И прямо перед носом напуганного Брэда Адамса, Кларк со всей силой захлопнул входную дверь. Он узнал Брэда и сразу понял, что документы липовые. Но не подал виду — не хотел сейчас об этом думать, его голова и так была забита множеством мыслей. Да и разбираться с остолопом у Кларка не было ни малейшего желания. Выбросив документы в мусорный контейнер, мулат поднялся по лестнице на второй этаж, зашел к себе в комнату и, достав из под кровати два больших чемодана, начал собирать вещи.
Николь пошла за ним следом. Подойдя к дверям комнаты Кларка, она, не сводя глаз, наблюдала за тем, как ее друг быстрыми движениями наполнял свои чемоданы.
— Что, уже уезжаешь? — поинтересовалась Николь.
— Да, — сухо ответил Кларк, — что и тебе желаю. Ты же слышала болтовню этого трусливого петуха. Документы лежат в мусорнике.
Закрыв последний чемодан, Кларк достал дорожную сумку, после чего спустился вниз. Николь последовала за ним.
— Может останемся друзьями? — предложил мулат.
— Кларк, мы полгода прожили с тобой под одной крышей, и ты все это время лгал мне. А теперь, неизвестно на сколько, уезжаешь в Будапешт и при этом хочешь, чтобы мы остались друзьями? Черта с два!
— Что ж, тогда прощай. — Кларк открыл входную дверь. — Чуть не забыл, красный джип твой, а на холодильнике лежат деньги, тебе их хватит до зарплаты.
С этими словами Кларк вышел из дома и направился к гаражу. Положив чемоданы и дорожную сумку в багажник «Опеля», он сел за руль. И через несколько минут его машина скрылась за горизонтом.
— Прощай, — прошептала девушка, обращаясь к пыли.
Худосочный мужчинка, каким был Брэд Адамс по своей сути, поднимался на лифте здания, которое принадлежало одной из самых крупных компаний в Нью-Йорке — «Вайт интерпрайзис».
Двери лифта открылись на двенадцатом этаже, и Брэд Адамс уверенно зашагал к кабинету президента фирмы.
— Мистер Вайт сейчас вас примет, — улыбнулась зеленоглазая секретарша, машинально поправляя свою прическу.
Улыбнувшись в ответ приветливой секретарше, Адамс зашел в «берлогу» Драйка Вайта.
— Привет, Драйк, — сказал Брэд, усаживаясь в мягкое кожаное кресло.
— Ты все сделал? — спросил президент фирмы, пристально глядя на своего собеседника.
— Да, конечно же, Драйк, иначе бы я не пришел к тебе.
— И какая у него была реакция?
— Он просто взбесился! Я от страха чуть в штаны не наделал! Хорошо, что он не узнал меня…
— Не узнал?! — оборвал его Вайт. — Он два месяца выслеживал тебя перед тем как посадил за решетку. С того дня прошло всего два года.
— Наверное, до моего прихода он поссорился со своей подругой. Когда я подъезжал к дому, то отчетливо слышал крики. Он не был сосредоточен, поэтому не смог меня вспомнить.
— Если они ссорились, значит капитан полиции им уже звонил, — сделал вывод брюнет, — следовательно, Кларк уехал в аэропорт. Теперь-то Николь почувствует себя одинокой, а от одиночества любой человек становится слабее. Так что в скором времени она придет ко мне за помощью, и я естественно помогу ей. И тогда Николь станет моей!
— Ты говоришь о подруге Кларка?
— Она не его подруга! — рявкнул Драйк. — Больше не его.
— Значит ты все это подстроил, чтобы получить ее?
— Именно.
— Одно могу тебе сказать, вкус у тебя отменный! Она самая сексуальная девчонка, которую я когда- либо видел!
— Знаю. Мне только остается поговорить с ней на счет того, чтобы она уволилась с работы.
— А где же работает твоя Николь?
— В полиции. Как она не понимает, что это мужская работа. А женщины должны ублажать своих мужей и рожать детей. Все!
— Правильно! В общем можно сказать, что муж ей обеспечен… Ты страшный человек, Драйк!
— Да! — рассмеялся Драйк Вайт.
4
На следующие утро Николь оставила машину на автостоянке, и перебежав через дорогу, вошла в гостиница «Сенчьюрис». Она решила, что лучшим будет снимать комнату в гостинице, чем проситься к подругам. Ей не хотелось быть обузой, не хотелось потыкать правилам, не хотела быть гостем. Свобода действий — дороже всего, без чего Николь задыхалась. А поискать себе квартиру она сможет после первой зарплаты.
— Доброе день, — промурлыкала девушка, подойдя к портье.
Молодой парень, смотревший вестерн по телевизору, нехотя оторвался от телеэкрана. Переведя взгляд, он увидел очаровательную голубоглазую шатенку, попытался что-то сказать, но не смог, и слова его так и повисли в воздухе. Девушка была одета в коротенький сарафанчик бежевого цвета с большими красными бутонами роз на тонких бретельках. По выражению лица молодого человека трудно было определить, причину его замешательства и растерянности, что его больше взволновало: платье на девушке или девушка в платье.
— Чем я… — начал молодой портье, — я могу вам помочь, мисс…
— Мисс Ловган Реверс, — блеснули в улыбке белые зубы Николь. — Мне нужна комната на неделю. Сколько это будет стоить?
— Вообще-то тридцать долларов… — промямлил портье, не отрывая глаз от великолепной упругой груди девушки, — но для вас двадцать.
Николь достала деньги из сумочки и протянула их портье.
— Ну, а тебя как зовут? — поинтересовалась она, забирая ключи от номера.
— Ме-меня, меня зовут Марко Антонио. Но для вас просто Марко.
— Приятно познакомиться, Марко, — сказала Николь, поднимаясь по лестнице.
Девушка вошла в свой номер, приняла душ, переоделась, оставила вещи, принесенные с собой, на кровати. И уже через пятнадцать минут она уже спускалась по лестнице обратно вниз.
— Уже уходите? — удивленно спросил Марко, когда она проходила мимо него.
— Да, мне пора, — быстро ответила Николь.
— А вы случайно не подра-ба-ты-ва-е-те?… У меня есть для вас клиенты, и я вхожу в их число.
Девушка, как по волшебству остановилась, и подойдя к портье, провела своей нежной прохладной ладонью по его горящей щеке и промурлыкала:
— Мне так не хочется разочаровывать, малыш… но дело в том, что я служу в полиции, — и показав юнцу свое удостоверение, продолжила: — Я сержант Ловган Реверс. Так что предупредите ваших клиентов о том, что за решеткой обслуживание будет на уровне.
— За вопрос не арестовывают, — растерянно произнес портье.
— А я и не собираюсь тебя арестовывать… пока. Это предупреждение, на будущее. До встречи, Марко, — улыбнулась Николь и вышла из мотеля.
— Вот черт! Опять не повезло, — разочарованно простонал портье.
Через полчаса Николь уже входила в знакомый участок. Поднявшись на второй этаж, она оказалась в огромном помещении. В нем было множество столов — рабочих мест, за которыми сидели полицейские разных возрастов. В самом конце находился кабинет капитана полиции — Ховарда Морриса.
