Время Крюк не считал, казалось, прошла вечность, но умом он понимал, что искал рацию не дольше чем полминуты. Теперь надо было на ощупь перенастроить подачу сигнала и забить текст. С первой частью проблем не возникло, Крюк изучил расположение кнопок и настроек на найденной ранее рации, а вот набить текст оказалось не так просто. Ясное дело, никто не планировал, что кому-то взбредет в голову посылать сообщение самому себе, сквозь оболочку темпорального пузыря, да и набивать текст тоже через нее. Пальцы несколько раз соскальзывали с кнопок, корежа сообщение, но это ничего, главное, чтобы понятна оказалась суть.
Почувствовав нарастающее сопротивление стенки пузыря, Крюк заторопился. В принципе, сообщение было готово, он успел набрать почти все, что хотел. Палец вдавил кнопку в последний раз, замыкая сообщение. Теперь рация в автоматическом режиме будет гонять «послание» по кругу, сколько позволит энергия «вечной батарейки», то есть вечно. Ну или пока кто-то не провернет такую же штуку, как они с Птицей. Для собственного успокоения Крюк достал рацию, которую поднял в самом начале, и включил прослушивание.
Сигнал без проблем пробивал «смятую» оболочку пузыря, и, прослушав свое послание, Крюк удовлетворенно расслабился.
Часть третья
Без права на ошибку
1. Дежавю
Вокруг стояли те самые вечные сумерки, о которых рассказывал Птица. Пространство вокруг освещалось лишь мерцанием аномалий «электросеть» где-то за забором да тусклым фосфоресцирующим светом купола над головой. После предрассветных сумерек снаружи разницы почти не ощущалось.
– Дозиметр не пищит? – спросил Санитар, отдышавшись.
– Вроде нет, – ответил Крюк, тяжело переворачиваясь со спины на живот. – Сейчас посмотрю.
Крюк глянул на экран, но тот оказался погасшим.
– Не пытайся, – остановил его Птица, когда Крюк попробовал реанимировать электронику. – Я разве не сказал, что все электричество умирает, когда проходит через мембрану контура?
– У, черт! – выругался Крюк. – Хреново без наладонника.
– Без наладонника, фонарей, ПНВ, бинокля, – усмехнулся Макс. – У тебя привод прицельного модуля на автомате электронный?.. Вот он тоже не работает.
– Да хрен с ним, с приводом. Целиться я и так могу, а вот без детектора хреново. Как будто в прошлый век вернулся.
– Так и есть. – Птица подполз к дереву, сел, прислонившись к нему, и перевел разговор на другую тему: – Ребята, а что это было? Опять контроллер?
– Ага, – выдохнул Макс. – Сильный, сука! На шесть человек морок навел – собак химерами выставил. И ведь научился же где-то. И меня в конце зацепил.
– Зацепил, – усмехнулся Серый. – Он на тебе повис капитально. Если бы его Крюк не нашел, мы бы тебя там потеряли. Ты на рюкзак свой посмотри.
Макс удивленно уставился на левую руку, в которой были зажаты две лямки от рюкзака с небольшой тряпичной перемычкой, обугленной по краям.
– Мы тебя еле втащить успели, – пояснил Серый. – Еще бы секунду, и все, зажарило бы тебя. Когда я Санитара внутрь потащил, контроллер тебя цапнул так, что ты в трех метрах от входа остановился, и глаза в землю. Хорошо, Дан с Птицей вовремя заметили, стали тебя внутрь тащить, а ты, между прочим, обратно рвался. Благо Крюк заметил, где эта тварь хоронилась, – дал очередь, контроллер со страху тебя и отпустил. Так что мы тебя только заволочь успели, и сразу за нами «мешок» закрылся. Ты рюкзак в руке за собой волок, тебя мы успели внести, а вот рюкзак там остался.
– И рюкзак держал, как клешнями, – сказал Птица, – я хотел его вырвать, чтобы не мешался, но не смог.
