрудник. Он что-то прошептал на ухо старшему. Тот, выслушав, покивал головой. Затем, поднявшись со стула, сказал:
– Zulu, остаешься здесь за старшего. Я тебе временно оставлю одного из своих. В восемь утра здесь появятся люди из «филиала», они привезут замену. Приберитесь здесь хорошенько... Чтоб и следа не осталось!
– А тело... его куда?
– Мы заберем с собой.
Старший посмотрел поочередно на двух остальных охранников.
– Вы тоже отправитесь с нами. Отвезем вас на базу для дачи показаний по данному ЧП. Ну а там уже примут решение касательно вашей дальнейшей службы.
– Э-э... а что я такого сделал? – Echo заметно побледнел. – Вы чего?.. Вы верите этому психу? Он же урод! У него не все дома! Я ничего не нарушал!!
Старший сделал знак сотруднику, в руках у которого был «Мосберг». Тот, сблизившись с сидящим на стуле «качком», перехватил «помпу» двумя руками за дуло. Потом, размахнувшись как гольфист своей клюшкой, врезал прикладом по голове местному охраннику. Иван прикрыл веки; послышался еще один удар, сопровождавшийся таким звуком, словно кололи огромный грецкий орех. Потом раздался грохот; видать, Echo уронили на пол вместе со стулом.
– Я тебя предупреждал, парень, – процедил старший. – Сам виноват.
Затем, уже громче, скомандовал:
– Тащите его в «Форд»! Потом вынесете тело! И тоже – в фургон!.. Romeo, чего завис? Встал! Встал!!! Двигай на выход... поедешь в моем транспорте.
Козака вывели во внутренний двор, где он в промежутках между вахтами дышал прозрачным и чуть горьковатым воздухом, подолгу вглядывался в чужое небо, вспоминал эпизоды прежней жизни и мечтал о том дне, когда он выберется за стены этого долбанного объекта и обретет свободу. Здесь, во дворе, ему зачем-то повязали глаза, использовав для этой цели чей-то шарф, пахнущий одеколоном, табаком и потом.
Его усадили в один из двух транспортов. Заработал движок... тронулись.
Ивана всегда интересовало, что именно находится за той высокой стеной, на которую направлены две из четырех следящих камер. Его привезли на этот объект ночью, в крытом фургоне. И увозят ночью, с завязанными глазами. Водитель, или тот, кто сидел в кресле пассажира, ведет с кем-то переговоры по рации. Что-то про «вертушку» говорят...
Водитель притормозил, но после недолгой остановки вновь набрал ход. Похоже, они только что миновали пост охраны. Или контрольно-пропускной пункт какой-то крупной военной базы. К примеру, укрепленного лагеря передового базирования – Forward Operating Base (FOB). На территории которого – но изолированно, автономно – и располагается тот объект, где Козаку довелось пробыть фактически взаперти четыре недели.
Поездка оказалась недолгой. С того момента, как они покинули объект, прошло всего минут семь или восемь.
На фоне отчетливо слышимого гула – звук исходил от вращающихся вертолетных лопастей, надо полагать – в салоне прозвучал уже знакомый ему голос. Похоже, старший с кем-то созвонился или же связался по рации.
– Мы уже на площадке, – сказал старший тому, кто был с ним на связи. – Ну так какие будут инструкции? Что там решили?
Иван насторожил уши. С завязанными глазами только и остается, что полагаться на слух. Ответных реплик он не слышал; наверное, звук подается через микродинамик в ушную раковину или используется фрихенд.
– Что значит, еще не решили?! – в голосе старшего явственно прозвучало раздражение.
– Ну так позвони! Если сам не отзывается, потереби начальство! Что?.. Ну и что, что праздники! Это у людей приближается Рождество, а у нас – полный атас!!.. Да, названивай!.. Учти, мы уже на площадке. И если не будет команды... Ты слышишь меня?!
Ну так вот... я вынужден буду его на базу привезти! А там сами парьтесь... Ладно, понял... О'кей, жду.
