сгреб своего «партнера» за грудки.
– Говори, сука! Кто убил этого человека?!
– Остынь! Я же просил тебя не дергаться! Дослушай сначала! – Сэконд крикнул телохранителям:
– Отпустите его! Дайте нам спокойно поговорить.
– Вы уверены, сэр? – отдуваясь, спросил охранник.
– Отойдите в сторону!..
Майкл выждал несколько секунд. Затем, понизив голос, сказал:
– Я встречался с этим человеком за три дня до его гибели. Были свидетели. Отсюда, полагаю, и пошли все эти слухи.
– Продолжай. Но не вздумай соврать.
– А мне ничего и не надо придумывать. Я предупредил через него ваших, что безопасность прибывшей в Багдад торговой миссии в тех условиях никто не может прогарантировать. А они не послушались.
– Ты был последним, кто видел его живым?
– Нет, конечно... Да отвяжись же от меня!
Иван отпустил руки. Между ними вновь вклинился какой-то молодчик; действуя, подобно рефери в боксе, он не давал им войти в клинч.
– Кто это сделал, Майкл? Кто убил того парня? Вернее, кто его заказал?
– Тот, кто хотел сегодня приговорить тебя, – крикнул Сэконд. – Это его работа! Хочешь верь мне, хочешь не верь, но я сказал правду... А теперь иди и жди звонка!
Иван по настоянию Юсуфа вновь сел в «Пежо».
Они проехали вдоль канала километра три или четыре. Затем свернули по мосту и переехали на другую сторону. Иван, чуть повернув голову, думая о своем, смотрел в боковое стекло.
«Пежо» покатил по двухрядке вдоль правого берега канала или реки. Иван увидел на противоположном берегу реки ангар. Тот самый, к которому только что привозил его Юсуф и возле которого припаркованы «Лексус» и микроавтобус. Кстати, они и сейчас там стоят.
Интересно, что за разборки там происходят у Майкла? С кем это он решил еще переброситься словцом?
Не успел Иван подумать об этом, как серебристый «Лексус», на который был устремлен его взгляд, вдруг распух от огня и дыма.
Неуклюже подпрыгнув кормой вверх, внедорожник превратился в огненный шар с разлетающимися в разные стороны фрагментами того, что только что было серебристым джипом и его пассажирами.
От места ЧП на момент взрыва их отделяло метров двести пятьдесят. Ахнуло так, что хлопок был хорошо слышен даже в салоне их «Пежо» при закрытых стеклах.
Водитель свернул на первом же повороте и прибавил ходу.
– Эй, эй! – крикнул Иван. – Юсуф... там что-то взорвалось!
– Взорвалось? – переспросил Юсуф, даже не повернув к нему головы. – Где? Что? Рашид, ты слышал?
– Нет, – сказал водитель. – Ничего не слышал. И не видел.
– Я тоже ничего не слышал. И ничего не видел, – сказал Юсуф. – Ничего не было, Иванджон. Вам, наверное, показалось... бывает.
Вскоре они проехали какой-то небольшой город с увенчанным острым шпилем старым собором в центре. На выезде из него их поджидал припаркованный у бензозаправки черный внедорожник.
Юсуф, повернувшись в кресле, посмотрел на Козакова и негромко сказал:
– Тем пацаном, что когда-то отстреливался вместе с лейтенантом-шурави на посту «Тург», был я. Как только вас увидел, сразу узнал... Как и дядя, я помню тех, кому чем-то обязан! А теперь идите – вас ждут.
Едва Иван выбрался из «Пежо», как его водитель тут же нажал на газ.
В салоне джипа вспыхнул свет. Открылась дверка со стороны пассажира.
– Иван, садись в машину! – прозвучало на родном языке. – Я отвезу тебя в другое место.
Иван сел на переднее сиденее, пожал руку давнему знакомому. Затем вдруг мрачно рассмеялся.
– Чего это ты?
– Я весь день сегодня только и слышу эту фразу: «Я отвезу тебя в другое место...»
Он достал из кармана трубку. Всего каких полчаса назад ему ее передал человек, которого, возможно, сейчас уже нет в живых.
– Игорь, эту «трубу» мне дал Сэконд. Сам он, по-видимому, уже на небесах. Я видел, как взорвался его «Лексус».
– Ты уверен?
– Да фиг знает... Был какой-то взрыв, вряд ли мне померещилось! Что касается судьбы Сэконда, не знаю.
– Это он дал тебе «Верту»?
– Да. И эта штука может быть опасной. Не исключаю, что в трубку вмонтирован «маячок». Но выбрасывать, избавляться от мобилы, пока не посоветовался, не показал спецам, да вот хоть тебе, посчитал неправильным.
– Логично... Минутку!
Игорь взял у него телефон, выбрался из салона, открыл багажник и извлек оттуда «двойной» спецкейс. Щелкнув замками, открыл его. Положил трубку в кейс, закрыл и вернул его обратно в багажник.
– Чуть поздней я посмотрю этот «гаджет», – сказал Игорь, усевшись обратно в кресло водителя. – Верну тебе его позже... если на то будет воля руководства.
Автомобиль катил по второстепенной дороге, идущей в этом месте параллельно магистральному шоссе. Промелькнул дорожный указатель: они находятся сейчас в тридцати километрах от Парижа. Иван стащил с запястья браслет с подаренными ему Фарходом часами. Все это время он ощущал их как инородное тело. Иногда даже казалось, что вокруг запястья обвилась змейка, которая вот-вот вонзит зубы и впрыснет яд в его жилы, в его кровеносные сосуды. Положил часы в карман пальто. И сразу стало как-то легче...
– А вот и наши!
Джип остановился возле своего собрата, припаркованного у ограды то ли парка, то ли какого-то большого поместья. Сквозь деревья были видны редкие огоньки; но, кроме них, пассажиров двух этих джипов, в округе, казалось, больше не было ни единой живой души.
Иван выбрался из салона. Из другого джипа вышел рослый мужчина в темном пальто и шляпе. Обнялись.
– Здравствуй, пропащая душа! – Званцев, он же Антонов, с чувством пожал ему руку.
– Ты заставил нас понервничать... Но хорошо все, что хорошо кончается. Иван, ты прекрасно справился со своим заданием!
– Неужели? – Козак криво усмехнулся. – А мне казалось, что я большей частью плыл по воле обстоятельств.
– Ты попал в очень сложную ситуацию! Там, где ты оказался, не всякий бы смог не то что продвинуться по службе, но даже и остаться в живых.
– Это точно...
– Тебе ведь и ставилась такая задача – отобраться в штат охранной фирмы, попасть в какое-нибудь интересное для нас место, выжить и продвинуться как можно выше. И ты с этим заданием справился.
– Ты правда так думаешь?
– Иван, ты даже не представляешь, какие возможности перед нами открылись после того, как мы сделали ставку на тебя! Или на вас с Анной, что точней...
– Ты говоришь о тех письмах, что шли на мой электронный ящик от имени Анны?
– В том числе. Их ведь читал не только ты, как я понимаю?
Козак выдавил из себя мрачный смешок.
– Ловко вы придумали. Конечно же, эти письма читали и Сэконд, и – потом – Доккинз. А может, и еще