– Ты потом до самого этого места головой мотал, как ненормальный, морок скидывал. – Крюк достал из кармана запасной рожок к «FN» и вставил в рукоять. – Жалко рюкзачок, у нас ведь там «огненная сфера» была и одна аптечка, насколько я помню.
– И автомат твой там остался, – махнул рукой Птица, – ты его выронил, когда тебя контроллер запряг.
Макс огляделся и заметил, что оружия под рукой нет, и без того небогатый арсенал уменьшился на одну единицу.
– Не лезь грязными руками. Давай обработаем. – Птица отодвинул руку Санитара, которой тот смахивал сукровицу с отекшей брови, достал из аптечки спецраствор и прочие прибамбасы, обработал рану, а сверху наложил чистую повязку.
– Слышь, – усмехнулся Крюк, – ты сейчас похож на Шарикова на третий день после операции.
– Ничего, – ответил за Санитара Птица. – То ли еще будет.
– Сплюнь. – Крюк поднялся на ноги и проверил свою амуницию, а Птица вручил каждому по две таблетки против радиации.
– Слушайте, а может, нам сигнал послать? – предложил Макс.
– Что ты имеешь в виду?
– Надо подать сигнал выстрелами. Замкнутое пространство, слышимость отличная. Передадим какую- нибудь комбинацию выстрелами – они все поймут.
– Не будем торопиться, – не одобрил идею Крюк. – А то начнут суетиться, дергаться, еще навстречу нам пойдут. Если придется стрелять, то они нас и так услышат, а если нет, подойдем к ним тихо. Птица, у тебя карта была, дай-ка глянуть.
– Ага, была – да сплыла. Сектанты отобрали. Да я и так все помню. Нам до них метров триста, но сначала надо добраться до ворот в заборе. До них недалеко, но потом придется возвращаться и обходить ангар, а это почти в полкилометра встанет. Итого, метров семьсот-восемьсот.
– Ладно, будем решать проблемы по мере поступления. Где у нас по плану первый пост? – поинтересовался Крюк.
– Первый пункт – ворота. Они по уставу охранялись четырьмя бойцами. Там еще вышка была, на ней – боец с пулеметом и тяжелым гранатометом.
– Зашибись, а у нас на всех два с половиной ствола, – усмехнулся Крюк.
Первым пошел Крюк, следом – Серый, готовый открыть огонь в случае необходимости, а Макс с дробовиком замыкал шествие. «Вальтер» отдали Санитару, вооружив по максимуму более опытных бойцов.
Пришлось прилично повилять – аномалий было много, стандартные «спирали», «прессы» и «карусели», но они не стояли непроходимой стеной. Когда до ворот оставалось около сорока метров, Крюк велел всем укрыться в тени кустов, а сам двинулся к воротам. Вышка оказалась пуста, Крюк мысленно поблагодарил демонов Зоны за помощь, сделал небольшую петлю и, оглядев «скворечник» КПП со всех доступных сторон, вернулся на исходную позицию. Оказавшись рядом с Серым, он прошептал:
– Вон, в окне. Отойди туда на пару метров и увидишь.
В небольшом окошке в здании у ворот то и дело мелькала тень зомби. Крюк махнул рукой Максу, и они, оставив арьергард на месте, медленно двинулись в путь.
– Я пойду первым, – сказал Крюк, – Серый за мной. Если что, стреляй в голову, и всем быть наготове.
– Может, этого хлопнуть? – тихо спросил Макс, кивая на скворечник, где бился головой о стену зомбяк.
– Он не опасен. Ему мозги выжгло по самое не балуйся, он стрелять не сможет. Мы его потом положим. Пошли.
Крюк перебежал к воротам пропускного пункта и заглянул внутрь. В двадцати метрах от караульной будки стоял еще один солдат, на этот раз с оружием. Мерно качая головой взад-вперед, он мерил шагами плац: десять шагов вперед, разворот, десять шагов назад – и так вечно.
– Я выбегаю и смотрю, что там справа и слева, – прошептал Крюк Серому, – а ты укладываешь этого. Только в голову, иначе его можно и не уложить. Макс, ты за выходом из скворечника приглядываешь. Если что, поможешь Серому.
